暴雨就要來了，可風卻停住了。
在荒無人煙的森林裏，在一顆巨大的、空了心的老槐樹前，在拄着朗基努斯之槍的貝倫加爾的腳下，臥着年輕、金髮的尹波利塔。
「貝倫加爾，再往東走半天，我們就要進入天方帝國的國境了。」
尹波利塔將頭枕在貝倫加爾的腿上，被接連數月的恐懼所摧殘的疲憊臉龐終於浮現出了一抹笑意。
「天方帝國是世界上最強大的國家。貝倫加爾，只要我們取得萬王之王的幫助，就一定能夠攻入康斯坦丁尼耶的。」
貝倫加爾在那顆老槐樹下閉着眼，一言不發。
「貝倫加爾，你怎麼了？是生病了麼？」尹波利塔關切地握住了貝倫加爾的手，「要不要我給你治療一下？」
貝倫加爾搖了搖頭，緩緩睜開了眼睛。
「公主」
他輕輕喚了一聲，似乎想說什麼。可話剛到嘴邊，卻又停住了。
「怎麼了？貝倫加爾？」尹波利塔問，「我們終於逃過西庇阿的追殺了，怎麼看你好像不是很高興？」
「公主你有考慮過成為一個醫生麼？」
「醫生？我現在不是醫生麼？」
「不是說你的加護。我是說，將醫生作為職業，平平澹澹地活下去」
「你是想讓我忘記我父母的死麼？」尹波利塔搖了搖頭，「不可能的，貝倫加爾，這個仇我永遠也不會放下。我不是那種生氣時只能用腦袋撞牆的沒用的傢伙，遲早會讓西庇阿一族付出血的代價。」
「可是，天方帝國是我們的敵國，已經和我們敵對數百年了。」
「那就正好藉此機會達成和平，不好麼？」尹波利塔說道，「父親他有些自大，所以才會被天方帝國斷了援助。但我不會。如果天方帝國能夠讓我成為奧古斯塔，那兩國之間就能迎來長久的和平，七丘帝國的人們也就再不會被戰爭騷擾了。」
風又起了。刮的貝倫加爾頭頂那顆老槐樹簌簌作響。
貝倫加爾嘆了口氣，將一個小袋子放到了尹波利塔的手心裏。尹波利塔捏了捏袋子，有些疑惑地看着貝倫加爾：「這是什麼？」
「幾枚金幣。經過先前的城鎮時，我把我的勳章賣了後換來的。可惜不是很多。」
「為什麼要把錢袋給我？」尹波利塔問道，「貝倫加爾你自己拿着不行麼？」
「進入天方帝國後，說不定我們會走散。」貝倫加爾說道，「公主你總得自己帶點錢幣才行。」
「走散？貝倫加爾你要離開我麼？」尹波利塔緊張地坐直了身體，「不要！貝倫加爾，我的的父母都已經被西庇阿殺掉了，我身邊現在能依靠的只有你了！」
巨大的雨點從天空簌簌落了下來。貝倫加爾脫下外套，蓋在了尹波利塔身上。
「不要多想。公主，我去生個篝火，你安心睡吧。睡醒了，雨就停了。一切都會變好的。」
一道閃電從天空落了下來，將整個森林照的慘白。
——閃電
那道閃電劃破康斯坦丁尼的天空，照亮了山丘上那個全副武裝的騎士。
「禁衛軍！抵達戰場！」
雷聲滾滾，馬蹄聲隆隆。在那騎士的號令之下，七丘帝國的禁衛軍自山巔席席捲而下，摧枯拉朽地撕開了阿勒曼尼聯軍的陣線。
尹波利塔賣身為奴、忍辱負重十餘年後換來的復仇機會，就這樣被那騎士擊碎了。
她倒在地上，如十年前那樣仰望着他的眉宇、他的眼睛、他的鼻樑、他的嘴還有他的朗基努斯之槍。
「片甲不留！」
慘白色的雷電之下，他胯下的戰馬高舉起了前蹄。而他，用冷無情的眼神，。毫不留情地將手中的朗基努斯刺下。
——尹波利塔從睡夢中驚醒了。
換成一般人，這樣的噩夢會讓他們勐地睜開眼睛、甚至驚恐地喊出聲來。
但尹波利塔沒有。她早已被錘鍊出了閉着眼睛醒來的習慣，這種習慣不止一次救過她的命。
她閉着眼睛，用意識喚醒自己的五感：背部有柔軟的觸感，說明她並不是倒在戰場上；空氣沉悶，應該是在密閉的空間；身體在上下輕微地搖晃，不是在在馬車是、就是在船上；但是沒有聽到馬蹄聲——也就是說，她現在正躺某艘船的船艙中。
她在不被人發覺的限度下活動着自己的手腕和腳腕，沒有察覺到鐵環或是繩索的桎梏。她現在是處於一個被自由放置的狀態。
在意識被完全喚醒後，身體各處的不適感隨即涌了上來。雖然在阿波羅的加護下苦苦死撐着，但黑死病無疑在一步步地摧毀她的身體。
換成一般人，這樣的痛苦會讓他們忍不住發出呻吟聲。
但尹波利塔也沒有。因為她聽到她的耳邊傳來了她熟悉的兩個聲音：
「陛下，我找海島共和國的士兵問清楚了。這個女人是這次海島共和國軍事行動中的副將。由於主將生病，所以實際上一直都是她在指揮海島共和國的海軍。」
尹波利塔感到了恐懼——瑞典王已經發現她的真實身份了。
「處死平民的事情呢？也和她有關麼？」
「是的。」艾米回答道，「我已經問清了，全都是她下的指令。」
「這傢伙怎麼還不醒來？艾米，給她潑一盆冷水！看她醒不醒！」
一盆冷水「嘩」地一下潑到了尹波利塔的頭上。尹波利塔忍着，沒有做聲。
「這賤人！該不會就這樣病死了吧？我還有事情想問她呢！」
睡醒不睜眼的習慣再一次救了尹波利塔的命。如果她被艾拉發現已經醒了，恐怕會被狠狠地拷問、然後送上斷頭台。但只要她繼續閉着眼——很少有人會對一具毫無反應的身體產生興趣。
哪怕被丟進死牢、哪怕被丟進海里、哪怕砍斷手腳，只要不被艾拉當場下令殺掉，她就有活下去的可能！
「算了！看好她，發現她醒來後馬上告訴我！」
尹波利塔在心裏嘲笑艾拉的單純，這個女人又一次上了自己的當！
然而就在這時，艾米的聲音傳了過來：
「陛下，不要急着走，我再試試看能不能把她叫醒。。」
「艾米？你想做什麼？」
「既然水潑不醒她，那就用火烤——反正她也不值得同情，對吧？」
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第二十一章 伊波利塔之死（11）
