日子就這樣一天天的過去，在這些日子裏，自治州向南發展的決議得到了通過，這個發展決意有了好聽的名字——安寧河谷發展規劃。
安寧河谷，是涼山州拿得出手的重要農業區，這裏自然條件優越、資源稟賦獨特，沿河是珠串一般被河流連接起來的一個個小平原，這些小平原加在一起，便是安寧河谷平原，是蜀中僅次於成都平原的第二大平原，有「川西南糧倉」之稱，號稱「插根筷子都能活」。
這裏發展條件比較好，人口和城鎮分佈密集、產業集中程度相對較高、各項特色產業初具規模。
安寧河屬於雅礱江的支流，得名於清代，它有東西兩大源頭，兩源在涼山州冕寧縣大橋鎮東南方匯合後，始稱安寧河，經冕寧、西昌、德昌、米易，在鹽邊縣匯入雅礱江。
雖然屬於雅礱江的支流，但安寧河谷形態卻有別於雅礱江幹流上的其他支流，它切割較淺、河谷寬闊，蜿蜒曲折，分支交錯，在幹流與支流的交匯處形成了巨大的沖積扇，漫灘與江心洲星羅棋佈，獨特的羽狀水系，最終形成了窄狹而漫長的安寧河谷平原。
廣義上的安寧河谷平原包括中下游兩岸的河谷平壩，把攀枝花市米易縣、鹽邊縣等地全計算在內，面積約九百六十平方公里，正好是官方公佈的我國陸地面積的萬分之一。
由於周圍大山阻滯了冷空氣，和蜀都盆地一樣，它也宛如一個封閉的「暖盆」，加之屬於亞熱帶高原季風氣候，比蜀中盆地還更為溫暖。
因為氣溫較高，無霜期更長，加之土壤肥沃，周圍山地匯流的河水又可作為灌溉水源，安寧河谷歷來是四川的水稻、玉米、土豆、蠶繭絲、水果、蔬菜、花卉、肉食等生產基地，而其中的特色水果，早熟枇杷、桑葚、芒果、石榴、木瓜等都堪稱上品。
氣候溫和，雨旱兩季分明，空氣干潔、日照時數多，周圍群山環繞，造成這裏即便是嚴冬時節，一樣風和日麗，山清水秀，溫暖如春；而到了盛夏時節，這裏依舊天朗氣清，涼爽宜人，也是避暑的好地方。
因為一年晴天都有三百二十來天，空氣清新，所以自治州還有「月亮城」之稱，也因為這裏的緯度優勢和氣候觀測優勢，這裏被選做了三大航天中心之一，成了火箭衛星的發射基地。
計劃中非常重要的部分就是整修道路，除了溝通渡口這個連接川滇的口子，打通內部環線，加強南部六個縣的交通聯繫，也成了自治區的建設重心。
這個計劃得到了省里的認可，認為其兼顧了「外循環」和「內循環」，以糧食與特色中藥材、水果、花卉等經濟作物為方向，讓安寧河谷這個地方優勢發揮出來，是一條不等不靠，自謀發展的好路子。
有了來自上面的支持和明確的發展方向，一時間自治州府和南部各縣的幹部群眾都調動了起來。
相對於安寧河谷的熱鬧，北部的縣城就冷清了一些，美姑也在州府的北部，不過至少在美姑縣的聯和鄉，一點也不冷清。
自治州農科院的人過來考察過了，其實他們的主要工作在州里，過來主要是將結果告訴鄉里，同時也要實地考察一下，將本地水文地質的實際情況和資料里進行對照，確定其真實性。
結果讓周至等人都非常的高興，那就是聯和鄉前方的美姑河谷，以及整個後山的「爪子」也就是谷地區域，都非常適合軟籽石榴樹的種植。
石榴樹對土質其實是有一定的要求的，因為根系對水分較為敏感，過濕或過乾的都會影響其正常生長，所以最好的種植土壤，是排水性好、疏鬆透氣性好的沙質土壤。
要是換在其他地方，為了避免積水現象的發生，往往還需要對土壤機械能改良，需要在土壤中加入適量的沙土或珍珠岩等材料，以提高土壤
的透氣性。
聯和鄉完全用不着，因為這裏的土壤除了谷地內的那些，半坡上的土壤基本全是被風化的砂質土混合過的紅泥地，相當於天然就是已經拌好了的石榴種植土。
唯一的欠缺就是土壤營養，這一點需要靠施肥和墊底肥等科學管理措施來解決。
還有就是土壤的酸鹼度，石榴樹一般適宜生長在ph值在60到75之間的中性或微酸性土壤中。若土壤過酸或
