「帕拉塞爾蘇斯，就是這裏。」
艾拉帶着終於趕到英格蘭的帕拉塞爾蘇斯，用忐忑的心推開了一間茅草屋的房門。
這是阿爾弗雷德主動離開溫契斯特後暫住的地方。其實以阿爾弗雷德的症狀，大部分人都堅持不到一天，即使服用磺胺，也很少有挺過三天的人。自阿爾弗雷德患病到現在已經超過半個月，哪怕再堅強的軀體也不可能經受這黑色死神半個月的折磨。
艾拉害怕打開門後看到的是阿爾弗雷德的屍體。
但是房間裏空蕩蕩的，一個人也沒有。
「艾米，你有沒有帶錯地方？」艾拉問道。她之前一心想辦法對付伊茲科亞特爾，阿爾弗雷德以及其他患者的安置都是由艾米在負責的。
「怎麼會帶錯地方？我又不是路痴。」艾米抱怨道，「就是這裏沒錯，只是不知道阿爾弗雷德跑哪去了。」
話音剛落，艾米忽地想到了什麼似的，拍了一下手：
「我接到過報告，有一夥強盜在外面四處打家劫舍。因為溫契斯特城外的都是患者，哪怕是是白天也無法反抗。騎士王該不會是被劫走了吧？」
「還有這種事？」艾拉急了，「他們就不怕被傳染黑死病？」
「錢財是大，生死是小。哪怕是墓地也不乏有人盜竊，何況是活人。況且他們既然敢幹這一行，那就肯定有相應的防護。」帕拉塞爾蘇斯在後面說道，「瑞典王你剛剛一直在說伊茲科亞特爾有多少殘忍，但如果把魔力換成金錢，做着類似事情的人一點也不少。」
「阿爾弗雷德，堂堂騎士王，就這樣被劫了？」艾拉的眼中開始騰出怒火，「馬上下令追捕這群強盜。他們哪來的膽子，我能揪出伊茲科亞特爾，我還揪不出這群小毛賊？」
——「是有強盜進來過，不過被我奪過武器解決掉了。」
一個熟悉的聲音傳進了艾拉的耳中。阿爾弗雷德臉色蒼白地拄着一根拐杖，從外面吃力地朝着茅草屋走進來。他的衣服上沾滿了嘔吐物與血漬。
見到阿爾弗雷德出現在眼前，艾拉又喜又氣：「阿爾弗雷德，你怎麼跑外面去了？你知道你身體的情況麼？怎麼還在外面亂跑？」
阿爾弗雷德略帶歉意地笑了一下：「我是想好好地待在屋子裏的。但是這些屍體留在這裏會發臭的，我只能先拖到外面去埋了。」
「那你身上的血？」
「都是那些強盜的。這病太折磨人了，害我差點就被他們給殺掉，還好我技高一籌，把那三個強盜給處理掉了，其他房間的病人也免受傷亡。」
帕拉塞爾蘇斯立馬發現情況不太對勁：
「騎士王，瑞典王說你患病近半個月了。我一眼看去，你也病的不清。正常來說，這樣的病人就算不死，也已經無力照顧自己的起居了，你哪來的力氣去殺三個強盜，甚至還拖出去給他們埋了？」
「畢竟我是騎士王。」阿爾弗雷德笑道，「駱駝哪怕瘦死，也比馬要來得大，不是麼？」
艾拉和艾米被這話給搪塞了過去，但帕拉塞爾蘇斯的眉頭卻皺了起來：
「你知道你在說什麼嗎？在醫學上，這是絕對不可能的事情，你先回床上躺好，我仔細給你檢查一下。」
阿爾弗雷德進門時，帕拉塞爾蘇斯拉着艾拉和艾米避了開去。等阿爾弗雷德躺到床上後，帕拉塞爾蘇斯就提着包走出房門。再次進來時，帕拉塞爾蘇斯已經戴上了鳥嘴面具、披上了黑袍。他用拐杖撩起阿爾弗雷德的衣服，檢視着衣服下皮膚的狀況，然後又用戴着手套的手在身體幾處地方按了幾下，詢問阿爾弗雷德的感覺。這期間，艾拉和艾米站在遠處觀望着。雖然她們都不懂醫術，但光看這些症狀，她們就知道阿爾弗雷德已經病入膏肓。
等帕拉塞爾蘇斯做完一系列的檢查，阿爾弗雷德強笑着問道：「醫生，我還能活多久？」
帕拉塞爾蘇斯的臉色有些異樣：「十天。」
「還有十天麼？也好。」阿爾弗雷德如釋重負地閉上了眼睛，「十天的話，足夠我把身後的事情安排完畢了。」
「帕拉塞爾蘇斯，你就不能想辦法救救他嗎？」艾拉焦急地衝上前扯住了帕拉塞爾蘇斯的衣袖，「你是最好的醫書，一定有辦法的吧？」
「我是說，以這個症狀，十天前他應該就要死了！」帕拉塞爾蘇斯睜圓了眼睛，「你們能理解這個概念嗎？我說的十天前，並不是一個平均數，而是一個最大值！任何一個人，在這種症狀下，最多堅持到十天前！而他卻活着不是多活了一兩天，而
是多活了十天。哪怕以現在的症狀來看，他也已經完全是一個死人了，可他卻還在走路，還在說話還在笑，你們能理解這個概念麼？」
艾拉和艾米一下子懵了：「醫生，這究竟是什麼意思？」
「這種強大的生命力已經超出了人的範疇，讓我聯想到龍。」帕拉塞爾蘇斯扭頭看着阿爾弗雷德，「騎士王，你平時的力氣是否也遠超常人？你是否曾和龍族簽訂過契約？」
這句話戳到了阿爾弗雷德的痛楚，讓他的臉色一下子陰了下來：
「是有她已經死了，死了有幾年了。是那個契約保護了我麼？」
「是，也只有這個可能。」帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭，「但騎士王你恐怕搞錯了什麼——死了的龍可沒法繼續維持這個契約。你既然擁有如此可怕的生命力，那麼那頭龍就一定還沒有死。」
「你說什麼？？？」阿爾弗雷德激動的一下子從床上翻了下來，「你說沒死可是她都已經躺了好幾年了，一動都沒動啊？」
帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭：「龍的事情我不清楚。只是從現狀推測，和你定立契約的龍還活着，僅此而已。」
艾拉若有所思：「這麼說來，德拉古埃的姐姐也是龍，死後身體很快就發臭了。可我上次看到梅莉時，她的身體卻好端端的並沒腐爛。也就是說，梅莉其實還活着，只是因為一些原因沒能醒來？」
「我還以為死後不腐爛是龍的特性。」阿爾弗雷德擦了擦已經濕潤的眼眶。面對絕症時一直笑着的他，此刻竟嗚咽了起來，「謝謝你，帕拉塞爾蘇斯，你真的是最好的醫生了。」
(本章完)
