慢扶至白氈靈幄內坐在木榻上，四個人才起身過來重新見禮。
康熙的臉色好了許多，只還是怔怔的，仿佛心事重重，又好像什麼也沒想，只道：「你們有什麼要奏的？簡便點說，朕心力交瘁，乏得很。」
「天子居喪不與常人同。」熊賜履緩緩進言，「取三九之數，為二十七月。載在周禮，請皇上明察！」康熙搖頭道：「心同則禮也同。朕以孝治天下，為人表率，這不能馬虎。」索額圖因想康熙居廬，自然由太子監國，但願長一點，卻又怕觸了康熙忌諱，便道：「熊賜履所言奴才聽着有理，二十七月在周禮中，循禮而為即是孝道，請主子聖裁。」
康熙沉吟了一下，問高士奇：「你看怎麼辦？」高士奇囁嚅了一下，說道：「周禮所云天子居喪數九，可謂九年，可謂九月，也可謂九日，並不一定要二十七月。皇上一身系萬民之福，北方且有軍事機務待處，據此權衡，那九年似太長，九日又似太短，臣以為取其中，用九月為佳。」
「還是二十七個月為是。」索額圖堅持道，「熊賜履經學大儒，考證周詳，決不至謬誤。隨便更易，後世也無法遵循。」三個大臣兩種看法，各懷自己心思，只是爭執，但在哀喪之中，講究「居戚以禮」，卻都不敢形諸於色。
「皇上，」張廷玉一直沉默不語，見康熙不住地看自己，想定了主意方道：「無論時日長短，總以心孝為主，所以禮雲『居喪寧戚』。日、月迄行周天是同一自然之理，奴才以為天子禮不同庶人，可以日代月，二十七日代二十七月，但心喪三年，主子只要此念存胸中，誰都從禮上挑不出什麼的。」
康熙想着，搖搖頭道：「二十七日太短，不成！」
「不是二十七日，是以日代月！」張廷玉道，「這不過說的禮喪，心喪三年乃是人情天理，斷斷不能少！」
這又是一片大道理，他把天子之喪分成禮喪和心喪，禮喪二十七天代二十七月，心喪三年不曾少，既不誤國事，又盡了人情，高士奇和熊賜履不禁暗暗佩服。索額圖漲紅了臉，卻說不出什麼來。
「那……」康熙遲疑良久，說道，「那就勉從你的奏議。」「國不可一日無君，」張廷玉又頂上一句，「二十七日中若有軍國大事，皇上還當以權視事。三年之內，皇上當每日到太皇太后梓宮行禮。於國於民、於聖心於太皇太后在天之靈均有所慰……」
這件大事議定，幾個人鬆了一口氣，接着就議太皇太后的諡號。這上頭得看熊賜履的，眾人便瞧着熊賜履。熊賜履擰着眉頭，羅掘俱窮地搜尋上佳詞句，末了才道：「太皇太后一生功德甚偉，得加上『聖』字方能名副其實。臣心擬了一下，如不合適，請主上聖裁修正——即，昭聖慈壽恭簡懿章慶敦惠溫莊康和宣弘靖太皇太后——不知如何？」康熙一邊聽一邊想，嘆息一聲說道：「也罷了，只老佛爺一生憐貧恤老，匡危濟弱，應該加上『仁』字。」「這是很好辦的，」高士奇立刻說道：「就將『仁』加在『宣』字前頭，最後一節也容易記些。」接着又議厝靈奉安諸項事宜，查前例，循禮部儀注一件件商定了，又命撤掉慈寧宮所有太監人等，移往昌瑞山孝陵附近，重起宮殿，號為「暫奉安殿」，送靈柩就在彼處守護。這層意思當然不便明言，是待康熙百年之後兩陵同時安厝，以便祖孫地下也得常見。君臣五人在氈幄中議定大事，自由高士奇和張廷玉回上書房看摺子，其餘的方跪安退出，此時已近午夜了。
說是看摺子，其實無折可看。高士奇翻了翻黃匣子，見都是前幾日的奏章，連篇累牘都是明珠的罪狀，便撂了一邊。躺在炕上，才想起進來時穿得單薄，怕凍出了病，便移坐在炭爐旁，向着火默默出神。張廷玉是個冷人兒，一句多的話也不說，坐在案邊低着頭不停地寫。過了一陣，硯中的墨汁結凍，張廷玉方捧着硯過來在爐邊上取暖。
「衡臣，」高士奇叫着張廷玉的字說道，「聽說這幾天的摺子都被索老三帶回去看了，這事你可知道？」
張廷玉靜靜地看着爐火，良久，才點了點頭，說道：「皇上原有旨意，上書房以他為首嘛。」高士奇歪着頭想了想，說道：「恐怕不對。既然如此，上書房還要值什麼差？當年鰲中堂也這麼幹過，這不是擅權麼？」張廷玉見凍墨開化，捧了過去仍舊寫字，只回了一聲：「那不相同。」究竟什麼不相同
