芳姐一個婦道人家能有多大見識，她除了察言觀色見風使舵背後嚼舌頭拿針扎小人之外，基本沒什麼拿得出手的本事，真讓她去巡捕房舉報兇犯領懸賞，她還不敢呢。
其餘幾位廚娘丫鬟幫傭比芳姐還不堪，一聽到巡捕房的字眼就畏首畏尾，沒有一個敢去報信領賞的。
他們的擔心是有道理的，三千塊錢的賞格很高，足以買上幾條人命，巡捕房裏那些傢伙吃人不吐骨頭，貿然前去舉報，搞不好會雞飛蛋打一場空，賞錢領不到，還連累了自己，所以此事必須從長計議。
「阿拉表哥在十六鋪碼頭討生活，認識場面上的人，找伊拉出面保管沒問題。」丫鬟小桃說道，她是川沙鄉下人，所謂的表哥其實是個遊手好閒的無賴，整日吃喝嫖賭，全靠小桃接濟，不過他認識斧頭幫的人卻是實實在在的。
一幫頭髮長見識短的娘們最終商定，由小桃出面找表哥辦理此事，小桃匆忙出門叫了一輛黃包車直奔十六鋪碼頭而去。
但凡車站碼頭附近，必定居住着大批苦力，十六鋪碼頭乃是黃浦江上極重要的客貨運樞紐，每天過往人流何止十萬，上下貨物更是不可計數，大批的苦力工人以此為生，更有許多流氓地痞混雜其中，小桃的表哥阿貴就是其中之一。、
碼頭西南方搭建着許多被上海人稱作滾地龍的低矮窩棚，苦力和他們的家眷就蝸居在這裏，一走進棚戶區，各種難聞的氣味撲鼻而來，光屁股小孩到處亂竄，野狗在垃圾堆邊翻着食物，婦女們提着水桶在自來水龍頭前排着長隊。
小桃很容易便找到了阿貴，她的表哥正坐在一間雜貨鋪門口和人打麻將，阿貴嘴裏叼着煙捲，翻翻眼皮看了小桃一眼，不耐煩的問道：「啥事體？」
「大事。」小桃掏出懸賞告示亮給他看，阿貴驚得煙捲都掉了，慌忙起身叫圍觀的朋友幫自己打一把，然後把小桃拉到一旁仔細詢問，小桃得意洋洋的把來龍去脈說了一遍，阿貴興奮的直搓手，領着小桃來到一間破房子門口。
房子裏傳來嘿咻嘿咻的聲音，小桃聽的面紅耳熱，阿貴卻不當一回事，蹲在一旁抽煙，過了一會，一個黑壯漢繫着褲子出來了，阿貴上前低語了幾句，黑壯漢瞅瞅小桃，點點頭。
這黑漢就是斧頭幫的大當家老疤，斧頭幫是青幫下面一個小分支，總共四五十個人，靠坑蒙拐騙替人收賬過活，總之是什麼來錢幹什麼，但實力有限，一直是個不上枱面的小幫派。
看了懸賞告示，老疤直撓腦袋，這事兒不好辦，上面寫的捉拿兇犯扭送巡捕房者賞金三千塊，提供有效線索者賞金五百，可四馬路是別人的地盤，自己若是興師動眾派幾十個弟兄過去拿人，肯定會招惹麻煩，直接去巡捕房告密的話，若沒有可靠的中間人，連這五百塊都撈不到。
老疤倒是有個靠山，是法租界巡捕房的葉天龍， 可這案子是發生在英國人地面上的，找葉天龍有點不合適，況且這種事情牽扯越多越麻煩，狼多肉少攤到斧頭幫身上，就沒幾個銅鈿了。
思來想去，老疤終於想到一個合適的中間人，他認識一位在萬國商團當隊長的洋人，請他帶人去把兇犯抓了，再到巡捕房領賞，大不了三千塊二一添作五，一人一半也比一分錢拿不到的好。
「儂看清楚了，就是佈告上的人？」老疤再次問道。
小桃怯生生的點頭：「是的，求求儂，不要連累我家先生。」
「儂放心好了，阿拉辦事有分寸。」老疤才不把小桃的話放在心上，叫上幾個兄弟去江邊找人去了。
……
四馬路，鑒冰書寓，幾件沾血的衣服已經洗乾淨了，整齊的疊好擺在床上，陳子錕拿起那塊繡着may ling 字樣的手帕若有所思，忽聽身後驚呼：「你要去哪裏？」
一回頭，鑒冰正捧着一碗參湯站在不遠處，陳子錕道：「我該走了。」
「不許走。」鑒冰將參湯放下，走過來從後面抱住陳子錕的腰，臉貼在他的脊背上低聲道：「梁園雖好卻不是久戀之地，我懂你的心思，你是九天鯤鵬，我留不住你的，可你至少要等到傷勢好轉，風聲平息再走吧，現在外面到處都是通緝你的告示。」
陳子錕道：「我無故失蹤這麼久，大家都要擔心的。」
鑒冰道：「不就是蔣志清
