大災害對於明帝國來說，最大的禍患便是產生大量流民，造成社會的動盪，也可以稱之為國內矛盾。
轉嫁國內矛盾的主要方法便是對外戰爭，皇帝當然知道，也在不斷地實施踐行。
但對外戰爭的收益是必要的，否則，反倒會加劇社會矛盾，更加嚴重。
而對虎墩兔的開戰，皇帝遲遲未進行，一方面是要藉機收服右翼蒙古諸部，另一方面則是不想太早地背上負擔。
沒錯，如果遊牧民族在大災害期間能夠靠吃牛羊來生存，也就不會在歷史上崇禎斷市賞後，餓死那麼多人了。
也就是說，收服蒙古諸部後，對於這些大明子民，朝廷就要負起責任，象賑災之類的，糧食物資的供應不在少數。
但選擇這個時機收服蒙古諸部，卻又是最容易，花費成本最少的。
兩害相權取其輕，皇帝在估算了朝廷財政之後，還是決定展開行動，要一勞永逸地解決漠南蒙古。
與北方崛起的毛子國碰撞，是早晚的事情。皇帝估計將在自己半百之年，如果明軍能繼續向北方不斷推進的話。
所以，收服漠南蒙古，還有漠西蒙古和漠北蒙古。光是北方的戰爭，都要打上個幾十年。
當然，不是年年打，歇一歇打一打，以堅定不移的推進和經營，把大明的疆域向北推，推到北極才好呢！
這不是痴心妄想，憑現在明軍的武器裝備和戰力，只要後勤跟得上，打遍全球也不成問題。
關鍵是人數擺在那兒呢，要真組織起來，幾百萬軍隊不在話下。
就在明軍已經準備好行動，要對察哈爾部下手的時候，虎墩兔還未覺察，已經進入右翼蒙古，開始了秋風掃落葉的「統一」大業。
虎墩兔的判斷沒有錯，享受安逸的右翼蒙古諸部確實退化得比較嚴重，完全不是他所率的人馬的對手。
先是駐牧於宣府外元上都故地的哈喇慎部被擊潰，接着是歸化城的土默特部，經此兩役，虎墩兔所部在右翼已經立穩腳跟。
但虎墩兔並沒有滿足，繼續揮兵進攻，順義王卜失兔（土默特俺答汗之孫）又被擊敗，倉惶而逃。
駐鄂爾多斯、代表大汗管理右翼的濟農額璘臣也被擊潰，並被虎墩兔廢除。
連續的勝利，使虎墩兔志得意滿，認為自己的西征決策英明果斷，統一蒙古諸部的大業，終於見到了曙光。
都是蒙古人，打不過就投靠，在虎墩兔想來，應該是最好的選擇。
但令他感到鬱悶的是，被擊潰的哈喇慎、土默特等部，要麼遠走漠北，要麼歸附大明，竟然沒有向他臣服的。
可西徵到底是取得了很大的戰果，虎墩兔吞併了諸部的很多部眾，歇馬于歸化城，派出大臣貴英，向明廷索賞。
按照既定的計劃，大明邊鎮的將領和官員以不敢擅作主張為由，把貴英打發到京城，跟皇帝去說吧！
以緩兵之計暫時拖住虎墩兔，三邊總督孫傳庭、宣大總督朱童蒙便緊張備戰，除了已經編制訓練好的明軍外，又收攏哈喇慎、土默特等部的潰敗部眾，組織起反攻虎墩兔的蒙古部隊。
而遼東戰區首先發動，楊國柱、孔有德、孫祖壽三部共六千騎兵，再加上歸化的內喀爾喀諸部聯軍一萬，向留守遼河套的察哈爾餘部發動了進攻。
其實，虎墩兔的西征，意味着察哈爾部的開始瓦解。對其早已心存不滿的浩齊特、烏珠穆沁、蘇尼特三鄂托克趁機北上投奔漠北外喀爾喀碩壘台吉（車臣汗）。
而留守故地的奈曼、敖漢兩鄂托克，見明軍來攻，便投降歸化，阿喇克卓特也步其後塵而降明。
至此，虎墩兔已失去了故地和根據。儘管他已經基本平定了右翼地區，但僅據有宣府邊外以西的河套和土默川一帶，卻失去了左翼。
「終於到了解決虎墩兔這個蒙古大汗的時候啦！」
皇帝坐在乾清宮內，聽着熊廷弼匯報各部的準備情況，心中生起感慨。
「宣大總督朱童蒙報收蒙古諸部四萬人，召兵五千；三邊總督孫傳庭報收蒙古諸部三萬人，召兵三千；遼東征蒙總兵楊國柱報收兩萬，統共有蒙兵一萬三千……」
