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靈兒和沙真正焦急地等待着。
直到掌燈時分,才聽到屋外響起動靜。打開房門,王掌柜領着兩個人進來。
一進門,靈兒就急切地問:「馬大人呢?」
趙榛將罩在外面的長衫脫去,一身白衣上,血痕點點,背上更是血污一片。
「船上押送的不是馬大人。金兵扮作馬大人,引我們上鈎!」
靈兒吃驚不小,忙問道:「你受傷了?」
「一點小傷,無礙。」說話間已將血衣脫下。
後面的壯實漢子,也將罩衫和黑衣脫了。
王掌柜一臉懊惱:「都怪我考慮不周,失策了。沒想到這是一個陷阱。殿下帶人出發後,禁軍里的兄弟才又送信出來,可惜為時已晚。」
趙榛接過靈兒遞過來的布巾,將臉上的血污擦了,慘然說道:「沒想到粘罕這麼多疑,竟設了這樣一個圈套,就等着我們去鑽。」
「我和周琦還好,只可惜折了鄭志。那可是五馬山的弟兄。」趙榛嘆道。
周琦目中含淚:「殿下本已縛了鄭志一起走。可鄭志兄弟不想拖累我們,寧可自斷繩索墜入河中。」
「鄭志兄弟為救馬大人而死,沒什麼可說的。幸好信王殿下沒事。」王掌柜安慰眾人。
「一定要救出馬大人!」周琦握起拳頭。
「我會想辦法繼續探聽消息。」王掌柜答道。
天光剛剛放亮,一隊金兵從大名城的北河門悄悄出了城。
敦闊騎在馬上,還有些睡眼惺忪。
時序已是暮春初夏。
清晨的涼風吹在身上,很是愜意。敦闊不快的心緒,減輕了不少。
作為大金國的千夫長(猛安),他一向很自負。
身強力大,刀馬嫻熟,打起仗來如餓狼瘋狗,那狠勁連自己人都怕。可今天粘罕元帥竟要他押送朝廷欽犯馬擴去燕京,讓他有些惱火。
馬擴在金國小有名氣,箭術曾讓國主贊服。可在他敦闊眼裏,不過是些花架子,投機取巧而已。讓他這個金國勇士親自出馬,真是大材小用,殺雞用了牛刀。何況如今這河朔、燕雲之地,早已是大金國的天下。偶有幾個盜匪、刁民,何足為懼?
大名距離燕京近千里,快馬至多也不過三五天的路程。
敦闊沒理會阿里黑重兵護送的建議,只是挑選了二十幾名兵士隨行。人數看去雖少,卻是他手下最強悍善戰的勇士。
王達緊跟在敦闊身後,挺直了身子,很有些趾高氣揚的味道。
他是王如龍的親侄子。
這次王如龍專門派他隨隊押送,一是在金人面前露露頭臉,謀個前程;更要緊的是一路上小心照料,別再出了岔子。運河上的事,還是讓王大人心有不安。
尤其這個敦闊,心高氣傲,完全不把押送馬擴當回事,更讓王如龍放心不下。可這些金國大爺,哪一個他也不敢得罪,不敢多言,只能私下裏做些手腳。
馬擴則雙手戴了木枷,蹲坐在囚車裏。兩匹健馬拉着大車,上了官道。
路兩邊綠楊成行,風吹得樹葉嘩嘩作響。田野里綠茵茵的,正是麥苗瘋長時節。
太陽漸漸升起來,天空萬里無雲。
馬隊在路上急奔,只聽得轔轔的車聲。馬擴望着路邊的景物一閃而過,離大名府越去越遠,心中莫名地悲涼起來。
越走越熱,陽光也越來越火熱。
前面是一個岔路。一條大路拐向左,另一條卻沿着一個土坡直伸上去。遠望見山嶺起伏,高高低低的樹木,一片綠意蔥蘢。
敦闊勒住了馬。王達慌忙下了馬,走到敦闊馬前,殷勤地點着頭。
敦闊有些不耐煩的看了王達一眼。
雖然王達的叔父王如龍獻城降金,讓金軍確實省了不少氣力;但金國人在骨子裏還是瞧不起賣國投敵的屈膝之人,反倒更欣賞李若水那樣的忠義不屈之士。
敦闊用馬鞭指着前面:「王達,這路該怎麼走?」
王