「嗯？」
艾拉盯着達斯特手上的鐵片左看右看。
達斯特勐地反應過來，慌忙扔掉鐵片舉起雙手：「我沒偷過東西！我保證！」
「唔」
艾拉看了看達斯特手上的鐵片，又看了看已經被撬開的鎖。
達斯特有些動搖了：「可能也許大概拿過一點不是錢的東西？」
「是啥？」
「比如寫着字的紙？不過這也不能算偷。竊字，文化人的事，能叫偷麼」
達斯特越說越慌，額頭流下汗來。早年他缺錢時可是偷偷順走過幾名不列顛騎士的佩劍去賣，裏面據說還有騎士王寶貴的「石中劍」呢。要是艾拉和阿爾弗雷德順口提一句他的這個本事，保不准他這事就要被查出來。
他想把汗擦一擦，誰知艾拉勐地抓住了達斯特的手，興奮地問道：「多少錢？師父，我想學這個！」
「啊，你是想學啊。」達斯特鬆了口氣，神秘兮兮地說道，「學可以，我不要錢。不過有一點，雖然咱不做啥偷雞摸狗的事，這技術的名聲總是不太好。你切記不要對外宣揚」
一陣風吹來，門「吱呀」一聲，開了。
「奇怪，門都開了，怎麼還不見人？我去看看。」
達斯特有意拋開話題，逃也似地熘進了房子。等艾拉進門時，他已經把房間裏的燭台給點了起來。只見一樓並不是客廳，而是赫然擺放着一個大熔爐。地上散落着各式各樣的書籍，幾乎讓人難以落腳，而唯一的一個桌子上也是擺滿了煉金的器具。
「喂！老師傅！我知道你在裏面！」達斯特對着四周喊道，「瑞典王有事情要找你幫忙，給錢的，你躲啥啊？快點出來吧！」
房間裏依舊靜悄悄的，沒有聲音。
「師父，他可能確實不在家？」
達斯特把手往熔爐上一搭：「不在家？你看這爐子都還溫着呢——我說老師傅！這是瑞典王，煉金學院的名譽校長！就你那點功夫，還在她面前擺譜呢？快給我出來！事談成了，改明兒我請你喝酒都行！」
見還是沒有聲音，達斯特拋下艾拉，朝着二樓走了上去。
艾拉留在一樓，有意無意地翻看着地上的書籍：都是鍊金術的文獻，有左西莫斯的、有德謨克利特的、有斯蒂法諾斯的、有賈比爾.尹本.哈揚的、有帕拉塞爾蘇斯的，甚至還有她艾拉為鍊金術學院編排的課本。不過這些書都已經被塗改的面目全非，很多字都已經被黑色墨水給擦去了。艾拉又把視線投向桌面，除了各種器皿外，上面還擺放着幾沓紙。那些紙上的內容艾拉從沒看過，一眼望去像是鍊金術文獻，推測是房子的主人所寫。但仔細看去，上面的內容卻是莫名其妙：在少數幾段鍊金術的暗語中間，夾雜着大量毫無價值的禱告和稀奇古怪的咒語，看起來就像是瘋子所為。
樓上傳來了一陣爭執的聲音，過了一會兒，達斯特拽着一個人從樓上走了下來。雖然達斯特嘴裏說的是「老師傅」，但這人年紀卻應該還是中年。只是他的頭髮就像染壞的布料一般亂糟糟地摻雜着十多種顏色，髒兮兮的，臉也像死人一樣沒有一點血色。
艾拉莫名覺得這人似曾相識，可卻一時又想不起來。除了賈比爾.尹本.哈揚、帕拉塞爾蘇斯、以及鍊金術學院的師生外，她還在哪裏見過鍊金術師？
「達斯特，你別拉我，放開！」那人在樓梯上掙扎着，「我不要下樓，會死人的，真會死人的！」
「都說了是瑞典王，不是阿茲特蘭人，你怕啥！兄弟我是看你窮，幫你介紹一份工作。你平時也不這樣啊？這是怎麼了」
「瑞典王？就因為是瑞典王，我才不想下去呢！她可比阿茲特蘭人可怕多了！要落她手裏，我可不會有什麼好下場」
這聲音讓艾拉朦朦朧朧地產生了一點印象，試探着問道：「丹？」
「哈？」達斯特左右看了兩人一眼，「你們真認識？」
那人已被達斯特拽到了一樓。聽到艾拉的聲音，他抬頭看了艾拉一眼：「你認識我？不說這個，你快勸勸這個達斯特！他幹什麼不好，非要帶我去見那個什麼瑞典王」
「你胡說什麼呢！」達斯特在那人的後腦勺上拍了一下，「她就是瑞典王！」
「她？」
那人把臉湊過來上上下下地仔細看了一會兒，最後連連搖頭：
「不像，不像。現在的瑞典王可是我親手從七丘帝國抓來的，正統的西庇阿王族！那是渾身上下都透着嬌嫩，就像籠子裏的金絲雀一樣可這女娃子怎麼看都是海盜王國哪裏跑來的小海盜！達斯特，你別想騙我！」
艾拉感到又好氣又好笑：「丹，真是你？你把我頭髮變成現在這樣，就忘了？」
聽到這話，那人身體一抖，再度把臉湊了上來。忽然間，他全身就像被雷電擊中了一般抖了起來。只見他跪倒在地上，惶恐地喊道：「瑞典王，求求你饒我一命！」
「好傢夥，沒想到你還犯過事！」達斯特往丹的屁股上踢了一腳，「是在酒館吹牛被發現了，還是熘進皇宮裏旅遊被抓了，給我從實招來！」
放在平時，丹一定會怒吼「那是你達斯特犯的事吧！」但在艾拉面前，他卻連大氣都不敢喘一口，渾身是汗地趴在地上，連頭都不敢抬。
「饒命？」艾拉找了個椅子坐了下來，「你有哪裏需要我饒命的？說說？」
「我、我把瑞典王你的頭髮染壞了！從七丘帝國綁了你的也是我對了，我還讀你的記憶、還讀了好幾次我罪該萬死、罪該萬死！」
「你什麼時候膽子那麼大了？」達斯特義憤填膺，「瑞典王你別生氣，我這就用鞭子抽他一頓！」
「行了，起來吧！頭髮染壞就染壞了，有什麼問題？」艾拉大大咧咧地回答道，「以前金髮時，我每天都要花很多時間去打理頭髮，被你染壞了後怎麼打理都是造造的，乾脆隨便應付一下了事，省了我不少時間呢。」
艾拉說的是實話。她要做的事情太多了，每次回想起來，她還奇怪以前怎麼能花那麼多時間在頭髮上呢。
聽到艾拉的話，丹把頭仰起了一些：「瑞典王你真不生我的氣？」
「生你氣幹什麼？」艾拉笑了一下，「你綁我時，我可是正碰到叛亂。要是我當時沒被你們帶走、而是按原計劃去了塞浦路斯，恐怕早已性命不保了。」
「真就不提了？」
「對！不提了！」艾拉說道，「溫契斯特出現了黑死病，我接下來要製作一點藥物，需要你的協助。如果你展現出了足夠的技術，我還可以聘任你當學院的老師！你也就不用住這破屋子裏了！」
「其實吧，我已經做好了能讓你
第七章 故人（2）
