一晃，第二的太陽出來了。
「解藥的效果很好，這泉水的成分如我所料。看來是不需要師父帶隊突圍了。」
艾拉打了一個哈欠，揉了揉因為熬夜而有些變黑的眼睛。推開帷帳，明亮的陽光就射了進來。
「好睏，也不知道在部落的人過來前，還來不來得及睡個好覺。」
「不是晚上比試麼？還有整整一呢，陛下安心睡就好了。」
艾米一邊回答着艾拉，一邊在帳篷里收拾着東西。
「剩下的黑泉水要倒掉，不能被誤喝了；用過的器皿也得好好清洗一下才能再用；這隻死掉的克查爾鳥要好好埋起來，第二隻活下來的現在就可以放掉了。還有最重要的解藥，得好好地收起來帶走」
「不，艾米，我們不能把解藥帶走。」艾拉回頭道，「好好收起來，但是在比試的時候不能用它。」
「哎？」艾米愣住了，「不用解藥？不是，陛下，你這那我們昨晚熬夜做解藥的目的是什麼？？？」
「為了進一步了解泉水的性質。但是，如果我用藥物解掉了泉水的毒性，會有人這是藥物的力量，而不是我的力量。一旦遭遇這種質疑，我們恐怕會遇到更苛刻的挑戰。這種事情在島上已經遭遇過一次了，不能重蹈覆轍。」
艾拉再度揉了揉疲憊的眼睛。
「我現在的身份是神使，那就得用神使的方式去解決問題。只有讓他們對羽蛇神的力量無可置疑，我們能安全離開。」
「用神使的方式？那是什麼？」
「不用問那麼多。艾米，你收好這個。」
艾拉從帳篷的一角翻出陽燧，遞到了艾米的手上，自己則打着哈欠躺到了床鋪上。可憐艾米拿着陽燧左看右看，看的腦袋都快轉冒煙了，這才忍不住問道：「陛下，你認真的？」
「呼羽蛇神曾經也是太陽神，因此用太陽的力量來解毒是非常合理的。」
「我不是這個！我是問，這玩意兒除了能點火，既竟然還能解毒？」
「大概。艾米，我得先睡一會兒，再晚，那群部落就真要找上門來了。」
「陛下有信心就好。我還真不知道陽燧有這功能。大概等一下，陛下，『大概』是什麼意思？？？」
艾米猛地反應過來，可當她的視線從陽燧上抬起來時，艾拉已經在床鋪上呼呼地打起了呼嚕。
艾拉的擔心是正確的，這一覺，她並沒睡好。
才躺下沒多久，部落的首領就解開水幕匆匆地走了進來。那個駝背的祭司也尾隨在後。艾拉打着哈欠接見了他們。而在艾拉的身旁，是特索索莫克送來的三十餘個部落民，每一個都用繩子捆綁着。
——就在昨晚，這些部落民穿過水幕襲擊艾拉的營帳，卻被提前做好準備的特索索莫克伏擊了。
「泉水之神提前告知了我這一牽」
還不等首領開口，艾拉就搶在前頭道。她的頭髮因剛睡醒而披散着，聲音也因為精神不足而時高時低，但這卻讓她更像是能夠聆聽神諭的神使了。
「胡襖！」那祭司張牙舞爪地喝到，「你怎能聽到泉水之神的聲音？他又何以會告知你這些事情？」
「這就怪了，我明明聽到有個聲音告訴我，它很期待今的比試。」艾拉撇了那祭司一眼，「它還告訴我，昨晚的進攻是這些部落民自己的衝動所致，和首領、和部落的其他人都沒有關係。這個聲音難道不是泉水之神嗎？」
這裏面不管是哪一件事情，祭司都不可能去反駁。縱使恨得咬緊了牙，那祭司也只能接受了艾拉的法。
「阿茲特蘭和你們是友邦，這些人我會還給你們。」艾拉道，「但是我也有一個要求，我希望能夠把比試提到今早上、而不是原先的晚上。」
那首領搖了搖頭：「我昨應該明過了，今晚上才是泉水之神力量最強的時候。」
艾拉也跟着搖了搖頭：「你昨明的時候，可沒會有這些人來襲擊。」
那首領頓時也被噎的不出話來。
「昨晚上，通過你們送來的水，我見到了你們的神。」艾拉道，「那是一個偉大的神，就連羽蛇神也如此承認。而我畢竟只是一個使者，不是羽蛇神本尊。我想在對我方便一點的時候挑戰，它也不會計較吧？」
「現在知道害怕了？」那祭司有些飄飄然，「可以，你現在就可以和我們過去。不過告訴你，即使是白，泉水之神的力量還是無比強大的。你要是承受不住，可還是得做好內臟腐爛而死的準備！」
艾拉笑着搖了搖頭：「無妨，神自會保佑我平安無事。」
她煞有介事地讓艾米用動物的血抹遍自己的臉、手腕和脖子。然後就一邊哼着連她自己都不懂含義的曲子，一邊在部落的帶領下朝着黑泉的方向走去。
特索索莫克帶着阿茲特蘭的部隊，遠遠地跟在後頭。
那泉水處在山的另一側，遠離部落聚居之地。沿途尚有許多鳥聲、蟲聲，但接近那眼泉水後，這些富含生氣的聲音就逐漸稀疏了下來，讓整個樹林都變得死氣沉沉的。隨着不斷靠近泉水，樹木愈發萎靡，草地也逐漸稀少，到最後就只剩下了光禿禿暴露在外的石塊。
那傳中的黑泉就被一堆光禿禿的石塊包圍着，泉水如艾拉昨所見的那樣澄澈透明，和周邊枯敗的環境形成鮮明的對比，就仿佛突然出現在沙漠裏的一塊明珠。
部落民丟下艾拉，低着頭，對着那泉水喃喃地進行着禱告。艾拉略感無聊地張望了一下四周，可泉水周圍死氣沉沉的，什麼都沒有，看了半，也只看到有一片樹葉飄到泉水上，被水波晃蕩着不知道送哪裏去了。
做完禱告，包括首領在內的所有部落民都後退了一步。又見那祭司走上前，頂着背上的駝峰跳起了難以名狀的畸形舞蹈。這之後，所有人一齊朝泉水拜了幾拜。這一系列步驟完成後，那祭司這才把水瓢探入泉水裏，舀了一大勺水遞到了艾拉的面前：
「你已經沒有退路了。」他不無嘲諷地對艾拉道，「現在，馬上把它給喝下去！」
第二十一章 黑泉（11）
