目送買辦洪、史津離開積善之家，九叔低頭看了看自己的穿着，自言自語道：「過生日應該跟過壽差不多，要穿的體面一點。筆神閣 bishenge.com」
他走進房間，換了一身過年過節應酬時才穿的九成新褂袍，用手撫平褶皺，滿意地走出房間。
「師父，米買回來了。」
「嗯，倒缸里吧。」
文才扛着一袋米進廚房，掀開布簾突然覺得不對勁，退了回來，驚訝道：「師父，你穿這麼幹淨正式，今天過節啊？」
九叔說道：「不過節，過生日。」
「誰過生日？」
聽到這話，九叔痛心疾首道：「看看你們一個兩個的，師父平時對你們這麼好，你們竟然不知道今天是我的生日，還是人家買辦洪想的周到，今晚在保和客棧擺宴為我慶祝生日。」
文才嘀咕道：「這能怪我嗎？別人六七十歲才過壽。」
「你說什麼？」
「沒什麼。」
「一點見識都沒有，外國小孩子就過生日，不分年齡的。」九叔科普道。
「那是外國人，咱們是夏國人，不是一個品種。」
「誒，你存心氣我是不是？趕緊把米倒了，換身乾淨的衣裳，一會跟我去赴宴。對了，秋生又跑哪兒去了？」
「早上就沒看到了。」文才一臉擔心地說道：「師父，我們要不要出去找找。」
「找什麼找，他那麼大的人了，你還怕他找不到回來的路啊。這身衣裳不行，顏色有點暗了，重新換一套。」
「師父，上次秋生就出事了，我們還是出去找找吧。」
「紫色這套不錯……」
見師父沒放在心上，文才把米扛進廚房倒在米缸里，突然聞到一股異味，不停吸氣尋找味源，最後發現異味是從自己身上傳來的，他抬起胳膊聞了聞，「好幾天沒換衣服，衣服都有味了，肯定不能穿這身去赴宴，我也換一身。」
……
買辦洪家在村北，一棟比任家還要氣派的兩層小洋樓，外面圍了一圈丈高的圍牆，正南方有一道鏤空大鐵門，鐵門高出圍牆一大截，門頭上插滿了尖銳的鐵刺。
正在院裏打理花花草草的下人看到買辦洪回來，趕忙奔過來開門，彎腰喊道：「老爺。」
「嗯，你們忙吧。」買辦洪平易近人，對下人沒有半點的盛氣凌人、頤指氣使，領着史津走進小洋樓。
客廳又寬敞又氣派，光線明亮，地面桌椅纖塵不染，史津坐在沙發上，感覺沙發都是格外的柔軟。
買辦洪給史津倒了杯茶，說道：「這房子不經常住，冷清了點。」
「缺個女主人。」
買辦洪指着史津大笑：「還是阿津你懂我。快了，這次專門回來解決終生大事。阿津，你有喜歡的人了嗎？要不要我給你介紹幾個大家閨秀？」
「不用，我臘月二十成親，那天大哥大有空的話來任家鎮喝杯喜酒吧。」史津邀請道。
「你老弟的喜酒肯定要喝，是哪家的姑娘？」
「任家千金，大哥大應該不認識……」
不等史津說完，買辦洪問道：「任家鎮任發的女兒？」
史津愣了一下，「大哥大認識我岳父？」
買辦洪一臉羨慕的神情，「老弟你可以啊，一聲不響就把名揚省城的任大小姐娶回家了，厲害，我佩服得五體投地。」
史津好奇地問道：「婷婷在省城很有名？」
「何止是有名啊，簡直是無人不知無人不曉，前不久任發在省城新開了家西餐廳，把任小姐的照片登在報紙上公開招婿，聽說開業第一天上門女婿太多，把西餐廳擠爆了，哈哈。」說着，買辦洪忍不住笑起來，「全省城的人都在猜誰會成為任發的東床快婿，沒想到竟然是阿津你抱得美人歸。」
史津嘴角狠狠抽了抽，這個餿主意還是他給任發出的，任發竟真幹得出來。
「如此看來，任發招婿是假，宣傳自己的西餐廳才是真實目的，這招效果不錯，就是損了點。」買辦洪輕輕搖頭，破有點看不上任發的意味，「我見過任小姐，的確長得漂亮，阿津你有福了。」
史津矜持地笑着，眼睛裏不無得意之色，
