翌日清晨，日光傾灑照亮山林，微風拂過，帶來最早的秋涼。
枝頭鳥雀眾多，啾啾喳喳吵個不停，在枝間忽東忽西的飛躍。知雨坐在院牆上，看着樹下的東根舉着彈弓打鳥，打了半天竟一隻也未打着。不過，即便打不着東根也未氣餒，換個位置，調整姿勢，樂此不彼，被掉落的石子砸了腦袋隨便揉了揉又繼續發射。
知雨正想跳下去指點他一二，扭臉看見山道上走來兩個人，定睛一看，竟是溫將軍和若杉。二人皆穿着威武軍的兵服，步伐輕快，若杉瞧着喜滋滋的，一大早的也不知遇到什麼開心事了。很難想像這個歡脫隨性，大大咧咧的若杉同六年前那個沉默寡言、青澀恭謹的若杉是同一人。
若杉望見牆頭上的知雨，揮手打招呼，見知雨沒回應他，反而跳到牆內去了，他咧嘴嘿嘿笑，絲毫不覺尷尬，對溫在恆道：「這丫頭真是長大了，還是過去那會兒可愛。將軍不知道，昨個教頭幾番想同她搭話來着，結果人家冷着臉子愛答不理的，弄得教頭好生窘迫。」
溫在恆不知還有這茬，回想早年送嫁途中，知雨纏着冷巍拜師學藝，他聽孫粲他們說葷話打趣過幾回，當時渾沒在意，只當孫粲他們閒得無聊。今個聽若杉這麼一說，冷教頭還有主動跟女郎搭話的時候？怪哉！
思量間，二人已沿着蜿蜒的石階行至院門外，周圍林蔭繁茂，鳥語花香，屋舍上空炊煙裊裊。狗子跟着獵戶進山打獵，雞鴨三五成群的悠閒啄食，小兒坐在門檻上啃熱餅子，對於長居於此的山民而言，這是再尋常不過的清晨時光。可對溫在恆而言，頭一回對這種閒適靜好的歲月心生嚮往。曾經在乎的名利權勢，馳騁沙場的快意恩仇，都不及這片刻的寧靜淡泊，讓他心安。
若杉見將軍望着迤迤然而來的苑娘子，眼眸生輝，嘴角彎彎，過往的陰鬱悲愁之色再無半點蹤跡，心裏又是高興又是感慨。高興的是將軍終於苦盡甘來，感慨的是將軍這般用情至深，怕仍是一廂情願。從昨晚回到營地，不顧還病着，跳進河裏把自己從頭到腳清洗了幾遍，還讓馮校尉給他找了套新的兵服換上，到今早告知眾將，由冷教頭帶隊回去復命，他則另有事要辦種種異常反應，無不是因為從天而降的苑娘子。
此刻在這秋意漫漫的山林里，他望着苑娘子，笑得好比陽春三月里靜靜綻放的空谷嬌花。縱使若杉打小跟着將軍，也覺得男人做到這份上，太傻太苦太執拗。世上專情如一的男人不少，但若論苦情，將軍當真無愧位列榜首。
聽知雨說溫將軍和若杉來了，舒嬋怔了下，山火滅了，按說官軍一早要拔營回駐地的，他們怎地有空過來？放下手中的賬冊，舒嬋攏着披帛從低矮的屋舍里走出，果見兩個身形挺拔頎長的男子立在門外，不是溫將軍和若杉是誰？溫將軍一見她露面就揚起笑臉，雖面龐黑瘦、鬍子拉雜，但笑容卻很是和煦宣朗，讓舒嬋一時間有些恍惚。
溫將軍何時變得這麼愛笑了？即便他當下之形容不及當年十之一，笑起來眼角都有了褶子，可還是好看的，恍惚間覺得頗像玉素對着鴿奴笑時的樣子，帶着歷盡滄桑的沉穩，亦帶着一片赤忱。
舒嬋上前招呼他們進來，溫在恆沒拐彎抹角，說近來感覺身體狀況確實大不如以前，決定聽她之言，暫放下一切事務回泉州把身體調養好。今個正好同路，可護送他們回泉州安頓。
「那敢情好呀！」彩墨從灶屋裏快步出來，笑道，「朝食已做好了，溫將軍你們要是沒來得及吃，就在這一道用些吧？」
若杉連聲應好，見幾個護從在搬桌椅，也上前去搭把手。其實他們來之前，已在營帳里簡單吃過了，既然彩墨盛情邀請，豈有拒絕的道理？再說了，從河堤一路走來，先前吃的那點飯也消耗差不多了。
舒嬋好笑的看着進進出出指揮大伙兒擺飯的彩墨，像極了管事娘子。雖然過往這些事本就歸她管，可今個她卻擺出了十足的架勢，興頭頗高。舒嬋把溫在恆請進屋坐，這才發現案上只擺了三副碗筷，抬眼看向彩墨，彩墨說這桌案太小，他們在外面吃。
舒嬋心下瞭然，沒說旁的，招呼溫在恆坐下用飯。知雨把東根領進來，東根見外頭熱鬧，端在碗筷跑出去吃了，屋裏只剩下舒嬋和溫在恆相對而坐。雖然門窗大開，屋裏的氣氛還是因二人的拘束顯
