…看來你剛才所說的『憧憬着成為一個能給百姓們做點實事的英雄』，並不是在瞎講啊。」
「我明白了。」
青登深吸一口氣，然後鄭重地點了點頭。
「那麼——就讓我略盡綿薄之力吧。」
「？！」木下舞驚訝地睜大雙眼。
她開合了幾下嘴巴，一副想要說些什麼的樣子，但是想說的事情始終沒能化為話語。
黑色面巾之下，喜悅的笑容迅速綻放開來——她的這抹笑容，倒也抵得上千言萬語了。
「木下小姐，你準備何時動身追查這『辻斬事件』？今夜嗎？還是想等之後再着手處理？」
「我想今夜就動身。」緩過神來的木下舞快聲答，「那伙『人斬集團』說不定今晚就再次現身了。」
青登頷首：「好吧，那我們走吧。」
「啊，你等一下。」
木下舞將她一直背於身後的一個小巧布包取下。
「這個給你。」
布包解開——裏面放着一套黑色的衣服，以及一條黑面巾和一張狐狸面具。
「這是？」青登訝異道。
「這是我提前給你準備好的衣服。」木下舞笑眯眯道，「總不能讓你一點偽裝也不做，讓人發現了奉行所的橘青登是貓小僧的朋友吧？」
……
……
「如何？合身嗎？」
「嗯？剛剛好。」青登緊了緊腰帶，然後伸展了下雙臂，確認衣服的緊窄度。
木下舞交付給他的這套衣服，和她正穿於身上的怪盜服是同款——樣式相同，而且都是從頭黑到腳。
「橘君，面巾和面具，你想戴哪個？」一手拿面巾，一手拿面具的木下舞，將這兩樣物事遞到青登的眼神，「因為不知道你喜歡戴哪個，所以我特地將這兩樣東西都準備好了。」
青登揚起視線，掃了掃木下舞手裏的面巾和面具。
木下舞為他準備的這張面具，是一副通體黑色、質地還算不錯的黑狐面具，整副面具只露出一對眼睛。
「你只帶了這一副面具嗎？」青登隨口問。
「為了儘可能地隱蔽身形，面具、面巾最好都穿戴黑色的，而我所能找到的所有面具里，只有這張黑狐面具是通體黑色的。」木下舞補充道，「所以我就只帶了這副面具過來。」
青登頷首，用動作回應了木下舞的解釋。
然後幾乎毫不猶豫地拿起了黑狐面具。
「你選擇戴面具啊？」木下舞眨了眨眼，「我還以為你會選擇更輕便的面巾呢。」
「嘛，這算是我的個人愛好吧。」青登一邊說着，一邊麻利地將這張黑狐面具套在了臉上。
自打玩過《女神x聞錄5》這款遊戲後，青登就對面具這一物事有着出奇的好感。
戴好面具後，青登眼角的餘光發現腳邊恰好有一灘水，於是將腦袋伸了過去，以水作鏡。
嗯，還不錯，大小正合適的黑狐面具將他的整張臉給包住，露在面具外的只有一雙眼睛。
在換衣服之前，青登悄悄回了一趟試衛館，將身上的佩刀從定鬼神換成了橘水。
紅、黑配色的定鬼神，樣式頗為顯眼、獨特，若是將定鬼神佩在身上，很容易讓人發現——這不是北番所的橘青登的刀嗎？
如果是佩着橘水的話，就沒有這方面的憂慮。
因為橘水的刀柄、刀鞘都是黑色的，樣式相當大眾，市面上的刀十把有九把都是這種樣式的，外人根本沒法以刀辨人。
對身上的裝束、裝備做了最後的檢查後，青登在木下舞的領路下，一後一前地奔出了這條他們藏身的小巷。
今晚是個晴天，同時還是個月圓之夜。
清澈通透的圓月高掛在空中，幽藍的月光像輕塵般灑下，將青登和木下舞的身影給拉得老長。
在柔和月光的照映下，讓正隨着木下舞一起在房屋的陰影里移動、疾馳於江戶市町內的青登，感覺宛如置身於海底的一片靜謐之中。
木下舞的腳程很快，但被「一馬當先」和「強肌」給改造過腿力的青登，倒也能輕鬆跟上。
看了看走在前頭領路的木下舞，青登悄聲打破了二人之間的靜謐。
「木下小姐，差點忘記問你了。」
「蕃書調所遇襲的那一夜……你是怎麼知道調所正受人攻擊的？又為什麼要將此消息告知給我？」
「啊，這個呀……」木下舞扭回頭，看了身後的青登一眼，「這我只能說都是巧合了。」
「在1月底，經歷了艾洛蒂他們差點被討夷組的人給殺了這一事後，我注意到那些『激進攘夷派』，已經成了不能小覷、不能無視的一股兇惡勢力。」
「我覺得如果任由他們繼續野蠻生長下去……他們遲早會做出更瘋狂的事情來。」
「所以自2月份起，我就開始將精力都放在了對付『激進攘夷派』上。」
「每夜都在江戶的市町內巡視，看看能否發現『激進攘夷派』的行蹤，或是收集到什麼有用的相關情報。」
「蕃書調所受襲的那一晚……真的是好運。」
「我那時恰好行經蕃書調所的周邊，正巧目睹到了討夷組攻進蕃書調所的全過程。」
「我對我的身手還是有自知之明的，我再怎麼拼命奮戰，也不可能以一己之力制服數十名持刀的武士。」
「所以我只能去設法將奉行所的官差們給帶過來。」
「至於要怎麼將奉行所的官差給帶過來，我當時非常發愁呢。」
「畢竟以我這貓小僧的身份，不可能大搖大擺地走進奉行所，跟奉行所的人說『快去支援蕃書調所』。」
「所以我當時的設想，就是找一位奉行所的官差，將『蕃書調所正受襲』的情報告知給他，讓他去帶來奉行所的援軍。」
「於是……我就這樣恰巧撞見了你。」
「總而言之，一切都是湊巧。」
「我碰巧撞見了討夷組攻擊蕃書調所的一幕。」
「然後又碰巧找到了你。」
「原來是這樣……」青登輕輕地點了點頭，緊接着莞爾一笑，隨口道，「那這麼一來……我們兩個貌似有着很奇特的緣分呢。」
「江戶如此之大，竟恰恰好好地就讓你找到了我。」
木下舞剛才的解釋，總算是青登對於「貓小僧當時為何會送情報給他」等種種疑問得到了解答。
有着很奇特的緣分——在聽到青登剛才所說的這一句話後，木下舞紅唇稍稍一
第132章 「怪盜」橘青登，參上！【6400】
