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到了深夜，二十多個小頭目聚集在營地里，就進攻洛蘭的行動你一言我一語地爭吵起來。沒有人一個人能說服其他人按他的方案行動，到最後，他們甚至操起椅子互相撕打起來。
各種稀奇古怪的東西從艾拉的眼前飛過骨頭、湯鍋、烤肉架，甚至還有剛剛挖下來的鼻屎。
艾拉扶着額頭坐在這些不停飛來飛去的東西下面，眉頭擰成了結。
她知道，在這些人吵鬧的同時，西格德的軍隊正在不斷接近西蘭。
她的眼前仿佛又出現了西格德的那個使者他把手上提着的血淋淋的腦袋扔到地上，腦袋在地上滾了幾滾，露出了艾米的臉。
一個雞蛋在這時砸中了她的額頭，蛋清和蛋黃順着她的鼻子流了下來。
艾拉掏出手帕慢慢地把臉擦乾淨，然後，她不知從哪裏生出一股勇氣，面對這群彪壯大漢，一揮手把一個盤子摔到地上
「夠了！全部給我停下來！」
小頭目們安靜了下來，一齊看向艾拉。作為有着赫赫功績的盾女，艾拉的話多少還是有一些威懾力的。
「事態是被你們擴大的！想要和西格德決戰的也是你們！但現在的你們卻連一個洛蘭都拿不下！那裏面現在有西格德麼？有任何一個精靈級以上的魔法師麼？有麼？如果西格德真的來了會怎麼樣，你們想過麼？」
艾拉的質問讓那些小頭目們一時都說不出話來。
「現在誰還想和西格德決戰？誰還有這個膽量？站出來！所有人都聽從你的指揮！誰敢站出來？誰敢！」
沒有人敢站出來。
「好，那就回到拿下洛蘭——你們擅自就發動了衝鋒，你們厲害！你們那麼厲害，那就拿出一個能拿下洛蘭的方案來啊？拿出來！所有人都聽從你的指揮！但如果方案失敗了，那麼你就提着自己的頭回來見我，然後剩下的人再一起托着自己的頭去送給西格德！誰敢站出來？誰敢！」
還是沒有人敢站出來。
「沒人敢是吧？」
艾拉用凌厲的眼神一個個掃過在場的眾人，被她看到的人都紛紛低下了頭。她當了那麼多年的巴塞麗莎，做起這種事情來得心應手。只不過在康斯坦丁尼耶時，她只是一隻被架空的小雛鳥，不論她再怎麼嚴厲，也不會有人真的在意她。但在這群海盜之中，她已經積累了一定的威望。
她長吸了一口氣，說道
「既然你們都不敢，那好，還是只能我站出來。」
眾目睽睽中，艾拉深吸一口氣，站了起來，走到了人群的中間。
「如果攻不下洛蘭，我會把一切罪責攬到自己身上，把自己捆起來，自己去見西格德，並請求他寬恕你們。但相對的，在海斯泰因回來前，所有人都要聽從我的命令——我是說，真正的聽從我的命令！我沒說動，就不許動；我沒說退，就不許退；我說邁左腳，就不許邁右腳！誰把腳邁錯了，誰就麻利點戳死自己！明白了沒有！」
沒有人發出聲音。
艾拉再次環視了在場的所有人一圈。
「我已經有了完備的方案。只要你們聽我的指揮，就一定能在西格德到來之前將洛蘭拿下！就像在布律西斯時一樣！」
在一陣令人窒息的沉默過後，終於有一個人站了起來，向着艾拉鞠了個躬。受到他的影響，陸陸續續地有人起來模仿他的動作。最後，所有人都站了起來，表示願意聽從艾拉的指令。
艾拉沒有再說什麼，轉身離開了營地。
「陛下……你真有辦法拿下洛蘭？」
緊跟着趕來的艾米不無害怕地問道。
「沒有。」
從艾拉口中吐出的是艾米意料之外的話。
「我從沒打過仗。雖然父親教過我一些基礎的知識，但我曾提出的每一個方案都被父親給否決了——可即便是這樣的我，也能聽出那些海盜們的方案有多麼不靠譜。為了驗證我的想法，我就試探了一下。」
「試探？用威嚇的方式？」
「我可是怕得要死，生怕他們衝上來打我……不過更讓我害怕的是，他們竟真的沒有一個人敢站出來。我的想法是正確的……他們真的沒有辦法拿下洛蘭。想起我在康斯坦丁尼耶聽到的報告，這群海盜們常用的戰術是搶完就跑……完全不能指望他們。」
「可陛下明明也沒有辦法，為什麼要站出來？」
「如果我不站出來，這支軍隊很快就會垮掉……父親大人教導過我，所謂的領袖，就是要在這種時候將人心聚集起來。即使最終失敗，也比讓人心渙散來的好。」
艾拉的眼中燃燒着熊熊的野心，正如在禁衛軍大營的那一晚，她對艾米說她要成為奧古斯塔時一樣。
他父親的話還有後半段
——而如果能取得勝利，那麼，你就踏出了成為王的第一步。
西蘭的人們開始按照艾拉所畫的圖紙製造攻城器材。
離西格德的到來還有六天時間。
「陛下，我剛剛去看了一下施工現場……他們完全沒有製造投石機的經驗，進展非常緩慢，按照現在的速度，第一批完成大概要在一個月之後……」
「那就從前線多抽調三倍的人手。洛蘭的人們不知道我們在幹什麼，不會貿然發動反擊的。」
「即便如此，也至少需要半個月……陛下，我們真的沒有那麼多的時間。」
這件事即使艾米不說，艾拉心中也明白這個情況。但如果真要靠着梯子強攻洛蘭，就第一天的戰況來看，希望同樣渺茫。
怎麼辦？再多加派人手趕工投石車？
——那是毫無意義的。
如果十個人製作一間房子需要一百天、二十個人製作同一間房子需要五十天，那麼把人數增加到一千人，房子會在一天內完成麼？增加到兩萬四千人，房子會在一小時內完成麼？增加到一百四十萬人呢？房子就能在一分鐘內完成了麼？
半個月，這個速度已經是極限，派再多的人手，也沒辦法再加快了。除非有能夠超控時間的魔法，但那樣的魔法，在任何一個國家得魔法系統中都不存在。
還有辦法麼？能讓製造投石車的速度再翻一倍的方法？
艾拉坐了下來，開始在王家圖書館裏地毯式地內搜尋相關的書籍。
工程學分類里……找不到。
建築學分類里……找不到。
歷史分類里…
第二章 蛇眼（2）
