麗正殿，觀音婢見丈夫臉色蒼白的回來，徑直坐到榻上便沉默不語。
「二郎，可是哪不舒服？」
李世民抬頭，望着關切的妻子，「觀音婢，你說此次突厥入侵，孤會敗嗎？」
「二郎為何如此說？」
「孤之前擬定計劃，欲與突厥頡利可汗二十萬騎在長安城下決戰，可今日殿上聽王珪一語提醒，突然擔憂起來。若是朕不能勝呢？」
李世民統兵多年，並不是沒有敗過，當年征討西秦霸王薛舉之時，便曾經遭遇了他這一生最大的一敗，淺水源之敗，那一戰唐軍幾乎盡沒，八大總管被擒。
雖然事後朝廷詔告，說此戰非秦王之責，因為他當時突患瘧疾，無法指揮軍隊，由劉文靜代為統領指揮，結果他輕敵冒進導致大敗。可事實上，那一戰雖非他指揮，但當時唐軍久困在外，就算他不病，可找不到決勝之策也一樣要敗。
那一戰之後，李世民征討劉武周，平王世充，敗竇建德，破劉黑闥，所向無敵。
但此後他指揮的與突厥的幾次交戰，雖有小勝卻沒有取得過決定性的大勝，突厥不比劉武周王世充等，突厥鐵騎之精銳，就算是當年楊廣之時，以隋之強盛，亦曾有過被兵圍雁門的慘狀。
當年李家太原起兵入關中建唐不久，突厥軍就南下攻入太原，李家根本無力抵抗，最後不得不獻金銀錢帛子女求和。就算到如今，大唐立國已經九年，但每年大唐都還得向突厥進貢金銀財物，以求得邊境安寧。
就這樣，突厥還連年入寇，動不動就引兵入境劫掠，幾次都打到澤潞，進入河東河北的腹心之地。
觀音婢沒料到向來自信的丈夫，會突然產生這樣的自我懷疑。
她靠近丈夫，溫柔的為丈夫揉捏肩頸。
「妾身只是後宮女子，不懂前朝之事。但也知道軍略戰策，當詢問朝中大將，尤其是前線大將們的意見。二郎何不派使者前去詢問涼州秦瓊、靈州李靖、并州李世績等意見？」
「如果，我是說如果，如果他們也覺得孤打不贏這一仗呢，那怎麼辦？」李世民扭頭問妻子。
「如果大家都認為沒把握，那就不打。」
「不打？」
「當年漢太祖高皇帝劉邦也有白登之圍，劉邦被困平城白登山七天七夜，後來采陳平之策才脫離險境，最終與匈奴訂立盟約，以宗室女和親冒頓單于，此後以長城為界，休養生息，最終才有了漢武帝時的大破匈奴！」
李世民一聲嘆息。
「當年我與父親在太原起義兵之初，便向突厥始畢可汗借兵，此後突厥要求的金銀賞賜越來越多，甚至後來見我大唐有統一中原之勢，更不顧盟約屢屢入侵，劉武周、高開道等都得到過突厥的公然扶持，為了能夠早日結束中原紛亂，我大唐一直隱忍，對突厥的無禮要求百般忍讓，九年了。」
李世民咬着牙道，「九年，突厥一直百般欺迫。」
「二郎，若是沒有把握，那何不再隱忍幾年。越王勾踐臥薪嘗膽，不也終滅吳國嗎？三千越甲終滅吳，百二秦關終屬楚啊，九年都已經忍了，何不再忍幾年？」
李世民咬牙，「孤不甘心！」
·······
洛陽，北邙山。
秦琅帶着羅通登上北邙山，來拜祭他的父親。
這還是羅通第一次見到自己父親的墳墓，過去他都只是在洺州的猛將廟祭祀父親。
「太平郎，給你父親磕頭！」
年幼的羅通跑拜，秦琅的義子李存孝也跟着磕頭。
「行儉，你也來磕個頭。」
秦琅招呼一個七歲的孩子，那孩子長的虎頭虎腦，比太平郎大幾歲，卻跟李存孝差不多。
他便是秦瓊再三交待要秦琅尋找的裴仁基的兒子，裴行儼的弟弟，通過鎮撫司的大網，功夫不費有心人，終於還是在洛陽北面的衛州找到了他。當年裴仁基的一個親兵帶着他逃離洛陽，跑到懷州河內城鄉下，不久他病死，裴行儉便由他的親戚撫養。
那人並不知道這個孩子是當年隋朝大將裴行儼的幼子，還只以為是他親戚的孩子，就這樣數年過去。若不是鎮撫司
