在明朝的兩京十三省當中，貴州省的地域面積最小，但沿途驛站卻密密麻麻。
由於貴州的漢人比例非常低，而且到處是崇山峻岭，朝廷統治貴州的核心思想，便是「固守一線之地」。
只要掌控了由驛站組成的交通線，就能在地形複雜的貴州省，迅速調兵鎮壓叛亂。
從成化年間開始，貴州的驛站就漸漸荒廢了。
英宗朱祁鎮搞出個土木堡之變，北邊數省打得一塌糊塗。等把北邊局勢穩定，又忙於鎮壓荊湘流民，根本無暇顧及雲貴地區。
貴州的土司們回過味兒來，一個個不再把朝廷放在眼裏。
就連以忠誠著稱的水東宋氏，都開始陽奉陰違隔絕信息，與水西安氏一起刻意荒廢驛站。從巴蜀、湖廣進入貴州的路線就三條，兩家土司默契聯手，直接把三條交通線的始發段給掐了。
王淵所在的扎佐長官司，正是水東宋氏地盤。
下轄扎佐驛早已空無一人，驛站的房屋都塌了，牆角野草長得比人還高。
但貫通驛站的官道仍在使用，經常有客商或流犯從此經過。相較於中原地區，貴州的官道非常狹窄，而且各種上山下坡，陡峭路段甚至得趴着爬上去。
暮春時節，風和日麗。
官道上遠遠來了三人，其中兩人是押解官差，剩下一個當然是流放犯人。
洪武大帝朱元璋雖然酷烈，但只要不是貪污舞弊，各種刑法都搞得很人性化。整個明朝數百年，判了流刑基本都可以降為徒刑（勞改）——只有攤上大事兒才會真正流放。
沈復璁就攤上大事兒了！
沈復璁，字慰堂，紹興府餘姚人。
他十七歲就考中秀才，可到了二十七歲還是秀才。一怒之下，自詡滿腹經綸的沈復璁，迫於生計給知縣當了幕賓。
幕賓即師爺，他生於紹興府，還是個紹興師爺！
那位知縣一路升遷，竟然做到了知府，連帶着沈師爺也水漲船高。後來知府調去做京官，順手使錢幫沈復璁安排，為他撈得個末流佐官來當。
去年夏天，弘治皇帝駕崩，正德皇帝朱厚照上台，大太監劉瑾開始上躥下跳。
沈復璁輔佐的主官是個清流，頭腦發熱跟劉公公對着幹。可惜清流也貪啊，被劉公公反手查出窩案，手裏的財源被太監弄走不說，連帶着沈復璁這個佐官也被擼掉，而且還判他個流放三千里——萬幸沒被抄家。
看着遠處的崇山峻岭，想到今後的流放生涯，沈師爺一聲長嘆：「我的命好苦啊！」
兩個解員（押送人員）也停下來，一人站着喝水，另一人拎着枷板說：「沈大老爺，你就別叫苦了，連枷都沒給你上。我們兄弟才苦，要陪你走上幾千里，還不知哪年哪月能回去。」
沈師爺不但沒閉嘴，反而愈發悲涼，掩淚哀嚎道：「想我沈慰堂，五歲識字，八歲能詩，十七歲中秀才。可恨那考官不識文章奧妙，次次讓我鄉試落第，竟連個舉人都考不上！好不容易遇到恩主，屈身棄學為幕賓，蹉跎半生才撈到個末流佐官。我就當了兩年官啊，末流的芝麻小官，居然也能牽扯進朝堂之爭。現在又要被發配雲南，那是給人待的地方嗎？我命好苦啊，蒼天在上，求你開開眼吧！」
兩個解員被煩得不行，要不是把人送到之後，回去還能在家屬那裏領賞錢，他們多半就一刀把這二貨給砍了。
沈師爺的么蛾子還沒鬧完，突然開始朗誦蘇東坡的作品：「心似已灰之木，身如不系之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州！」
終於有個解員不耐煩了，搖晃着手裏的枷板說：「州什麼州，快點趕路，不然就把枷給你套上！」
沈師爺終究還是選擇從心，磨磨蹭蹭繼續趕路，邊走邊說：「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。吾非感嘆自身遭遇，而是感嘆這泱泱大明，失了一個經天緯地之奇才……」
三人沒走多遠，便看到個小孩站於道旁。
那孩童穿着黑衣黑褲，滿身補丁，腳踩草鞋。腰上懸着一把土弓，背上掛着一囊箭矢，箭翎亂糟糟的明顯屬於自製武器。
正是王淵！
流犯、貶官不是天天都能碰
