艾拉想也沒想就說道：「和我們一樣的船，那不是蘇格蘭，就是愛爾蘭囉？」
海盜王國的造船技術是獨一無二的，擁有這項技術的除了海盜王國外，也就只有曾被海盜我國征服過的蘇格蘭和愛爾蘭了。
「不。」達斯特晃了晃手指，「據那舞女說，那群人是從她沒見過的異族。我當時還以為是她見識短淺，但在向更多人打聽之後，我發現南安普敦居然真的沒有一個人知道那群人的來歷。我不信邪，讓那群人把那些異族的穿着打扮向我描述了一下，結果我自己也沒能認出來。」
「你也沒認出來？」艾拉有些吃驚了。她知道達斯特在哥特蘭時天天泡在酒館裏，喝醉了酒就向酒館的人講述他在世界各地的遊歷。那些故事從從小亞細亞、阿非利卡一直延伸到北愛爾蘭，地中海和北海的沿海就沒有他沒去過的地方。那些故事吸引了很多聽眾，他經常去的那家酒館甚至因此擴建了一次，連達斯特都認不出來的異族，那到底是來自何等的偏遠之地？
「船隊上的人在三百上下，都帶着武器，看起來像是傭兵。不過他們渾身上下卻沒有一塊鐵片，除了皮革就是布，甚至連武器都是用黑色的石頭造的，而盾牌則是用木頭和藤條編制的。還有，他們戴着統一的老鷹形狀的頭盔，也是木頭做的。」
達斯特向艾拉描述着他打聽到的消息。
「可他們又不像是窮人。因為那舞女看到他們很多人身上都戴着一些用黃金和綠寶石製作的飾品。明明能用寶石當飾品，卻用不起鐵，你說奇怪不怪？」
「黑色的石頭武器？老鷹形狀的頭盔？」艾拉隱隱約約想起了什麼，「然後呢？他們該不會想用一種見都沒見過的小豆子當貨幣付錢吧？」
「你怎麼知道？」達斯特很驚訝，「他們還因此和酒館起了衝突，最後是用身上的黃金首飾抵債的。」
「難道真是阿茲特蘭？」
「阿茲特蘭？那是哪裏？」
艾拉搖了搖頭：「不知道。去年他們來我的宮殿拜訪過我，說是想在瑞典購買一小塊土地。因為他們沒帶錢，說話又難聽，就被艾米趕走了。你是懷疑這群人襲擊了溫切斯特？」
「我覺得就算不是，也肯定和他們有什麼關係。這群異鄉人百年難得一見；在他們去溫契斯特後不久，阿爾弗雷德就失去聯繫了，這也是百年難得一見。這兩件事湊在一起，很難不讓人浮想聯翩。」
「但是你說他們只有三百人——他們的魔法水平怎麼樣？」
「當時酒館裏有一個自然級的高手。據他的說法，這群人里沒有魔法師。」
「什麼啊。」艾拉有些嫌棄地說道，「他們人數少，武器差，又不會魔法，那怎麼可能有襲擊不列顛都城的能力。」
達斯特笑了一下。他本來也不覺得那隊人能夠襲擊溫切斯特。不過艾拉的心情看起來好了一些，他這番話也算是成功了。
遠方忽然傳來了芬里爾的嚎叫之聲。那聲音如風一般朝着艾拉接近，眨眼之間，芬里爾就載着艾米出現在了艾拉的眼中。艾米看起來很着急，騎着芬里爾橫衝直撞地跑到艾拉的面前，還沒停穩就朝着艾拉喊道：「陛下！南安普敦的隊伍已經走出了森林，但是馬上就遭到了敵人的襲擊。格拉海德伯經趕去支援了，我們也快過去吧？」
艾拉一驚：「這麼快就遇到了敵人？敵人的人數？」
「五十人左右！」
「好，我們也快去支援。」艾拉的馬鞭剛剛揮出去，就有急匆匆地的拉住了韁繩。她扭頭看着艾米，難以置信地又問了一遍，「你剛剛說，多少人？」
「五十咦？五十？」艾米這才意識到這個數字的不對勁，「我是聽從前線跑回來的一個士兵說的。他還在趕往這邊的路上我聽着好像就是五十啊？」
】
「艾米你也不問個清楚。南安普敦的隊伍可是有一千人！是怎麼做到被五十人襲擊的？」艾拉有些不滿地說道，「而且你就算說五百我也不信。什麼叫剛走出森林就受到襲擊？哪有不在森林裏埋伏，而在森林外等着的？敵人的指揮官腦子有病？」
話雖如此，接到敵襲的報告，艾拉還是得做些反應的。她讓部隊加速向前行軍，過了好一會兒，給艾米報信的那個士兵才迎面跑了過來：
「瑞、瑞典王！南安普敦的先頭部隊受到襲擊，敵人在五十人左右」
「怎麼還是五十人？」艾拉有些不高興了，「你到底在慌什麼，數字都搞不清了？五十人？南安普敦的隊伍可是有整整一千！」
「可是、可是確實只有五十人！」那士兵氣喘吁吁地回答道，「雖然只有五十人，但是他們全都會魔法，目測魔法水平都在『自我』級左右！依靠人數優勢，南安普敦的隊伍包圍了他們，但是卻只能取到微弱的優勢，我過來時，他們還在那裏廝殺呢！」
「五十個自我級？」
不會魔法的艾拉不清楚這是一個什麼概念，向艾米投去了詢問的眼神。
「普通人通過努力能到達的頂端大概就是自我級，要到達自然級則需要一些天分。」艾米低聲回答道，「五十個自我級的話，大致可以和兩到三個自然級對抗吧。」
艾拉這才點了點頭。南安普敦的那一千人並不是正規士兵，如果對上三個自然級，那確實有些微妙。
「襲擊他們的是什麼人？」艾拉問道。
「不知道！」那士兵回答道，「他們帶着老鷹形狀的頭盔，用着黑色的石制武器，帶着木盾牌。這樣的士兵，我們從沒見過！」
艾拉和達斯特對視一眼，彼此都能從對方的眼中看出驚訝。
「如果我是說如果。」艾拉說道，「如果那三百人全都是自我級的魔法師，甚至還有幾個自然級、一兩個精靈級的話，那是不是就足夠襲擊溫契斯特了？」
「不是吧？哪來那麼多的魔法師？要到自我級也是很困難的！而且那群人應該不會魔法才對啊？」達斯特說道，「這是我那個自然級的朋友拍着胸脯保證的。自我級的魔力，是沒法在自然級下隱藏的！」
「也只能抓幾個俘虜來問一下了！」艾拉下馬朝艾米伸出了手，「艾米，用你的芬里爾載着我，馬上去前線！」
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第五章 異域的戰士（2）
