京城，乾清宮。
「陛下，淳寧公主求見。」
延光帝聞言皺了皺眉，看了眼過來通報的太監劉安，眼神有些不悅。
他想了想還是應道：「允。」
他正在親筆寫一封詔書，竟是不用人磨墨，寫了幾句之後便自己拿着墨石研磨，神情似有些糾結。
過了一會，淳寧進了殿，行了個萬福。
「兒臣拜見父皇。」
延光帝轉頭看了一眼，父女倆也不熟悉，一時便也沒什麼閒話。
好一會，淳寧先開口道：「父皇憔悴了。」
「嗯。」延光帝漫不經心地應了一聲，「朕聽說你平時都在練字、看書，你那字帖朕也看了，顏真卿的祭侄稿，好啊，回頭改一改，祭夫、祭父都很方便。」
殿邊隨侍的太監面色微微一變，心道你陛下又這樣了。
淳寧神色一斂，行了個萬福，道：「父皇乃人君，當此形勢，還請勿作此悲觀之論。」
「當此形勢？你果然還是為了這事來的。朕還當你真是來探望你父親。」延光帝臉上忽然便有了怒色，叱道：「知道自己在摻合什麼嗎？」
淳寧也不想再繞彎子，跪倒在地，道：「薊鎮戰事不利，請父皇調宣大兵馬回援……」
「啪」的一聲，延光帝手中的毛筆重重擲在淳寧面前。
墨滴飛濺，落在淳寧的裙擺上。
「成何體統？這是你該說話嗎？！」
話到這裏，延光帝微微眯了眯眼，語鋒一變，冷冷道：「朕知道了，王笑去遼東前找過你。你們是朕的好女兒、好女婿啊，聚在一起不干別的，一心為朕的國事操勞。」
「薊鎮防線一日三潰，京城人心惶惶，形勢迫在眉睫，還請父皇速決。」
延光帝冷哼一聲，淡淡道：「建奴入塞是為劫掠，唐逆卻是要顛覆朕的江山。孰輕孰重你既然分不清楚，身為公主便不該跑來胡說。」
淳寧叩首，道：「建奴若只為劫掠，憑其騎兵之利，早已掠地千里。又豈會盤桓薊鎮與張永年打硬仗？奴酋狼視京城之心已昭，此破家滅國之大厄，不可等閒視之。」
「小女子懂什麼？這不是你該管的事，退下去！」
「父皇心裏其實明白的吧？東有外虜、西有內寇，兩邊都守，兩邊都守不住的。唯今之計，當放棄宣大，調其兵馬固守京城。放開戰場，讓東虜與西寇直面相見，父皇再下詔安撫唐逆，驅虎吞狼……如此以緩危局，方有一線生機。」
「不錯，『緩』危局，而非『解』危局。」延光帝譏道：「緩了之後呢？你是讓朕把牙齒、爪子撥光，把自己像一團肉一樣放在案板上，看誰來吞下；你是讓朕盔甲都卸下來，光着身子站在他們面前看誰來欺凌霸佔；你是讓朕把麵皮都剝掉，跪在戰場邊看唐中元與皇太極誰更強，誰就能肆意踩踏朕；就為了多活一刻？朕告訴你，朕絕不受此等大辱。朕便是死，也是這大楚的堂堂一國之君！」
淳寧道：「但我們可以逼退建奴……」
「呵。」延光帝冷笑了一下，「然後呢？把江山拱手讓給唐中元？」
淳寧微微一滯。
她還待開口，延光帝又喝道：「夠了！退下去！」
「女兒不退，女兒願死諫父皇。」
「諫？那朕問你，這些話，是誰跟你說的？」
淳寧低頭不應。
延光帝神色愈發冰冷，道：「別以為朕不知道，左經綸、卞修遠、高成益這些人聚在周衍身邊，串連他們的就是你和你夫家，怎麼？朕還沒死，他們便開始想要這擁立之功了？」
他愈說愈怒，抬手指着淳寧。
「朕生你這個女兒，看似乖巧，實則包藏禍心。你為了讓胞弟上位，用盡心機，讓你夫婿到遼東搶兵權，又讓王家在京城上竄下跳，在朝野結黨弄權，甚至還敢伸手到膠東，弄得一片烏煙瘴氣！」
「朕不是沒給過你們機會，任命王笑去遼東，朕盼着他能禦敵於國門之外。為了保境安民，朕忍了你們。換來的是什麼？薊遼一潰千里！數萬百姓慘遭建奴屠戮！」
「來，你告訴朕，你們齊
