113堂哥
葉湘有些為難的看了看自己滿是麵粉的手，以及滿桌案的材料，想了想就道：「我這裏的事兒暫時完不了，你讓承信把那位葉公子的人帶去二進院安頓，把那位葉公子帶來這兒見我吧。道友閣 www.daoyouge.com」
「是！」姚三絲毫沒覺的葉湘在廚房見客有何不妥，沖葉湘行了一禮就回前頭鋪子去了。
「儀兒，你去搬副桌椅過來放那兒。」葉湘隨手指了廚房一角的空闊處，突然又似想到了什麼似的，扭頭看了看外頭的天色，又吩咐連承荷道：「你去冰窖里把早點每樣挑一盤過來熱了，一會兒拿來待客。」
鋪子裏的點心生意雖然很不錯，不過因為鋪子裏買的點心品種多，葉湘又不限定每天出售點心的種類，所以每天各種點心的銷量就不好捉摸了。
葉湘為了圖省事，所有點心都大批量製做成半成品，凍進冰窖。如此一來，不管客人點名要哪一種點心，廚房這邊都能在最快的時間裏把東西做出來。如此廚房裏不會有什麼食材浪費，客人能買到新鮮出爐的點心，也能覺的更稱心如意些。
兩個丫頭應聲而去。
葉湘則自顧自的用揉麵包餡，一點兒沒有要待客的自覺。
葉勵雖然奇怪他們一進宅子，姚三就把他和他的隨從們分開了，還把他往偏僻的地方帶。不過他自覺自己心懷坦蕩，對小堂妹也沒有什麼壞心眼，倒也不怕小堂妹會對他不利，所以也就默不做聲的跟着姚三走。
可是等看到屋前的水井，屋角的雞籠鴨圈，屋頂的裊裊炊煙，葉勵還是驚訝了——這是廚房？姚掌柜帶他來廚房是個什麼意思？
等跟着姚三踏進廚房，看到一個身材纖細的小姑娘背對着他們站在案桌前，正彎腰在那裏搗弄着什麼時，葉勵心頭一動，有了一種「原來如此」的感覺。
果然，就見姚三躬身向那女孩兒行禮，「小姐，葉勵公子到了。」
葉湘站直身體轉身，就見姚三身後站着一個長相俊逸的少年，眉目間看起來似乎與自己還有一兩分相像，身上穿着件天藍色杭綢直裰，腰間扎着深藍色繡暗紋的腰帶，腰帶上墜着天藍色的香嚢和一方羊脂白玉，看起來身材欣長，溫文爾雅。
葉湘審視葉勵的同時，葉勵也在審視葉湘，女孩兒臉上稚氣未脫，五觀卻非常精緻，肌膚瑩白若雪，雙眉烏黑形似柳葉，雙眸明亮若天上星子，瓊鼻高挺俏麗，紅唇櫻紅似火，活脫脫一個傾城麗人，讓人見之失神。
葉湘示意姚三退下，這才偏頭對葉勵綻出一抹微笑，「你是？」
葉勵猛然回神，立即斂眉拱手，「當面可是三伯家的妹妹？我是四房的孩子，單名一個勵字，今年十五了，虛長了妹妹幾歲，妹妹可喚我一聲勵堂哥。」
葉湘上上下下把葉勵打量了一翻，眼中的笑意濃了一點，伸手向一旁的桌椅指了指，道：「勵堂哥先請坐，我手頭如今正忙着，勵堂哥先用些早點，且等我一等。」
葉勵這才看清葉湘正在擀麵皮包點心餡兒，又見兩個丫頭端着冒煙的豆漿和六碟各色糕點包子，將剛才小堂妹指給他坐的椅子旁的桌子都擺滿了。
「勵少爺請用。」儀兒和承荷沖葉勵行禮。
葉勵微微頷首，他剛才急着來尋葉湘，連早餐也沒心思用，此時見到人了才覺的肚子餓，就依言坐到那張椅子上，剛坐下就聽葉湘讓兩個丫環給他的那些隨從也送早點過去，便覺的這個堂妹年紀雖小，行事卻這樣周全，顯然教養極好。
葉勵雖是庶出，從小養成的規矩卻是極好的，他沒急着去拿吃食，反而好整以暇的看着葉湘將搓圓的麵皮壓扁擀大，再包了金黃的餡料捏好再放回桌上，動作飛快，顯然是做慣了這些的。
他再環視廚房，只見西邊牆邊擺着四口加了蓋的大缸，邊上堆着整齊的木柴，北邊是四個燒着火的灶台，兩個丫頭和三個媳婦子正在來回忙碌着，南邊也就是他坐着的地方，身後是六個大廚櫃，廚房中間擺着兩張大長桌子，上面擺滿了碗盤盆罐，葉湘正在那長桌上佔了一角弄點心。
看葉勵打量廚房，葉湘笑道：「勵堂哥還不知道我的名字吧，我單名一個湘字，今年十三了，底下有個過繼的弟弟，單名一個守字，今年九歲了，他如今正在鎮上私熟里讀書，看時辰，也差不多該要過來了。」
「過繼？」葉勵面露驚愕的瞪圓了眼睛，「堂弟是三伯過繼的子嗣？」
葉湘停了手上的動作，抬頭看着他淺淺一笑，「弟弟是我為爹娘過繼過來繼承香火的。」
葉勵聽的差點兒沒從椅子上跳起來，「妹妹……」他只說了兩個字，卻再也說不下去了，眼前的女孩兒不過才十三歲，身高連他肩膀都還不到呢，卻做出了這樣大的事情來。
葉湘臉上仍帶着笑，手裏的動作卻不曾停過，「我一個女孩子頂門立戶是非太多了，賺再多的錢，沒有個男孩子在前頭頂着，倒底是太惹眼了些。再說葉守是個好孩子，我日後不管招贅還是出嫁，有他做依靠，腰板兒也挺得直些。」
葉勵聽的只覺心酸，想想自己一個男孩兒，還是四房唯一頂門立戶的男丁，在葉家那樣的地方，因為生母出身不好，都要受盡下人的白眼和冷嘲熱諷，小堂妹一個女孩兒獨身在外求生，背後的艱辛可想而知。他深吸了口氣，才語氣慎重的道：「以前是不知道妹妹的存在，如今知道了，妹妹自然不再是獨自一人了，你以後有事可以上淮陰尋我，只要是我能辦得到的，一定為妹妹辦妥當。」見葉湘眼帶詫異的抬頭看他，葉勵只覺大受鼓舞，又接着道：「我已過了今年的鄉試，如今已經是秀才了，妹妹等我幾年，待我考中了進士有能力另立門戶了，便來接妹妹過去一起住。」
葉湘眨眨眼再眨眨眼，歪了歪頭就笑了起來，這回的笑容倒是發自內心的。「勵堂哥是一下了考場，聽到我的消息就趕來青山鎮了嗎？路上走了五天還是六天？」
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113堂哥
