周子冽對劉大春淡淡地點了一下頭，跟着劉青進了院子，直奔大寶的房裏。秦玉英正坐在床邊跟大寶說話，見劉青帶了個人進來，忙抹着眼淚站起來。
周子冽給大寶拿了脈，又看了看他的腋下和腰部，神情開始嚴峻起來。
「怎麼了？是不是很嚴重？」劉青看他的神情，心裏一沉。
「天花。」從周子冽嘴裏吐出來的兩個字，把劉家三個人都嚇了一大跳。
天花是世界上傳染性最強的疾病之一，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，不分男女老幼，均能感染天花。這種病傳染性很強，病情重，病死率極高，所以大家一聽，全都變了臉色。
「還得煩請這位大哥出去，遠遠看到人，讓他去打聽一下村子裏還有什麼人也有這些症狀，有的話讓他們都送到這裏來。傳完話你就回來，千萬不要走近去跟人說話。」周子冽回過頭來，對劉大春道。
正說着，卻見秦玉英淚流滿面地想撲過來去摸大寶，他忙示意劉青攔住，正色道，「這位大嫂，如果你相信我，請把令公子交給我，我會盡一切努力把令公子救活的。」
「是啊，嫂嫂，二寶還在吃奶呢。你可不能過去。」劉青一把拉住秦玉英，勸道。她此刻也是心亂如麻。眼見她最親的親人得此危症，她此刻的傷心和擔憂並不比秦玉英要少。不過理智告訴她，此時不能亂。
「好了，你們都出去吧，我要給他用藥。」周子冽神情很嚴肅，「從現在開始我要隔離這裏。大哥和大嫂最好不要出院子，也不要到這裏來。劉青你則做個傳遞，有什麼事、要什麼東西我會通知你，你和劉大哥要儘量辦好。」
「是。」劉青的心此時慢慢鎮定了下來。平時漫不經意的周子冽，此刻忽然讓她覺得特別安心。她覺得，有他在，大寶一定會沒事的。
「這位大嫂最好先把衣服換了燒掉，洗頭洗澡後再接觸孩子。」周子冽又道，然後揮揮手，「等我給這孩子用過藥後，再給你們說說種痘的事。好了，都出去吧。」
劉大春猶豫了一下，道：「還是我留在這裏，二丫和你嫂嫂出去吧。」
「不用，你出去吧。」劉青搖，「你還要照顧嫂嫂和二寶，我在這裏就行。」
周子冽聽了劉大春的話，皺眉道：「第一，劉青剛才抱過大寶，她是你們當中最危險的一個，如果她跟她嫂嫂在一起，你們家那最小的孩子被傳染的機會就大。第二，我等會要人回我的住處拿藥，需要用一個既認得字也認得路，而且還能識得一點藥的人，非她不可。」
劉青看劉大春還想再說話，趕緊道：「是啊是啊，哥哥你趕緊出去吧。」一邊說，一邊給劉大春使眼色。周子冽的性格劉青始終不太摸得透。想起他說過的他只在意他自己在意的人，劉青擔心劉大春再爭執下去，讓周子冽不高興。現在大寶的病，可全靠他呢。大圩鎮上的大夫，連周達明一半都不如，哪裏有周子冽高明？
劉大春只好拉着舍舍不戀一直在流淚的秦玉英出去了，劉青回過頭來，問道：「你剛才說什麼？種痘？現在就有種痘預防天花的了？」
周子冽抬起頭來，望着劉青，目光一閃：「現在就有？那應該什麼時候有？」
「呃。」劉青反應過來，忙道，「不是你剛才說的嗎？」
周子冽深深地看了劉青一眼，轉過頭去從他拿來的包袱里取出筆墨紙硯來，一邊磨墨一邊道：「那是我師父剛研究出來的預防天花的方法，不過還在論證階段。所以等一會兒我會給你們仔細講清楚其中的利害關係，由你們自己來選擇是種還是不種。」
「怎麼種呢？」劉青的印象中，好像現代是用注射器注射一點疫苗到人的胳膊上，讓人輕微地感染一下病毒，從而產生抗體。可是，現在有那麼先進嗎？貌似也沒有注射器吧？
「用鼻苗法。即用棉花醮取患天花病人的痘瘡漿液塞入接種人的鼻孔中，或將痘痂研細，用銀管吹入鼻內；也可以將患痘者的內衣脫下，給健康人穿上，使他產生輕微的感染。」
「天花病人的痘漿？」劉青皺眉沉思起來。
看到劉青臉上沒有一絲驚訝和驚慌的神情，周子冽看向她的眼光更為深邃了：「你覺得哪裏有不對嗎？」
「為什麼不用牛痘呢？」劉青
