黎塞留級戰列艦擁有極強的水下防護能力，法國設計師在設計之時吸取達達尼爾之戰布韋號觸雷沉沒的教訓，大力加強了水下防護。首先，主裝甲帶向水下延伸２．５米，帶有傾斜角，以儘量減少來自水下的威脅。在裝甲帶下部則採取了防雷壁（實際上是加固了的艦體）、防雷隔間、起間接防護作用的燃料艙、裝甲隔牆、多重裝甲隔壁結合水密隔艙等。而且在艦殼與防雷壁之間還填充有一層厚厚的泡沫橡膠，可以十分有效的削減、緩衝魚雷、水雷爆炸造成的衝擊。日後事實證明，這套設計是十分成功的。
法國人做的一系列努力被歷史證明了價值，黎塞留級戰列艦的綜合防護能力在各列強建造的一系列末代戰列艦型號中顯得十分出色，不僅強於英國的喬治五世級戰列艦，意大利維內托級戰列艦（黎塞留級在水線以上主裝甲帶方面不如維內托級，但是水線以下裝甲大大超出，水平裝甲及抗雷性能也超出不少），德國俾斯麥級戰列艦，甚至超過了排水量達５５７１０噸的美國衣阿華級戰列艦（這主要是因為衣阿華級戰列艦的設計定位更類似於戰列巡洋艦，重點追求高航速性能與大航程，對防護能力做了取捨，僅要求維持在南達科他級戰列艦的防護水平不變，此外通行蘇伊士運河的限制對艦寬做了犧牲也影響到防護能力），僅次於滿載排水量達７３０００多噸的日本大和級戰列艦。第二次世界大戰的多次實戰證明了黎塞留級戰列艦防護的優秀。
動力系統
法國在設計黎塞留級艦的時候，要求具有較高航速。「黎塞留」號採用４台總功率為１５萬馬力的蒸汽輪機，４軸推進，設計航速為３０節。而該級２號艦「讓－巴爾」號由於戰後才完工，採用了１７．６萬馬力的新型主機，航速３２節。在「黎塞留」號下水後的試驗中，主機達到了１５．５萬馬力的峰值功率，最大航速達到３２節，並且可以３０節航速航行６０個小時。與高航速相比，黎塞留級的續航力則並不突出。「黎塞留」號可以裝６８００噸重油，以１８節經濟航速航行時，最大續航力為５０００海里。相比之下，美國依阿華級戰列艦的載油量為９０００噸，續航力達到１５９００海里。造成這一現象的原因，一是「黎塞留」號採用的法國蒸汽輪機組效率偏低，二是前置主炮方案造成軍艦前半部分水線過於肥大，從而增加了航行阻力。但是，在地中海海域作戰，對於軍艦的續航力要求不高，因此這個缺點對於戰鬥力的影響並不大。
艦名來源
法國紅衣主教、政治家、海軍之父黎塞留。
法國海軍名將、私掠船長、「愛國海盜」讓·巴爾。
法國一戰總理、「老虎總理」克列孟梭。
「黎塞留」號
「黎塞留」號於１９３５年開工，到１９４０年６月只完成了９５％的建造進度，艦上的主要設備雖然安裝完畢，卻都未經過調試。１９３９年９月，德國對波蘭發動進攻，第二次世界大戰全面爆發。１９４０年，德軍繞過馬其諾防線，橫掃法國北部，法國從陸地上迅速潰敗。隨着法國與納粹德國簽定停戰和約，法國海軍出現了前所未有的混亂。主力艦紛紛離開法國本土港口，有的直接開向英國，但更多的戰艦躲進了北非法屬殖民地港口中，處於觀望狀態。６月１５日，尚未最後完工的「黎塞留」號帶着所能收集到的彈藥和零備件，離開布雷斯特，於６月１８日抵達法屬殖民地塞內加爾的達喀爾。只完成了船體工程的「讓－巴爾」號也被拖曳到摩洛哥卡薩布蘭卡。
法國淪陷後處於觀望狀態得法國戰列艦達６艘，而當時德國海軍建成的戰列艦隻有３艘。這些法國戰艦萬一最終落入德國手中，對英國艦隊將是嚴重的威脅。為了消滅這些潛在的對手，英國制定了名為「拋石機」的行動計劃，政治勸降和武力解決結合，解除這些海外法國艦隊的戰鬥力。
１９４０年７月３日，英國海軍對停泊在北非各港口的法艦採取行動。停泊在阿爾及利亞奧蘭的4艘法國戰列艦首先遭到英國艦隊的炮擊，４艘法國戰列艦有３艘沉沒或擱淺，僅「斯特拉斯堡」號僥倖逃脫。
７月８日，厄運降臨到了「黎塞留」號頭上，以「競技神」號航母為核心的英國艦隊襲擊了達喀爾。「黎塞留」號作為打擊的首要目標，遭到從「競技神」號上起飛的「劍魚」魚雷
第二四六章法蘭西雄雞（二）
