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「七丘帝國在數百年前就已經廢除了奴隸制，你們這個樣子，和海盜有什麼區別！」
「你們聽口音就能知道吧？這個島上有很多人都是來自帝國淪陷多年的西部故土！你們是想說，這些地區已經淪陷太久了？是想說，這些地區上的人民已經和帝國沒有任何聯繫、已經是是帝國的敵人了？是想說，帝國已經失去對這些故土的宣稱權了麼！」
士兵們紛紛向她投去目光，映入他們眼中的是一個穿着七丘帝國風格服飾的年輕女子，灰頭土臉地握着一根撬棍，看起來好像是一個礦工。然而，這個女孩子身上的衣服卻是極為少見的紫色。
這件紫袍是艾拉從康斯坦丁尼耶帶出來的，是用的腓尼基紫。生產一克腓尼基紫染料，至少要耗費一萬兩千隻骨螺，其價值是黃金的三倍。毫不誇張的說，這件紫袍是她身份的象徵。她希望藉此震住士兵們。
然而，艾拉的內心卻怕的發抖——因為這相當於在一群強盜面前露富。她至今忘不了成為俘虜的第一晚，就有一個海盜想要扒下她的衣服作為戰利品。如果她沒能震住這些士兵們，情況可能會比那一晚還要糟糕。
艾拉能做的只是將恐懼壓在心底，儘量在士兵面前顯現出一種威嚴感。
「奧盧斯尤尼烏斯布魯圖斯在哪裏？讓他馬上過來見我！」
她用極其輕邈的語氣直呼這支軍隊長官的名字。這同樣有激怒士兵們的風險。
幸運的是，士兵們真的被她給唬住了。他們停下手中的動作，圍繞着艾拉和艾米竊竊私語。不多時，奧盧斯尤尼烏斯布魯圖斯在一群士兵的簇擁下親自走了過來。
艾拉知道，她已經成功完成了第一步，鎮住了士兵們，見到了奧盧斯。
奧盧斯是地位極高的海軍將領，經常能在王宮面見艾拉，即便艾拉的頭髮從金色變成了黑色，他也不至於認不出來。
果然，奧盧斯看到黑髮的艾拉，一怔過後，馬上笑了出來「我還在疑惑為什麼康斯坦丁尼耶會命令我進攻這座島嶼，看到你之後我就明白了。怎麼？需要我向你行個禮麼？」
聽到奧盧斯無禮的言語，以及那張充滿戾氣的臉，艾拉緊張地吸了一口氣。
她知道，兇險現在才剛剛開始。
奧盧斯是布魯圖斯家族的一員，布魯圖斯在七丘帝國是僅次於西庇阿家族的名門，在七丘帝國的歷史中曾多次奪權執政——兵強馬壯者為王，這是七丘帝國各大家族之間心照不宣的傳統。紫袍能嚇嚇士兵，卻嚇不了奧盧斯。
而後者，恰恰就是為了取艾拉的性命而來的。
如果在這裏說錯一句話，艾拉恐怕馬上就會身首異處。而奧盧斯則可以將殺死她罪責推到下命令的蘇的身上，藉機發動政變，取代西庇阿家族，坐上七丘帝國的王座。
但是，她已經和在康斯坦丁尼耶時那個無力的巴塞麗莎不同了。她手上現在握有談判的資本——或者說，她可以製造出談判的資本。
「你知道這裏是哪裏麼？」艾拉盯着奧盧斯的眼睛問道。
「安提利亞？好像是叫這個名字。具體的方位倒是不知道。」奧盧斯無所謂地攤了攤手，「不過問題不大，等『打掃』結束了，隨便找一個活着的本地人問一問就是了。」
「不知道自己的位置卻已經發動了攻擊？奧盧斯，你就這麼相信我叔叔？」
艾拉最後的半句話戳中了奧盧斯的某根神經，讓奧盧斯的眼睛眯了起來。
「你什麼意思？我們現在究竟是在哪裏？」
「不找個地方坐下來說麼？在這裏有些不方便吧？」
艾拉意有所指的瞥了瞥圍在周圍的士兵們。奧盧斯沉着臉，朝着附近的一間民房做了一個「請」的手勢。
「艾米，你離開這裏。」艾拉摟住艾米的脖子悄聲說道，「我會順便保護這個島上的島民的。從此以後，你就定居在安提利亞吧。」
在艾米驚愕的表情中，艾拉推開艾米，轉身跟着奧盧斯走進了那幢房子。
她成功將奧盧斯拉到了談判桌上。
然而，奧盧斯手上握着的籌碼是一萬名士兵，以及島上所有人的性命。艾拉的籌碼卻只有她和她的一張嘴。
奧盧斯選定的地方是一個島民的屋子，現在已被翻的一團亂。
他將一張被掀翻的桌子翻轉回來，一屁股坐在旁邊的凳子上，然後旁若無人的將雙腳放到了桌子上，看了看站着的艾拉，笑了笑「尊貴的巴塞麗莎，我們是不是該換個位置？」
「不必了。我只是一個失去了權勢的女人，知道自己的位置。」
聽到艾拉的回答，奧盧斯捧着肚子得意的笑了起來。等笑夠了，他才慢悠悠的問道「好了，該告訴我了吧，我們現在的位置是在哪？塞浦路斯附近？馬耳他附近？還是說是科西嘉附近？」
「是在北海。」
奧盧斯一下子把腳從桌子上拿了下來。
「你說什麼？你再說一遍？」
「是在北海。北方群島附近。再往北一些，就是大西洋。」
艾拉故意用平靜的語氣和奧盧斯對話。因為她知道，這種時候，她越表現出平靜，奧盧斯就越是着急。
「不可能！從康斯坦丁尼耶到北方群島，至少需要航行兩個月！」
「如果從伏爾加河到北海，就只需要一個月。而距離你上次見我，也確實只過了有一個月左右的時間吧？」
「可我們到安提利亞，只用了一瞬間！」
「當然，因為這是魔法。而且很顯然，七丘帝國的魔法做不到這種事情。」
奧盧斯的臉一下子變綠了。
艾拉將雙手按到桌上，盯着奧盧斯說道
「是天方帝國的魔法。我的叔叔勾結了天方帝國，一心想要將我除去。」
奧盧斯很久沒有說話。他在思索着艾拉話語中的含義。但艾拉知道，僅僅這樣還不足以鎮住這位海軍大將。
果然，不多久，奧盧斯眨了眨眼睛，突然笑了起來「很有趣。蘇科爾涅利烏斯西庇阿勾結天方帝國，這是一個很有用的秘密——如果他是巴塞勒斯，這個秘密足以將西庇阿家族推下王位，甚至將西庇阿完全驅逐出七丘帝國。那麼事不宜遲——讓我為他成為巴塞勒斯出一份力吧。」
「你真的以為，殺了我後，你還有利用這個秘密的機會麼？」
艾拉打出了這張用於和奧盧斯交涉的王牌。
第七章 我的……力量（4）
