且說杜襲走出劉琦新建造的軍營，不由得心中感嘆，沒想到自己自詡神機妙算，卻中了對方詭計，兩萬大軍無一生還，這才想起了桓階當初的提醒，輕輕嘆了一口氣，決定等回去之後，一定要向桓階致歉，今後不管是什麼行動，一定要聽一聽這個智者的意見。
杜襲見劉琦大軍這時候正在填塞地道，知道自己不能沿地道返回，自己又怕劉琦反悔，再派人追回自己，只好沿着小路逃走。
這一路上杜襲只靠着兩條腿奔跑，再加上小路崎嶇不平，很是難走，直到天色大亮才終於來到城門外。
「速速放下吊橋，讓我進城。」杜襲喘着粗氣，對着城上喊道。
卻見守城衛士大聲喝道：「來者止步，你是何人，竟敢入我城來？莫不是劉琦大軍的奸細？」
杜襲連忙整理好盔甲，大聲喝道：「瞎了你們的狗眼，本將乃是前軍校尉杜襲，速速開門放本將進去。」
城門守將定眼看去，發現果然就是杜襲，不由得震驚不已，連忙命令打開城門，放杜襲進去。
「杜校尉，你昨晚不是帶了兩萬大軍出城嗎？今日如何單身返回了？」城門守將迎了上來，陪着笑問道。
「哼，誤中了劉琦小兒詭計，結果導致全軍覆沒。」杜襲的臉色很是不好，沉聲說道。
「啥？兩萬大軍無一生還？」那名城門守將不由得心中咯噔一聲，面色發白，不敢再問，又命人牽過一匹馬，讓杜襲坐上返回太守府。
杜襲面無表情的接過來，翻身上馬，很快便來到了太守府外，命人進去通報。
不一時，便見張羨帶着桓階和韓玄等人迎了出來，笑着說道：「這一次子緒率軍劫營，斬獲應該不小吧？那劉琦呢？是逃了還是被子緒給擒住了？」
杜襲嘆了一口氣，伏在地上拜道：「末將辜負了太守大人的厚望，這一次末將誤中劉琦小兒詭計，全軍覆沒，只有末將一人逃了回來。」
「什麼？」張羨聞言不由得大驚失色，身體晃了一晃，幾乎暈倒，然後指着杜襲說道：「兩萬大軍竟然就這麼沒了，杜襲呀杜襲，可真是有你的。」
卻見桓階連忙扶住張羨，勸慰道：「太守大人不要着急，劉琦狡詐多端，詭計百出，子緒不察，偶爾戰敗也情有可原，好在子緒逃回來了，這也是不幸中的萬幸，末將相信只要有子緒在，就能將敵軍阻止在城牆之下。對了子緒，不知你是如何逃回來的？」
杜襲的臉上現出了一抹愧色，低頭說道：「末將是被那劉琦給放回來的，那劉琦答應末將，只要末將放出他軍中那幾個被抓的將士，便將末將放回臨湘。」
杜襲話音剛落，就見張羨指着他說道：「杜子緒，你莫不是欺負本官沒有見識？你是堂堂一名校尉，而昨夜所擒住的不過是幾名普通士兵，難道劉琦竟然會如此愚蠢，用你來換回那幾名普通士卒？你給本官如實說來，是否已經答應歸降劉琦，卻來此賺我臨湘城？」
杜襲連忙跪倒在地，大聲說道：「末將冤枉，末將對太守大人忠誠之心，皎如日月，絕不敢有半分背叛，如若末將所言不實，願受亂刃加身而死。」
卻見桓階急忙說道：「太守大人請想想，子緒如果真是要歸降劉琦，恐怕也等不到今日了，依末將看，這是劉琦所施展的離間計，故意以此來令太守與杜將軍離心，然後再設計從容攻城，太守大人千萬不要自毀長城，做出令親者痛仇者快之事啊。」
張羨這才臉色略緩，點頭說道：「本官也素知子緒忠誠，應不致歸降劉琦，這樣吧，此事就這麼算了。希望子緒能夠繼續效忠朝廷，力保我臨湘城不失，現今丞相已命徐州刺史車胄，派遣一支援軍前來相助，只要我軍堅持一段日子，必能擊退敵軍。」
杜襲連忙拜謝，這才在張羨的堅持下，到太守府內簡單的吃了幾口飯，然後又被強行送到回家中休息了半天。
由於今日劉琦並未率軍攻城，今日倒難得的平靜，張羨端坐在太守府大堂上，默默地思考着應敵之策。
就在這時，忽然見堂下站着一人，乃是臨湘縣令韓玄。
但見韓玄走上前來，輕輕說道：「大人，下官有一句話，不知當說不當說？」
「哦？有話請說便是，無須多禮。」張羨命韓玄坐下，連忙說道。
