白明經彈奏明珠「心懷叵測，動搖國本，謀奪東宮」，起到意想不到的作用。一筆閣 yibige.com 更多好看小說大理寺和六部官員牆倒眾人推，雪片也似的彈章飛進養心殿，俱都無聲無息地融化掉了。索額圖原擬讓白明經串連言官借風吹火一舉殲滅明珠黨羽，刑部連興獄革拿官員的票擬都弄好了，到頭來只革掉一個無足輕重的靳輔，將陳潢關押到獄神廟，主犯明珠也只是革掉了要職，優哉游哉地在兩個兒子府中當老爺子供養起來，倒吃得紅光滿面精神煥發。想起這些，索額圖恨極了白明經，想想白明經是熊賜履的門生，能出這樣高明計謀的斷非熊賜履莫屬，一肚皮的不高興。無奈熊賜履素不攬權，做事極小心，皇太子也對這位師傅頗有好感，索額圖幾次指使人挑刺兒整治熊賜履，都被太子胤礽頂住了，把個索額圖弄得哭笑不得。
看看到了臘月，太皇太后病症愈加沉重，康熙停了朝，晝夜守在慈寧宮，又是大赦天下，又親赴天壇致祭，許願減自己壽增太皇太后之年，藥道神道百計不靈，臘月二十三過小年，申正時牌，這位享盡人間富貴、歷盡政爭艱險的「老佛爺」終於命歸西天。
恰這日不輪索額圖當值，接到聖旨時，他剛吃過晚飯，連轎也來不及備，自從廄中拉了一匹馬飛馳至西華門，便見熊賜履和高士奇已在門口等候，忙滾身下來，問道：「二位怎麼都在這裏？上書房誰照應？」熊賜履說道：「皇上旨意從今日起張廷玉獨值，我們不再陪了。」
「他才來幾天，就能獨當一面？」索額圖一怔，說道，「也好，免得我們三天一進宮了。」高士奇一眼看見索額圖頭上的紅纓，一邊抬腳進西華門，一邊冷冷說道：「中堂，太皇太后已經薨了，你剃得這麼光的頭，又戴紅纓帽，恐怕不相宜吧！」索額圖一驚，才見高士奇和熊賜履都沒戴紅纓，寸許長的頭髮從帽檐下露出，心裏不由懊悔，一頭走一頭摘了紅纓，說道：「虧得江村提醒，我實在是粗心了。有這一條，我就是死罪……」熊賜履說道：「事出無心，死罪是沒有的，革職恐怕難免。」三個人說着已進隆宗門，已見張廷玉臂纏黑紗在永巷口迎候。四人略一會意，聯袂趕往慈寧宮。
慈寧宮已用白紙糊了門神，靈幡、白幔、素帳、紙花白汪汪一片。幾個王公素服伏跪在宮門口，裏頭一層層跪着王爺、貝勒、貝子、福晉、公夫人、一二品誥命；惠妃納蘭氏、大阿哥胤禔、榮妃馬佳氏、三阿哥胤祉、德妃烏雅氏、四阿哥胤禛、六阿哥胤祚、宜妃郭絡羅氏、皇五子胤祺、成妃戴佳氏、皇七子胤祐、良妃衛氏、八阿哥胤禩——凡滿六歲以上的皇子各從母親，還有貴妃鈕祜祿氏、改名章佳氏的阿秀、定妃萬琉哈氏、密妃王氏、勤妃陳氏、襄嬪高氏、熙嬪陳氏、謹嬪色赫圖氏、靜嬪石氏、穆嬪陳氏。依次而跪，另有十幾名答應、常在、貴妃等人不在嬪御之列，曾受皇帝御幸的跪在末班。看樣子剛才都曾痛哭一場，個個脂粉不施淚光滿面，哭得臉黃黃的。
四個大臣躡腳兒魚貫而入，見康熙和太子麻冠白衣伏在靈床前，兀自哽咽抽泣，四個人對視一眼，摘了帽子便向橫臥床簀的太皇太后行下禮去，一齊放聲大哭。康熙才經人勸止了哭，哪裏禁得他們這一鬧，勾起余痛，一放而不可收，捶胸拍地越發嚎啕大哭起來。外頭人以為司禮司舉哀，有淚無淚的便都呼天搶地嚎成一片。索額圖猛地想起當年受命除鰲拜，太皇太后密調勤王軍隊來京，坐奉先殿督戰的往事，那是何等果決剛毅，這位女中英豪竟一赴黃泉遂成渺冥……想着不禁淚如雨落，旁邊偷瞧的太監、宮人原見他剃得簇青的頭，心裏都有不快之意，見他哭得情真意切，也就罷了。倒是熊賜履心中有事，撐得住些，哭了一會子便收淚，起身轉向康熙一躬泣道：「萬歲，太皇太后仙逝乃國之不幸，臣深知主上心裏難過。望皇上善自珍攝，節哀順變，以副……天下之望。況且……老佛爺的後事如何料理，也得皇上拿個主意……」
康熙昏昏沉沉抬起頭來，他的臉毫無血色，蒼白得可怕，紅腫的眼睛愣愣地盯視熊賜履半日方道：「坫塊居喪，廬墓三年，聊盡子孫之心，都是現成的章法，有什麼可議的？」
四個大臣見康熙不肯起身，伏地叩頭懇求道：「請萬歲暫起龍駕，容臣等詳奏……」索額圖擺了一下手，命武丹、素倫過來，一邊一個攙起跪得雙腿麻木的康熙，慢
