黃昏，有個讀書人踩着那落日餘暉的最後一縷光，來到瀛洲一座偏僻郡城下的小縣城。
郡城名字一般，名為長時，但這座小縣城名字卻好聽，喚作雨前。
讀書人剛好擠在城門關閉之前進入縣城，那守門的士卒雖說晚了半刻鐘換班，但眼見眼前的這個讀書人一臉歉意，還微笑致意，也就不覺得生氣了。
甚至他還好心提醒道：「先生，在城裏是否有親眷故舊投奔？若是沒有，那就要快些了，城裏的客棧都關門較早，去晚了只怕就要吃閉門羹了。」
不過話說到了這裏，士卒一看這讀書人甚至都沒攜帶行囊，就啞然一笑，或許這本就是城裏人氏，自己是多嘴了。
不過那穿着一身洗的有些發白的青色袍子的讀書人卻是點頭答謝，然後甚至還開口問道：「記得城裏有家小茶館，在城東那邊，名字別致，叫做霧起山青，不知道是不是還開着？」
士卒一怔，隨即一拍腦門，得意道：「先生這是問對人了，要是換個人，保管不知道先生你說的這地方，問我算是問對人了，那茶館生意不好，不過還開着，老掌柜人很好，我每次出門路過那邊，老掌柜都會招呼我喝口茶再走？先生是那老掌柜的親人？要不咱們一同過去，我反正這換班之後，就要回去，正好是順路。」
讀書人想了想，點頭道：「也好。」
之後他便安靜站在這城門旁，等那士卒換班之後，兩人一同前往城東。
脫下甲冑，已經換上一襲布衣的士卒一邊走一邊好奇問道：「先生跟老掌柜什麼關係？要是關係近，又沒什麼事情，能抽空出來，就真該時常來看看老掌柜，老掌柜這身子雖說看着還康健，但是也這麼多年了，說不準的。」
讀書人微笑道：「算是遠房侄子，住得遠了，在長坂郡那邊，過來一趟不容易。」
士卒煞有其事點點頭，「也是，隔得太遠，這中間山路也不好走，不過這幾年已經好很多了吧？至少城外的妖物沒之前那麼猖獗了，那位鎮守使大人，還真是切實為咱們做了不少事情，日子越來越有盼頭了。」
讀書人微笑問道：「日子就真這麼好？」
士卒擺手笑道：「真要說好，到處都好，那肯定是假的，但事情不得是一點點做起來的嗎？這妖患在大梁持續了二百多年，如今不是肉眼可見減少不少嗎？再說了，自從陛下登基以來，這十幾年，那些高高在上的神仙老爺都沒那麼囂張了，您沒覺得？現在那些說話算數的官老爺在好好做事，給下面的人做好事，這不是肉眼可見的嗎？」
「我兒子都知道，飯要一口一口吃，路要一步一步走，只要能看到希望就是好事啊。」
士卒自顧自開口，臉上還當真是洋溢着歡快的神色。
讀書人能感受到他的滿足和高興，於是也點了點頭，輕聲道：「是還不錯，世道總歸是在變好了。」
「是啊是啊，世道今天一個樣，明天一個樣，以前都覺得心慌呢，可這會兒踏實不少啊。」
士卒跟着讀書人一直走到城東的某處，這裏比較偏僻，那座小茶館不顯眼，門外掛着一塊木牌，上書霧起山青幾個字，只是字跡歪歪扭扭，別說是大家風範，只怕就算是一般蒙學過的稚子都不至於會寫成這樣。
「就是這裏了。」
士卒來到門前，貼心地喊了幾聲老掌柜，但裏面倒是沒有聲音傳出，士卒撓撓頭，笑道：「老掌柜上了年紀，身體還不錯，但是耳朵是真不太靈了，要不，我進去幫你找？」
讀書人笑着婉拒，說是用不着，自家這個叔叔自己去看就是了。
士卒點點頭，倒也極有分寸，不過打量讀書人片刻之後，還是說道：「有句話，說的可能不中聽，但是還是想說，先生您來看自家叔叔，怎麼連禮物都不帶？」
讀書人倒也沒覺得生氣，而是從衣袖裏取出一包茶葉，微笑道：「特意帶的茶葉，我那叔叔，別的喜歡，但也沒那麼喜歡，要是有好茶葉，就是真的喜歡了。」
士卒尷尬一笑，道歉一聲之後，就自顧自離去。
讀書人站在門口看着那士卒背影，看了許久，才走進那座本就不大的茶館之中。
一間茶館，里
第九百零三章 世道前後千餘年
