拉維已經從會場裏跑了出去，可那群貴族依舊還愣在原地沒有反應過來。顯然，他們並未提前得知比武的規則。
「混戰，主動投降或失去戰鬥能力則判負」
阿爾弗雷德重複着這個規則，若有所思。
進會場前，參賽人員就已經被要求脫去了鎧甲，手中的武器也被換成了木製的。他們就保持這這樣的姿態繼續在原地傻站一會兒。可左等右等，也不見有新的工作人員過來。人們這才慢慢反應過來——比賽真的已經開始了。
看台上的觀眾們開始議論紛紛。不管怎麼說，這個比賽都有些太過敷衍了。
賽場上的選手們終於接二連三地表現出了臨戰的架勢。如果換成是一般的比武，率先反應過來的人一定會乘機突襲其他選手，以求得先機。但賽場上的這些人都是貴族出身，極其講究禮儀，即使是比武也不例外。更何況，參賽的選手有上百名，即使成功偷襲了一個，也未必能撐到最後。比武失敗只是一時的事情，但要是從此被其他貴族看不起，那就是一輩子的事情。因此，雖然比賽早已宣佈開始，但在所有人都準備妥當前，並沒有人廝殺在一起。
然而，在比賽真正開始的那一瞬間，卻有二十多個貴族從四面八方不約而同地沖向了阿基坦公爵的兒子！
「我知道了！這從一開始就是西庇阿的計謀！」
阿爾弗雷德恍然大悟地拍了一下大腿。一旁的海斯泰因也默不作聲地點了下頭，顯然是也已經發現了什麼。
「正常的一對一的比武，留到最後的必然是最強的人。可一進入混戰，誰能留到最後就不好說了。越是受人矚目的選手，就越可能遭到其他選手的圍攻。而拉維剛剛的介紹，實際上就是在人為地製造受人矚目的選手！」
阿爾弗雷德的分析絲毫沒錯。看賽場上，剛剛被拉維着重介紹過的人多多少少都遭到了圍攻，其中有好幾個已經被打掉了武器、慘然離開了賽場。
「既然這麼安排，那也就是說比賽選手裏有西庇阿安排的親信。根據剛剛的那一番選手介紹，最有可能的是——」
阿爾弗雷德不自覺地想到了那個披着熊皮的貝德福德男爵。在拉維介紹的一系列選手中，只有對他的介紹最為敷衍。可當他激動地站起來、準備在人群中尋找貝德福德男爵的所在時，卻正好看到那個貝德福德男爵頭上狠狠地挨了對手一棍，一聲不吭地倒在了地上。
「我分析錯了嗎？」
阿爾弗雷德撓着頭，坐回到了椅子上。
「只要確保這次比武的冠軍不落到旁人手裏，她就既不需要煩惱訂婚的事情、也能以此見到法蘭西島伯爵的妹妹。」海斯泰因在一旁分析道，「暗中操縱比賽進程是肯定的，但她既然拜託了你，其實也沒必要自己再安排人手上去。你說有人代替你參加比賽，是哪一位？」
阿爾弗雷德朝着比賽的場地里一指：「艾恩蓋爾，那個用黑袍罩着身體的矮個子就是。說起來，剛剛介紹他時確實也很敷衍。」
化名艾恩蓋爾的梅莉正艱難地在賽場上移動着，有人正用木劍對他發起暴風雨般的進攻，相比之下，她的劍術不僅顯得拙劣、動作也太過遲緩，有好幾次，對手的劍都突破了她的防禦，命中了她的身體。每一次的命中，都會讓她的身體更加沉重幾分。
「看起來他似乎遇到了一些難題。」海斯泰因實話實說。
「是的，遇到了一些難題。」阿爾弗雷德說道，「要強壓自己的魔力不讓別人察覺，對她來說其實挺痛苦的。」
「mulquadiiv（龍魂覺醒）。」
梅莉將聲音壓到和蚊子的嗡嗡聲一般，釋放了魔法。魔力小心翼翼、一點一滴地流出她的身體，就像是風颳來了一粒小沙子，絲毫沒有引起旁人的注意。
參賽的選手中，魔力達到「自然」級的都鮮有幾人，縱使梅莉全力施放魔法，也沒有人能察覺魔力的流動。但是她提防的並非這些選手，而是觀眾席上的人。她要提防這些人的眼睛和嘴巴。阿勒曼尼聯邦已經處於天方教會的勢力範圍，阿爾弗雷德也就罷了，但她，無論如何也不能被使徒察覺。
她已經躲了使徒數百年。這數百年來，她都是這麼過的。
在魔法的作用下，她罩袍下的皮膚開始逐一被龍鱗所覆蓋，這能夠保護她完全不被木製的武器所傷。她的動態視力、反應能力和速度也在魔法的幫助下得到了指數級別的增強。對手的攻擊開始漸漸打不中她。下一個難題就是，要如何恰到好處地把進攻她的這個敵人擊敗，而
不讓他變成肉餅、或是直接飛到觀眾席上。
「還擊啊？來啊？你怎麼不還擊？」對手絲毫沒有察覺自己已經處於劣勢，亢奮地挑釁着她，「我是全阿勒曼尼聯邦最快的劍！要不要我放慢一點動作，讓你多少能刺出一劍？」
——刺出一劍嗎？
梅莉看了看自己手中的木劍，又調轉劍頭看了看粗糙的劍柄，最終決定兩邊都不用。這是比武大會，而且獎品還是假的，沒有任何理由要為此殺掉一名阿勒曼尼聯邦的貴族。
要把劍放在地上故意絆他一跤嗎？還是試着用手掌把他推倒在地上？
正當梅莉為此煩惱的時候，她看到對手的身後有一個人沖了上來，從後面三下五除二把對手給放倒了。
梅莉嘆了口氣，這種事情到現在為止已經發生了好幾次了。她只能整理整理精神，迎接新的對手。
但是，這名新的對手的攻擊卻比先前的任何一個對手都要鬆散。
「我是奧布男爵。我剛剛看了你的戰鬥。說實話，以你的本事，我覺得很快就會被淘汰。而且，可能還會受重傷。」
他壓着聲音悄悄地和梅莉說道。
「所以，要不要和我聯手？這一輪比賽最後可以剩下四個人，完全能容納我們兩個。」
「在混戰中偷偷聯手嗎？這不和你們貴族的禮儀吧？」
「禮儀只在戰鬥前後，在在戰鬥進行中講禮儀，只會讓自己慘敗！」
「那也行。」梅莉點頭，「那我能不能晉級，就全看大哥你了。」
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第七章 瑪麗的任務（2）
