淮南三家，是指淮南的三個家族，之前我們已經詳細介紹過了蘇家和羅家的關係，從羅的嘴裏，我知道了第三個家族，秦家。
秦家人非常鬆散，是淮南三家裏唯一不聚居的一家，三個家族的祖先當年設立族規，互相幫襯扶持，是因為三家行為都特立獨行，恐子孫獨立無法存世。
秦家人世代從商，蘇家設計，羅家製作的各種商品巧件，都是有秦家販賣到全國各地。說的清楚一點，蘇家就是設計師，羅家就是工廠，而秦家就是銷售。
三家互相依附，有一條鐵律，就是秦家負責蘇羅兩家所有的月供開銷，保證他們衣食無憂，而蘇羅兩家必須完全聽從秦家的指示做事。秦家人每次出現，都會帶來一個任務，這個任務往往無比艱難，蘇羅兩家必須完成。
聽起來這是一個供需和互相利用的關係，但是蘇很早就發現，秦家帶來的任務，很多都匪夷所思，沒有一個和商業相關。大部分都是分解和重建一些非常奇怪的古代儀器。
這些儀器大部分都是出土文物，年代久遠，用途不明。
蘇認為，秦家人肯定在通過復原這些古代儀器調查什麼。這項調查，一定是當年三大家族合併達成鐵律姻親的原因，秦家專注於此事，已經延續了幾代人。
查閱族譜族志，蘇幾乎可以確定，這項調查在很長時間裏，沒有任何的進展，一直到清朝，秦家人帶着當時的法國大使施阿南來到蘇家。
那個法國人，帶來了一張空前複雜的設計圖，這張設計圖之複雜，使得整個院子鋪滿，才能得以完全展現，但蘇注意到，這些設計圖都書寫在羊皮紙上，也就是很有可能，這些設計完成在公元3到13世紀。
當時的蘇家在鼎盛時期，所有蘇家人用了幾十年的時間，來研究這些設計圖，沒有人知道最後的結果。蘇只知道從那個世代起，秦家人就開始很少出現。而偶爾他們出現，他們帶來的任務，也發生了很大的變化。
1976年，秦家人找到當時的蘇羅兩家，提交了一個讓人費解的任務，就是「到一個地方去」。
蘇羅兩家當時按照慣例派人前往，這些人跟着秦家人出發，卻再也沒有回來，1986年，秦家人交回了當時失蹤的人的屍體，並再次帶人前往「這個地方。」
1996年，同樣的事情再次發生，1986年出發的人的屍體被送回。
蘇覺得，秦家人在解開了哪些圖紙的秘密之後，這個秘密可能指向了「這個地方」，但幾個世代的秦家人想進入這個地方，都以死亡告終。
2006年的時候，蘇家已經人口凋零，秦家在這個十年送回了1996年出發的蘇羅兩家的屍體，蘇仔細的檢查了屍體，發現這些屍體都有一個特徵，就是都做過開顱的解剖。按照道理，這一年蘇應該和羅家人再次前往這個地方，然而這一次，秦家人帶回了一個奇怪的青銅零件。並希望蘇以十年時間，研究出這個零件到底是做什麼的。
蘇認為，這個零件肯定是從「那個地方」取得的。經過了幾十年那麼多人的死亡，秦家只獲得了這個線索。
蘇是從那個時候開始還原那個零件，他很快就發現，那個零件來自於一個非常複雜的古代儀器，這個儀器是用來進行一項非常複雜的數**算。
在公元3到13世紀，不可能有任何一種科**算，會使用到那麼大量的運算。就算在現在，這麼巨量的運算，也大多出現在天文運算里。
「蘇知道十年之後，他一定會被要求繼續進入那個地方，所以他一直試圖了解，這個零件所屬的機器在運算什麼。」羅子聽和我說：「3年前的一天，蘇看着秋天的樹葉落下，忽然得到了答案。」
蘇並沒有將他的答案告訴羅，羅只知道從那個時候起，蘇就變了，他變的非常恐懼，恐懼十年時間的到來，蘇將自己關在房間裏，不停的畫圖紙，羅問起過很多次，他到底在害怕什麼，蘇只說了一個詞語：「這會是世界上最大的一個迷宮。」
蘇在說這句話的時候，實在引述一個人的話，並不是自己想表達。但他由那個答案，推出了幾個決定，用以應對2016年可能到來的秦家。其中一項他最看重的就是，尋找有一種特殊技能的人。
