安娜和海島共和國總督的兒子實際上已有婚約，所以達斯特來海島共和國求醫時刻意隱瞞着安娜的身份。但這件事情一鬧，「生病的貴族」就是七丘帝國的公主安娜.科爾涅利亞.西庇阿的事情已經隱瞞不住，海島共和國的總督得知消息後馬上就派了一批僕人前來照顧安娜。據說海島共和國那個胖乎乎的兒子也來看望過安娜幾次，可每次來時安娜的狀況都不適合長時間的談話。
艾拉覺得七丘帝國的公主和海島共和國總督的兒子聯姻多少有些奇怪，畢竟海島共和國是選舉制，雖然選出來的總督是終生任職，但總督死後，他的兒子在國內是不會有多少影響力的。但她也僅僅只是覺得奇怪而已，對於安娜的婚約，她並不關心。
好消息是，安娜的身體每天都有好轉，不僅體溫降了下來，傷口也逐漸恢復了。
而阿維森納也被海島共和國投入了死牢，罪名是謀殺未遂。由於他謀殺的是總督兒子的未婚妻，審訊的流程極其簡潔，僅過小半天就定了罪。
但也並非所有的消息都是好消息——
「你說什麼？帕拉塞爾蘇斯還沒找到？」
艾拉的聲音大的簡直能把屋頂給掀掉。
「是的，海島共和國的衛兵已經把阿維森安的家給翻遍了！」艾米一邊捂着耳朵一邊努力地讓自己的聲音能夠讓艾拉聽清，「阿維森納的家、他徒子徒孫們的家、售賣阿維森納醫書的商人的家、甚至連阿維森納每天去的大浴池都被裏里外外搜了一遍，還是沒有找到帕拉塞爾蘇斯！」
「這群海島共和國的衛兵是幹什麼吃的？艾米，把我們的人都喊上，跟我一起去找！」
艾拉急匆匆地走出房門，卻迎面碰上了想要進門的喬瓦尼。
「喬瓦尼，你來的正好，關於阿維森納的事」
「我們還在繼續審問。」喬瓦尼搶過話頭，「比起這，現在有一個對瑞典王你更重要的事情，總督答應給你的物資已經準備妥當，請隨我來。」
喬瓦尼帶着艾拉來到了一間倉庫，倉庫里堆滿了糧食、武器和金銀。喬瓦尼轉身把一疊厚厚的紙交到了艾拉的手上。
「從我出使海盜王國到現在共計四個月零十三天。以最精銳的僱傭兵價格的一點二倍來計算報酬。瑞典王動用了兩萬人馬。諾夫哥羅德和可薩汗國的兵力原本不在協議之中，但總督吩咐我一併算上。相關的物資清單已經全在這裏了，請瑞典王查驗。」
艾拉微微吃了一驚。價格先不論，她自己是從兵力集結到哥特蘭後開始計算時間的，那樣的話滿打滿算只有四個月不到。海島共和國卻從使者到達哥特蘭那一天開始計算時間，這實在是太過康慨了。
「我們的軍費按傭兵計算，那亞速城該怎麼處置？」艾米在一旁問道，「直接移交給你們麼？」
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「不——總督視瑞典王為合作夥伴，而非傭兵。既然是瑞典王攻下的亞速城，那總督自然願意出資購買。瑞典王你往後翻一翻，購買亞速城的價錢也已經列在清單上了。」
「唔想不到你們的總督人還挺好的嘛。」
「不對勁，這和你們一開始的態度差的太遠了！」艾米謹慎地把艾拉護在了身後，「你們這樣做，是有什麼企圖？」
喬瓦尼笑了一笑，朝艾拉鞠了一躬。
「哪有什麼企圖，只不過是想增進和海盜王國的關係罷了。倒是總督還有一個計劃，想問問瑞典王有沒有參與的意願。」
「什麼事？好說！都好說！」
清單上的一串串數字讓艾拉極為舒適，讓她笑的有些合不攏嘴了。艾米甚至懷疑艾拉會不會就這樣笑的流出哈拉子來
喬瓦尼深吸了一口氣。
「瑞典王，你是否覺得七丘帝國已經太過古老和腐朽了呢？」
艾拉的笑容一下子被凍住了。
「喬瓦尼你這是什麼意思？」
「我們海島共和國人自認也有七丘帝國的血脈。總督想要將那個已經陌落的古老帝國毀滅——然後創建一個新的屬於七丘人的國度。」
艾米聽得目瞪口呆：「你們想要和七丘帝國開戰？你們不是七丘帝國的屬國麼？你們總督的兒子不是和安娜公主有婚約麼？聽說你們還借給七丘帝國很多錢」
「借錢？那只不過是外交的經費罷了。七丘帝國當初問我們借款時總督是想拒接的，但在我的勸說後同意了，你知道為什麼麼？因為這是我獻給總督的一個外交方針。」
喬瓦尼得意地在艾拉面前敘述着自己親手設計的長遠計劃：
「借款給財政緊張的七丘帝國，能夠顯示我們沒有野心。他們到期還不上錢，我又進一步提議通過聯姻放緩還款日期。為了展現我們的『忠誠』，甚至連這個婚約都是由總督的兒子入贅的。不然，七丘帝國怎麼可能坐視我們和利古里亞共和國開戰？又怎麼可能坐視海盜王國進攻亞速城不管？」
「把我們當成便宜的僱傭兵， 該不會也是你的策略吧？」
「當然。要不是你們攻下亞速城、消滅利古里亞共和國的艦隊，我們的戰事哪有那麼容易？可是七丘帝國大概已經察覺到事情不對了，前幾天他們已派出使者，要求調停我們的戰爭。我們花了那麼多的錢財才把計劃推進到這一步，又怎麼可能輕易放棄即將到手的利益？」
「所以呢？」艾拉嚴肅地問道，「七丘帝國介入調停了。如何七丘帝國和利古里亞共和國聯手，海島共和國必敗無疑。你準備怎麼處理這個場面？」
「我建議總督暫時答應調停。調停的會議將在半個月後在康斯坦丁尼耶召開。但總督是不會去的——這半個月的時間已經足以讓我們消滅利古里亞共和國殘存的艦隊，並從利古里亞共和國返回了。半個月後開始的將不是和談的會議，而是同七丘帝國的戰爭！」
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頓了頓，喬瓦尼笑着補充道：
「當然，在我勸說總督把錢借給七丘帝國時，我就已經預料到這場戰爭終會到來了。總督早已經做好了準備，一旦我們對七丘帝國宣戰，將會有眾多的盟友趕來相助——瑞典王，如果你願意加入我們，總督許諾給你比這次更為豐厚的報酬。」
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第十章 風暴伊始（1）
