埃貝爾更加憤怒地瞪視着比約恩。他的右手不自覺地就放到了自己左手的手套上，似乎隨時都要將其扯下。
「你好像很生氣，是又要和我決鬥嗎？」比約恩淡淡地問道，「我不會兩度留手的，你要不要再思考一下？」
在說道「不會留手」幾個字的時候，比約恩眼中忽地射出一股殺意，讓埃貝爾渾身一涼。在一陣沉默之後，埃貝爾重新坐回到了船上。
「現在已經有帆了，還需要我們划槳嗎？」他問道。
「當然。」比約恩笑道，「我們晚出發了半天，要追上海斯泰因老大，可得花好一番力氣呢。」
「我明白了。」埃貝爾沉下臉，對其他還站在船上的貴族們說道，「坐下來，划槳。」
「埃貝爾大人？？？」
「他說的沒錯，實力才是我們和平民的區別。我們現在出門在外，代表的並不只有我們自己，而是整個阿勒曼尼聯邦的臉面。」
埃貝爾掃了一眼依舊忿忿不平的貴族們，說道
「在海盜王國，士兵和漿手並無區別，我們也算是入鄉隨俗，並不丟臉。但是，如果我們餓着肚子，到開戰時連力氣都沒有，被盜賊俘虜、殺死，那才是最丟臉、最失榮譽的事情。」
「可是！！！」
「不能讓海盜王國繼續這樣輕視我們阿勒曼尼聯邦了。」埃貝爾眼中騰着火，「他們小看我們，我們就要取得比他們更大的戰果，讓他們看看誰才是真正的戰士！」
貴族們沉默了。然後，他們先後學着埃貝爾的樣子坐了下來，拿起了槳。
「這樣就對了。」比約恩點了點頭，「告訴你們一件好事，這一次我們面對的敵人說是有諾曼底公爵在背後支持，但是還沒有確實的證據。如果最後證據落到海斯泰因老大手裏，阿勒曼尼聯邦就會受到海盜王國的進攻，而你們恐怕也會成為人質。但如果你們的動作足夠快——快到能夠在海斯泰因老大發現之前抓到頭目、銷毀證據，我可以保證，你們依然還會是瑞典王的坐上貴賓。因為，即使是英雄王，也不敢在沒有證據的情況下、無視瑞典王的意見，強行進攻阿勒曼尼聯邦。」
貴族們互相對視了一眼。
「為什麼你要和我們說這些？」埃貝爾問道，「你不是海盜王的手下嗎？」
「我的目的你們沒必要知道。」比約恩笑了笑「我只問你們一個問題——干、還是不干？」
海斯泰因比比約恩的提早出發半日，如果只利用帆來推動船隻，雙方速度相同，是無論如何都不可能追上的。唯一的差距就在於槳，這是極耗體力的崗位，容易讓人疲勞，在遠洋航行中，一般只會在風向風力差、地形複雜、或者與敵軍交戰等少數情況才會將其使用。因此，只要海斯泰因不用槳，比約恩這邊拼命划船，就有可能彌補上這半日的差距。
埃貝爾的話語給這群阿勒曼尼的貴族的胸口點起了一股火，每一天，他們都竭盡全力地划槳，直到精疲力竭。他們甚至接連通宵數夜，只為了跑到海斯泰因的前頭。
然而，也不知道是怎麼回事，他們穿過西蘭、繞過日德蘭半島、一直航行到阿勒曼尼聯邦的弗里西亞，都沒有發現海斯泰因的船隊。
弗里西亞是阿勒曼尼聯邦北方的一組群島，曾被「蛇眼」西格德佔領，作為入侵阿勒曼尼聯邦的跳板。但也因此，當地居民得以習得海盜王國的航海技術。「蛇眼」死後，弗里西亞被阿勒曼尼聯邦的奧托公爵收復。奧托死後，弗里西亞被三名和他有點親屬關係的小貴族分別繼承，分成了東弗里西亞、西弗里西亞和北弗里西亞三部分。這三位新的領主彼此不和，領地邊境時常發生衝突，加之管理無方，使得這裏盜賊猖獗。海斯泰因的貨船被劫於北海，如果說阿勒曼尼聯邦有哪裏可以作為海盜活動的據點的話，也就只有弗里西亞了。
「據我從港口打聽到的消息，海盜王昨天正午就已經到達這裏，而且今天清晨已經出海。我們今天傍晚才到弗里西亞，比他慢了整整一天半。」
埃貝爾瞪着眼睛看着桌子，話語中透着滿滿的難以置信
「我們的船隻明明是一樣的。我們出發只晚了半天，一路上這麼用力的划槳，為什麼距離會被拉開到整整一天半？」
他們現在正坐在港口附近的一家小酒館中，吃着有些烤焦的肉、喝着極其粗糙的酒。要放在之前，阿勒曼尼聯邦的這群貴族們一定會叫苦連天。可幾天艱苦的航行下來，這些食物對他們而言已經是難得的美食，他們吃的津津有味。
「很簡單，因
為他們有超過我們的實力。」比約恩一邊喝着一罐酒，一邊斜眼看着這群阿勒曼尼聯邦的貴族，「而且，你們依舊沒有把我當成同伴，每天晚上都提防着我，沒有好好睡覺，對吧？」
「這一點你不也是一樣嗎？」埃貝爾反駁道，「比約恩，你晚上也一直在提防着我們。我們稍微一有動靜，你就會睜開眼睛！」
「你們不願意好好睡覺，我當然得留着一個心眼。但是有一點你們別搞錯了，對我而言，就算這一次落後於海斯泰因老大，其實也沒有什麼關係。但對於你們呵呵。」
比約恩笑着搖了搖頭，將酒杯里的酒一口飲盡了。
埃貝爾拍了一下桌子，站了起來「比約恩，你到底為什麼會想要趕在海盜王的面前銷毀證據？你不說理由，我們怎麼能夠相信你？」
比約恩絲毫不做回答，只是繼續吃着放到盤裏的烤好的肉。
埃貝爾長長地吸了一口氣。
「好吧。你是頭，我們沒有權力要你交待你的目的。」他說道，「你想讓我們怎麼做？」
「海斯泰因老大他早出海一天，但未必就已經找到海盜的巢穴位置，我們完全可以後發先至。」
比約恩把還剩一半肉的骨頭朝着桌子上一拋
「找點骨頭，把海盜引出來，引到我們的面前。」
「你是說用商船來引誘？」埃貝爾思考了一會兒。「確實，可行。但我們現在真有資金去僱傭一條栽滿貨物的商船嗎？」
「你們不是阿勒曼尼聯邦的貴族嗎？」比約恩瞥了埃貝爾一眼，「賭上你們家族的名聲，暫時賒一會兒帳，很難嗎？」
(本章完)
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