博望之後，劉備率軍撤回新野。
袁譚曾有心發兵進擊曹操，只因郭圖一言而耽擱下來。
不日之後，他得到劉備撤走，曹操發兵渡過黃河，直逼黎陽的消息。
率軍迎戰，袁譚哪裏是曹軍的對手！
損兵折將困守黎陽，他向鄴城袁尚發出了求救！
鄴城袁家。
得知袁譚告急，袁尚召集眾幕僚、將軍商議對策。
眾幕僚多是反對袁尚發兵馳援。
一個幕僚起身說道：「長公子進駐黎陽，無非為了節制鄴城。彼對三公子早是心生不滿。倘若出兵馳援，只怕他得了兵馬據為己有！某竊以為，斷不可發兵！」
幕僚所說正是袁尚所擔心。
發兵馳援袁譚，只怕擊退曹操，兵馬也是肉包子打狗！
「唇亡齒寒！」審配說道：「我等若坐視長公子被曹軍擊破，曹操必將挺進鄴城。以公子之力，可能阻敵？」
有心不救，又怕曹操擊破袁譚挺進鄴城。
有心發兵馳援，又擔心兵馬被袁譚佔為己有！
遲疑許久，袁尚說道：「審公所言甚是，不可坐視長兄被曹操擊破。某欲親自領兵馳援，鄴城交由審公鎮守！」
不欲袁譚奪去兵馬，又要前往馳援，袁尚所言也是唯一可行的法子。
眾人起身說道：「公子英明！」
曹軍渡過黃河，進擊駐紮於黎陽的袁譚。
袁尚領軍馳援，雙方在黃河岸邊展開廝殺。
曹軍連戰連捷，袁譚、袁尚退守黎陽。
黎陽城頭，袁譚、袁尚並肩站着。
望向城外曹軍，袁尚說道：「曹軍勢大，且猛將如雲，我軍並非敵手，如之奈何？」
「曹軍遠來，補給難續。」袁譚說道：「我二人唯有死守。以待戰機！」
自袁紹過世，兄弟倆人首次攜手，竟被曹操打到退守黎陽，不敢出城半步。
曹操兵分兩路。
一路圍困蓬萊。另一路則進擊黎陽。
河北、青州一帶瀰漫着濃重的戰雲。
金秋悄然過去，冬季降臨。
冬天的第一場雪飄飄灑灑落下。
袁旭站在屋外，仰望鉛色的濃雲。
厚重的雲層中透出斑駁的光線。
「夫君！」甄宓走到門外：「外面風寒，還是在屋中暖和！」
數月過去，她的小腹已微微隆起。
返身來到甄宓面前。袁旭摟住她說道：「某無大礙。倒是你，懷有身孕，切不可着了風寒。」
摟着甄宓進入屋內，袁旭搓着手說道：「冬季的第一場雪，還真是冷。」
袁旭坐了，甄宓提着小銅爐來到他面前。
「聽說島岸海水都結冰了。」在銅爐上面坐了只小壺，甄宓說道：「今年冬天真的是很冷。」
「冬天自有冬天的妙處。」袁旭說道：「冷則冷矣。屋內點上火盆，再在銅爐上架只壺，烹煮一壺茶，別有一番風味。」
「曹軍還在島外。冬季來臨，馬將軍也不可能再領人出島廝殺。」在壺中兌了些茶葉，甄宓說道：「虧得夫君全然不放在心上。」
「放不放在心上，曹軍早晚也是將破。」袁旭說道：「借着蓬萊被圍，恰可休養生息，雖有弊端，利處卻是更多。」
「妾身從未聽聞，大軍圍城竟可休養生息。」烹着茶，甄宓說道：「說來倒也奇怪，曹軍團團圍着蓬萊。卻始終不欲進攻，更是令人費解。」
「某與曹操所求相同，彼此心照不宣而已。」袁旭說道：「某欲休養生息，自是不肯與外通聯。曹操大軍圍城。也是為了將某困在此處。各取所需，便有了這場圍城。」
夫妻二人正說着話，門外進來個侍女。
「啟稟公子、夫人，劉小姐求見。」
劉勉近來掌持蓬萊事務，一應之事井井有條。
自織坊一事之後，蓬萊諸人也不敢小覷劉勉。她行起事來，倒是得心應手許多。
雖是替代甄宓持掌蓬萊之事，劉勉卻沒忘記但有要事，均須告知甄宓。
隔三差五，還是會來呈稟。
「請劉小姐入內說
