袁旭坐穩徐州，回到許都的曹操整日如坐針氈。
將幕僚召集至議事廳。
曹操向眾人問道：「我軍撤兵已有多日，袁顯歆因何遲遲不肯發兵？」
「袁顯歆不肯發兵，曹公卻是不安。」郭嘉笑道：「徐州連年戰亂，曹公雖在彼處有所圖治，卻是杯水車薪並無多少建樹！聽聞近日徐州裁汰兵馬，精選將士加以操練，出兵之日應是不遠！」
鎖緊眉頭，曹操說道：「袁譚、袁尚其人庸碌，兄弟二人坐鎮鄴城，久則生亂並無可慮。反倒是袁顯歆……」
「曹公不必擔憂。」郭嘉說道：「于禁、李典兩位將軍據守汝南。二將勇武或許不比夏侯惇、許褚，為人卻是謹慎，當可勝任！」
「話雖如此，某還是放心不下！」
「近兩日袁顯歆前往東海，祭拜當日許褚、徐晃進擊之時攔截我軍兵士。」郭嘉說道：「他若有心攻伐許都，當不至如此。以某看來，若袁顯歆發兵，應往泰山！」
「泰山？」曹操一愣：「彼處只有青州軍鎮守，並非緊要之地……」
「曹公以為非緊要之地，在袁顯歆看來，卻是南北通達，通聯蓬萊之處。」郭嘉說道：「青州軍戰力尋常，袁顯歆麾下精銳勇猛，一旦廝殺，若曹公發兵馳援不及，泰山或將淪陷！」
「若是如此，怎生了得？」曹操說道：「某即刻傳令，調撥兵馬前往。」
「曹公若肯調兵，某願隨軍！」郭嘉起身說道：「昔日與袁顯歆對陣沙場，果真是痛快淋漓！而今蓬萊大軍已近兩萬，某早欲與之一爭雌雄！」
「奉孝前往，萬一……」曹操有些遲疑。
「某往泰山，袁顯歆或許不去！」郭嘉說道：「曹公應為者，乃是坐等袁譚、袁尚反目，屆時一舉擊破河北，中原可定！」
思量片刻。曹操說道：「既是如此，奉孝率五千精兵，夏侯惇、夏侯淵二人為副將，泰山一應兵馬。均由奉孝調配！」
「多謝曹公！」郭嘉起身道謝。
「曹公，某有一事，迫在眉睫！」荀彧說道：「連年戰亂禮義淪喪，鄉間街市口舌者眾多、行事者匱乏。但凡有人行事，總有閒人於後詬病。盜賊橫行、刁民無數。長此下去倫常不再。須想個法子，令眾人知禮義、曉廉恥方可！」
「他人行事卻於一旁詬病，眼高手低者，無能之輩耳！」曹操說道：「此等諸人，本不知禮義廉恥，文若即便有通天之能，豈可喚醒裝睡之人？」
「眾生芸芸，裝睡者諸多，卻也有誤入歧途者。」荀彧說道：「天性本劣，縱使天神臨凡也是救不得他們！某欲請曹公允准一事。興辦學府教化禮義，品行低劣者任他自生自滅，誤入歧途者以禮義感之，終究好過現今！」
「文若既已提出，必有謀算！」
「正是！」荀彧拱手說道：「曹公麾下雖是良才諸多，天下才賢卻也不少。有些人出身卑賤，雖有賢名卻不得舉用。賢能隱於野，市井鄉間卻是粗鄙不堪、無恥橫行，長久下去必生禍端。某已草擬興學之道，還請曹公過目！」
荀彧起身。從懷中逃出一卷絲帛，雙手捧着遞到曹操面前。
接過絲帛曹操展開細細瀏覽。
看到最後，他嘴角浮起笑容：「文若果真某之蕭何。此事交由你去辦，一應諸事無須呈稟！」
「多謝曹公！」荀彧道謝退下。
曹操興辦學府。聘請鄉間才賢講授禮義之道。
河北、河南各自罷兵，徐州也無出兵跡象，中原好似平靜了下來。
回到徐州，袁旭得到郭嘉領兵前往泰山的消息。
他並無激烈反應，只是淡然一笑。
迎接袁旭回府，才進屋內田豐說道：「郭奉孝前往泰山。必是料定我等有進擊之念，公子可有謀算？」
「田公心知出兵已是不能，因何再問？」袁旭說道：「將士疲敝，某也遲疑可應出兵泰山，郭奉孝此舉，倒是為某做了抉擇！」
「不奪泰山，不奪汝南，曹操可休養生息，我等也應趁此安定徐州。」田豐說道：「公子連日勞頓，確應歇下。」
「田公！」袁旭突然說道：「你可否覺着，人有的時候很是矛盾？」
「公子何出此言？」
