吱吱吱吱……
生鐵碾子裏面灌了沙，用了四匹馬在前面拖拽，老把式還得盯着，不能讓馬兒趕集也似的跑起來，得悠悠的，讓碾子儘量勻速地將施工面碾壓平整。
難聞的氣味在空氣中瀰漫着，簡陋的漏斗中，有已經翻轉均勻的油砂狀物事。不遠處，黑黢黢的液體在巨大的鐵桶中翻滾着，咕嘟咕嘟，一個又一個泡炸裂。
「怎麼樣？」
施工路基是測試路面，隔着一個片區，還有兩年前的水泥實驗路。
「料子沒有西域磧北的好，先生說天然瀝青不好弄，咱們這些瀝青，是從利州弄來的。話又說回來，瀝青這物事，莫非還有人工的？」
「既然有了人工石，有人工瀝青也屬正常。」
「可我沒見過啊。」
「你沒見過的多着呢！」
試驗員們忙着觀察，又計算着用量。自從發現了天然瀝青之後，一直都是當粘合劑用的。陡然用到修路上，也是讓營造行當里的徒子徒孫們有點猝不及防。
老張其實也沒想到能發現不大的礦，張德印象中的天然瀝青，絕對不是這個檔次，而是多巴哥的湖瀝青。
當然了，眼下也沒這個本事跑去加勒比海。
在海上平台上廝混，對這玩意兒印象總歸是有點的，至少比「海上生明月」的印象還要深刻一些。老張是差點跑去緬甸開發百年油田的，萬幸，也就是差點，還好非法穿越前的文科生領導被拍馬屁拍的爽翻天。
嘀嘀——
急促的哨聲響起，試驗員們一看鐘點，到午飯時間了。
「五郎，你盯着點。」
「好嘞。」
有人先去吃，吃完了過來換班。
等到實驗露面鋪設完畢，兩天後，張德把負責營造法式的幕僚佐官，以及沔州鄂州的「財主土豪」們，叫到了一起開個政商碰頭會。
純粹的商人是沒有的，要麼白手套，要麼豁出去的家族子弟。
「都坐，都坐！」
會議大廳原本是亂鬨鬨的，鬧的跟菜市場一般，張德一行人來了之後，頓時安安靜靜，一個個起身要給他行禮，老張連忙招呼。
侍從們給入座的重新添了茶，然後就留了兩個在門口，大部分都在外面候着。
「今天這個會，主要還是跟修路有關。」
說着，張德點點頭，示意張乾把材料發下去。不多時，就有印刷好的材料放在了與會的人面前。
「原本也沒想到這麼快，本來還以為要一直用水泥修路，現在能省不少錢了。也算是老天保佑，皇帝陛下聖明。」
聽他這麼一說，眾人鬨笑。
「這個瀝青呢，原本是西軍打下疏勒之後，探險隊在突厥王庭附近發現的。當地人拿來粘個物事，補個頂棚之類。噢，西突厥原五咄陸部的胡祿勿崛部，有一支在沙陀磧遊牧的，拿瀝青粘箭羽，好用不好用，就不得而知。言歸正傳，這物事用來修路呢，着實便當不少，你們手頭的文檔，你們也看了，初步估計，雙車道一里路，用料三千石。」
與會眾人，都是一邊聽一邊看。鄂州負責樊港碼頭的直接開問：「觀察，若是從西域運過來，太貴，只怕是用不起的。利州有這物事的礦，要是能開挖出來，定然是要省不少。要是和利州溝通妥帖，咱們還能走水路，就更省了。」
「除了利州呢，那個六詔西南的驃國北境，也發現了天然瀝青，只是真假還不得知，乃是一支茶商帶回來的，只能姑且說是當真。」
「上面不是說，廣州也有麼？」
「廣州沒有，是海外的。」
「嘶……要過千里石塘？」
「眼下南海還是好走的，新開闢的航路，能直抵南海盡頭。早先有幾條船，已經跟南海盡頭那個叫『婆羅乃』的土邦交易。『婆羅乃』往南有山脊密林，再過去，便又是海。有兩條船繞過了『婆羅乃』的東土，又是一片海，先東再南，便能繞過去。隔海相望，有個大島，那島上，也有這物事。」
「路面不長安官道要好，試驗露面，不瞞諸位，觀察說了之後，我便去看過，也在那路面上走了走，着
第六十七章 繼續修路
