皇后既說要考校林銘玉的功課,宮女們忙呈了文房四寶上來。皇家的物件，樣樣都是頂好的，林銘玉聞着墨香，露出微笑。
皇后道：「今兒既是選秀之日，便以『國色』為題,做一首詩來。不拘格律，立意為重。」
元妃忙應和道：「娘娘仁厚,既如此,也得稍稍限定時辰方好。前頭容妃姐姐主持選秀再多不過一個時辰便好了,若應銘哥兒的緣由,擾了娘娘的大事，反倒不美了。」
皇后點點頭：「你定個時辰吧。」
「娘娘的規矩定得鬆緩,我覺着約莫一炷香的時辰,銘哥兒也應得了。您看可還妥當？」
皇后不再多言，命宮女磨墨，伺候林銘玉紙筆。
這個題目看似簡單，其實並不好做。皇后要求立意為上，以林銘玉如今的見識，自然知道她不只是要看到選秀如果花團錦繡的讚賞之詞，但……林銘玉看着上頭端坐的可親可愛的元妃，心裏有了主意。
只等到香燃過大半了，林銘玉才執筆寫去。行雲流水般潑了墨跡，林銘玉雙手捏起來晾了晾，便交予宮女奉上。
皇后看了一眼，微微一笑，讓宮女念道：「桃李春風若等閒，金鞍寶馬龍門前。鬢向飛雲朝聖露，眉分墨劍報軒轅。錦裙素履不堪妒，豈因國色競爭妍。若聆德澤從教化？敢不傾城居上來！」
詩並不算好詩，然而他小小年紀，便有此報銷朝廷的念頭，而非滿目風花雪月，這正合皇后的心意，因而笑對元妃道：「瞧瞧這孩子，不小的志氣呢。真箇是好樣兒的，賢妃，不枉你平日誇他的一份心呢。」
又對林銘玉道：「好孩子，果真是有其父必有其子。但你也需記得，當年你的父親稱得上驚才絕艷，便是你這個年紀，也是名氣斐然，你與他比，且需要加倍的用功，一日也不得鬆懈。」
林銘玉忙領了教誨。元春此時只是笑，並不做錦上添花之事。
「娘娘，如此便進入第二題吧。」
皇后便選了一句四書上的話讓林銘玉來解。這會用不着動筆，林銘玉整理了一番思緒，便侃侃而談起來。
皇后聽了，越發的精神起來，兩人言有來語有去的辯證了一番，各自覺得心滿意足。賈元春的臉色隨着他們二人說笑的時辰越長，笑意越發淡漠下來。林銘玉瞧了幾回，心內暗笑。
說到後來，林銘玉小小拍了一記馬屁，皇后通體舒泰之餘，終是忍不住大笑，連連道：「可了不得，可了不得，如此敏捷善辯，倒是我先前看錯了。賢妃，銘哥兒都這般聰穎可人，連他都要服輸的你那個弟弟賈寶玉，該是何等靈秀！我倒真想親自瞧瞧了。」
元春忙抬起頭，謙虛道：「小孩子家家，不過是虛誇了罷，哪有娘娘說的這般好。若是娘娘想要見他，不拘什麼時候，傳進來覲見，才是他天大的福分呢。」
皇后笑一笑，便與林銘玉去說話，把個期待下文的元妃晾在一旁，心裏好生失望。狠狠地剜了一眼全無半絲注意放在她身上的林銘玉，元春抿了一下嘴唇，笑靨如花道：「娘娘，時辰也快到了，不若進入第三題？」
她心裏早想了一出絕對，指定要殺殺他的威風。那詩做得狗屁不通便罷了，又詭言善辯，可見心裏不是忠厚之輩，怨不得母親在他身上吃了虧。賈元春腦海里彷佛又現出王夫人蒼白可憐的一張臉，堂堂貴妃的母親，竟被一個小童奚落，好生沒臉！
一面怨王夫人端不住，一面又憐她被欺，如今招來麻煩的孽障就站在面前，賈元春只覺得此人再也不堪入目。
皇后被這一提醒，便止了與林銘玉的談話，抬頭看看大殿內的一座自鳴鐘，頓了一頓，笑道：「可不是時辰到了。宮內好久沒見到這般有趣的孩子，竟讓我忘了時辰呢。罷了罷了，第三題也不必考了，原就是為了看看他的才學如何，如見已經看過了，我心裏自有分斷，便不必多費時辰。榮妃那應是妥了，你隨我去吧。」
說着走下金椅，林銘玉忙躬身預備行禮。
皇后緩步走到他面前，伸手拉住他的手，拍了拍道：「好孩子，你去旁邊偏殿裏呆着，我讓宮人送了膳食過來，你吃過了，再讓她們領你到外頭園子裏玩一玩吧。白白進了趟宮，你們小孩兒家，該守的規矩不錯就成了，莫要過於拘束。你那姐姐過了初選，得在宮裏頭住着
第三十章
