女孩的小木屋孤零零地矗立在樹林裏，裏面依舊是空無一人。
艾拉將翻的一團亂的房間一點一點的整理整齊。她不是很擅長做這種事情，整理完後的房間看起來還是有些凌亂。但比起之前，多少還是有序了一些。
有幾盆花看起來還活着，艾拉給它們澆了一些水。如果女孩哪天回來了，看到盛開的鮮花，多少能有一個好心情。
做完這些事後，艾拉就座在座位上翻看起女孩的筆記來。
女孩用的桌子是一個破了一面的貨箱，上面沾着亂七八糟的顏色，還有嚴重的被酸液腐蝕的痕跡。椅子則是從外面隨便搬來的石塊，不僅硬，而且有硌人。
女孩就是在這上面記錄着自己每一天的工作內容。
「上帝留下了兩塊石板，一塊刻着梅瑟五經，另一塊則刻着翠玉錄。」
出乎意料的，女孩在筆記的一開頭寫的是這麼一句話。這讓艾拉有些驚訝，她怎麼也看不出女孩竟也是亞伯拉罕教會的信徒，而且如果是這樣，女孩應該是一點魔法也不會才對。
不過，考慮到世上也有類似亞伯拉罕古教會這種教派的存在，這倒也合情合理。
在筆記中，女孩將金屬的嬗變加入了些許神學的意味。
「神從開始到結束都是一個鍊金術師。人死之後，靈魂和精神從人體分離，而身體在墳墓腐敗。直到末日世界被大火燒毀，洗淨了罪孽的靈魂和精神又被被神重新灌注，由此創造出一個榮耀、不朽、完美的個體。」
「鍊金術師用火將金屬中的硫、汞、鹽分離的過程就是神工作的再現。毒物和毒素是物質的原罪，鍊金術師的用技藝將其溶解、腐敗、蒸餾、升華，然後再度將其結合。其死而復生，回歸到健康而純淨的狀態。」
「所以，鍊金術師的工作就是模彷神的能力改進自然世界。鍊金術就是對自然世界的救贖。如此，也許我能夠完成那偉大的工作，觸及造物的最終奧秘。」
這一連串的描述讓艾拉想起了那個把微積分當做接近神的路徑的戈特弗里德。
她記得女孩說過，鍊金術包含了技藝和魔法這兩個截然不同的部分。
「當技藝走到盡頭時，感到無力的鍊金術師們自然會轉而尋求魔法。」
那個女孩究竟是誰？為什麼要自稱是帕拉塞爾蘇斯？她所說的「偉大的工作」是指什麼？阿維森納想從她的房間裏翻找什麼？她自己本人又是否已經踏入了魔法的領域了呢？
籠罩在女孩身上的謎團更重了。
但是，艾拉已經沒有時間去解開這些謎團。她要啟程返回哥特蘭了。
艾米在外面輕叩了三下門，然後抱着一束向日葵走了進來。
「陛下，我沒有見到安娜殿下。海島共和國的人把我攔在了門外。」
「這是肯定的。既然海島共和國已經準備向七丘帝國開戰，那安娜現在肯定是接近軟禁的狀態。好在他們不知道我和七丘帝國的關係，不然我們的行動也會受到阻礙。」
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「不過——在我離開時，有一支箭射到了我的身邊，箭上帶着一封安娜殿下寫的信。」
「信？上面寫了什麼？」
「殿下她好像好不知道自己已經被軟禁了，先是感謝了陛下，然後說不會向七丘帝國透露陛下的行蹤，最後答應會在陛下走後繼續尋找那個女醫生的行蹤。」
艾拉站了起來，從艾米手中結果了向日葵。
「走吧，在回程前，還有一件事情要做。」
木屋外的不遠處立着一個小土堆，上面插着一支已經枯萎的向日葵。艾拉抽出一支新的向日葵換上，又將剩下的向日葵放到小木屋邊。然後，她遠遠地朝着小土堆和小木屋鞠了一躬。
做完這件事，她們就來到港口，踏上了回程的船。
海波飄蕩，海鷗翱翔，海島共和國的海岸漸漸離她們遠去。
「陛下，你有沒有想過，其實我們是可以參與海島共和國的計劃的？」
艾米有些不甘地把這件事提了出來。
「我們這次回去，不知道什麼時候才能再次來到七丘帝國。陛下準備什麼時候把王位給奪回來呢？」
艾拉搖了搖頭。
「艾米，雖然那個總督說自己也是七丘帝國人，但七丘帝國人怎麼會想着毀滅七丘帝國呢？雖然海島共和國現在還是七丘帝國的屬國，但在的我眼中，他已經和外族沒有什麼區別了。」
「就算是外族，如果能借用力量的話」
「絕對不行。」
艾拉堅定地回絕了艾米的建議。
「我叔叔和我搶王位，那只是七丘帝國里的內鬥而已。可外族想毀掉七丘帝國，而我叔叔想保護七丘帝國，難道我還能選擇幫助前者？不干涉那個總督的計劃已經是我最大的讓步了。」
「比起搶了陛下王位的反賊，外族的入侵更加難以忍受麼？」
艾米沉吟着，若有所思。
「是的。」艾拉回答道，「因為我是七丘帝國的巴塞麗莎。」
海島共和國越來越遠，終於從海平線上消失了。
「陛下，你覺得這次七丘帝國和海島共和國開戰結果會怎麼樣呢？」
「不知道海島共和國找了哪些盟友，利古里亞共和國又能堅持多久。如果按喬瓦尼的計劃，利用和談的會議拖到了足夠的時間，七丘帝國會被打個措手不及吧。海軍上七丘帝國是比不上海島共和國的，海島共和國應該可以封鎖七丘帝國的海岸線。但海島共和國也沒法靠近黑海海峽，在那種狹窄的地形上，海洋之火的殺傷力是非常大的。總而言之這會是一場艱難的消耗戰。即便七丘帝國獲勝，損失也會非常大吧。」
講着講着，艾拉的臉上漸漸地露出了痛苦的表情。
「艾米，我突然想調轉船頭，殺進海島共和國去吊死他們的總督了！」
就在這時，有十多艘船朝着艾拉他們迎面駛來。艾米眼尖，指着那些船喊道：「陛下！那是我們的船！那些走散的士兵終於回來了！」
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「唔當初可是走散了八千多人，都過了那麼多天了，看船的數量，回來的卻只有兩千不到，還有六千人是跑去哪裏打劫了？罷了，先讓他們歸隊，我要好好罵他們一頓！」
然而，當那些船隻靠近艾拉的艦隊時，船上的海盜們卻火急火燎地朝着艾拉喊了起來：
第十章 風暴伊始（3）
