5月16日，一個簡單而又平凡的日子，老元帥路德維希接受了全世界第一例椎間盤切除手術。
手術來得悄無聲息，沒有通告，沒有驚動記者，其實放眼全奧地利也沒幾個人知道，但它卻牽動了幾乎所有奧地利高層的心。畢竟老元帥出身入死那麼多年，立下赫赫戰功，就算不再擔任全軍最高統帥，也應該在痛失愛子後安享晚年。
擔心是一定的，但他們也不完全為了擔心。
莊園今天接納了不少人，除了一些想要學手術的外科醫生們，國家的權力中心大半都聚在了這裏。他們除了在等待路德維希的手術結果外，還希望藉此機會好好聊聊新的統帥人選。
但自從路德維希坦言拒絕了任命後，這一直都是個敏感的話題。理應由國王提出後再討論，而不是其他人七嘴八舌胡說一氣。所以弗朗茨沒開口，誰都不願第一個出聲，大家都三三兩兩地站在一起只顧說着自己的事兒。
整間會客廳大致被分為了三層權力階梯。
最上層的自然是弗朗茨所在的皇族和首相，中層則是內閣大臣及議會議員們，接着才是那些零零散散的地方貴族。能來這兒的大都是和軍務搭了些關係，還有些則是老元帥的舊相識。
而其中最惹人注意的人並非國王弗朗茨，而是坐在他身邊的布萊希特·魯道夫大公爵。
拿破崙戰爭時期名將卡爾大公長子，神聖羅馬帝國皇帝利奧波德二世之孫，從小接受軍事教育。30年前就以上校軍銜加入奧地利陸軍，指揮步兵團。2年後轉入騎兵團，又過了1年已經晉升為少將。
雖然在48年扮演了不太光彩的角色，但隨後征戰意大利時戰功卓著，之後經歷了匈牙利總督和維琴察第八軍團元帥等職務。
布萊希特與善于堅守的路德維希老元帥不同，他更善於進攻，對於戰機把握非常精準，不會錯過任何打擊敵人的機會。他同時也主張對臃腫的帝國陸軍進行改革，鐵路、後備兵役、改良武器、建立健全的參謀部等都是他的主張。
在路德維希老元帥宣佈放棄軍團統帥職務後，現年49歲的布萊希特是最有競爭力的人選。【1】
「意大利最近跟普魯士來往密切，屆時很有可能會一起出兵奪回最後一點意大利土地。」弗朗茨手裏捧着水果盤，但卻對裏面的水果提不起興趣，「布萊希特，原本我是希望你去南線的。」
「我去應對意大利？」布萊希特有些吃驚，「可我對這次的南線戰場倫巴第並不熟悉。」
「所以我說是原本」
弗朗茨手裏有全世界一流的軍隊，也有許多軍官供其差遣，可唯獨少了能統領全軍的領袖。本來分出南北雙線就已經夠吃力了，現在還折去了路德維希一角，就算布萊希特再強也沒辦法被掰成兩半來用。
「國王陛下，我更願意去北線和普魯士碰一碰。」布萊希特說道，「普魯士聯邦人心不齊，南普有大量反普魯士武裝和軍隊。我個人建議，在軍隊短暫集結後迅速開進波西米亞西部地區，與他們接觸後，一鼓作氣直入柏林。」
這時一旁的國王幕僚官貝克中校連連稱是：「元帥與我的想法不謀而合，當地還有薩克森王國，我們可以請求他們一同作戰。」
兩人都是軍校優等生，也在軍隊歷練過許多年，軍事上非常優秀，但對政zhi的敏感性卻不高。
「哪兒有那麼容易。」
弗朗茨很輕易地就點出了他們這套簡單計劃的弊端：「巴伐利亞的軍隊不堪大用；黑森驃騎早已經是過去時了，現在說不定連軍服都備不齊；巴登更親普魯士，肯定不會盡力；漢諾威統帥的能力說不定和我兒子持平。
這些聯邦里也就只有薩克森王國有點戰力，可老國王太優柔寡斷，恐怕不到真正開戰的時候不會表明立場。」
弗朗茨雖然明面上一直看不起普魯士，但背地裏沒少下功夫。短短几句話就概括了友軍面貌，而字裏行間里也隱隱透露着自己的擔憂。
「攻不入柏林，那就把隊伍迅速開進波西米亞，在那裏全殲普魯士的軍隊.」
弗朗茨很認同這個計劃，也有意將眼前的布萊希特送上統帥寶座。
但北線多山谷峽谷，易守
202.統帥候選人
