柴峻知道母親前日來澹月軒的事。說起嬋兒，母親言辭之間的鄙薄之意再明顯不過，在她眼裏，嬋兒怯弱拘謹，渾身上下透着小家子氣。若論舉止氣度，還比不上府里的婢女。這樣一個女子，毫無根基，上不得台面，如何能做柴家的宗婦？
母親還說，女子的顏色無非就那幾年鮮艷，待嬋兒人老色衰，他敢保證不會嫌棄她？他敢立誓此生只愛她一個？
他當時憋了一肚子悶氣，聽母親這麼說，當即舉起手掌就要發毒誓，母親急忙喝斥他，惱得捂着胸口緩了半天，才臉色慘白的沉聲勸他以大局為重，想想幾輩英烈先祖的艱辛付出，想想跟着他浴血奮戰的萬千兒郎，怎可負之？母親允諾只要他娶了會寧縣主為妻，便同意嬋兒入門為妾，這是她能做的最大讓步。母親告訴他她已去澹月軒見過嬋兒，把利害關係同嬋兒講清楚了，若嬋兒有自知之明且真心對他，定會接受她的安排。
從母親房中走出，他步履沉重，心情煩躁無比。那一刻，不知怎的，他突然有點理解為何父親會移情喬氏了。她遠嫁瓜州這麼多年了，曾經的豫章王府都沒落了，母親還端着她高貴的出身不肯放下。張口儀範，閉口大局，母親不愧為世家宗婦，就是缺了些人情味兒。
小的時候，家中有疼愛他的祖母在，便是母親高冷不苟言笑，他也從未覺得有甚不妥或者缺憾，反而認為高貴如母親就該是那副端莊模樣。再大些，他就去了軍營，一年到頭在家中也待不了多長時日。十幾歲時他才得知父親竟然有個外室，腦海中父母相敬如賓的恩愛畫面忽的就裂了紋。他去問父親，父親沒有否認，向他講了神泉山莊那段過往。他問父親為何不把喬氏納為妾，父親沉默片刻才說喬氏出身鄉野，無拘無束慣了的，隨她的意就好。
身邊的人譬如軍師、李申都說父親不納喬氏進門是為了維護他母親的體面，怕後宅女人多了是非多，給他母親平添煩擾。他信以為真。且那喬氏一直如個隱形人般，從未鬧出過什麼動靜，死得也靜悄悄的。直到有次看到父親夜半在書房睹物思人，他想那喬氏在父親心中並非無足輕重，而父親難道真不想予她個名分，在這座府邸分一處院子安置她讓她光明正大的成為柴家人？
不是不想，怕是不能。
他絕對不會讓嬋兒步喬氏後塵！
池子裏開了幾朵紅蓮，小小的骨朵含羞帶怯的半開着，低低垂向水面，生恐引起旁人注意似的。若在中土，這個時節正是蓮花盛放的時候，紅色白色粉的藍的，爭奇鬥豔，美不勝收。這蓮移栽至瓜州，卻好比失了精氣神兒的美人，瞧着呆板又可憐。
他兀自看得出神，身後一聲熟悉的「表哥」傳來，把他的心緒攪得更亂了。來人是會寧縣主。母親不久前生了場病，她過來探病，忙前忙後的伺候母親湯藥，不辭辛勞，也難怪母親會喜歡她。她一見到他，眼圈就紅了，說他黑了瘦了，受苦了。柴峻不欲同她多說，寒暄兩句就要走，她拉住他的胳膊，眼淚掉得好似黃河決了堤，把面頰上的胭脂都衝散了。
她哭着訴說對他的擔心和惦念，連最在乎的儀容都不顧了，柴峻心軟了下，嘆了口氣，伸手擦了擦她的眼淚，她順勢就歪他懷裏將他抱住了
她又說這輩子非他不嫁，會一直等，一直等。她知自己不得他的歡喜，不奢望能得到他的心，只要能留在他身邊看着他好好的，她就心滿意足了。如果他娶她為妻，她會同意讓嬋兒進門，會善待嬋兒和嬋兒所生的孩子，把柴家裏里外外操持好，讓他無後顧之憂。只要她進了門，武威王府自此就和柴家休戚相關，自會全力幫助柴家脫困。洛陽有幾個頗有分量的官員暗中擁護武威王，這些年也得了不少武威王府給的好處。他們可以參與朝政，關鍵時刻幾句話就能影響君王的決策。小蠹蝕木樑，大蛀毀社稷，此時不讓他們出力，更待何時？
柴峻還是推開了簫如詩，只冷聲道還輪不到她來脅迫他。西北有柴家坐鎮，武威王府尚且有一方容身之地，若柴家軍敗了，朝廷豈會留着武威王府繼續膈應東都？這個忙他們愛幫不幫！
簫如詩一聽就急了眼，再不敢說什麼助柴家脫困的事，姿態放到最低，竟哭着懇求柴峻不要棄她不顧，因舒嬋的存在，這一年她不知遭受了多少冷嘲熱諷。別人都說柴少主寧可要一個女囚，也不
