徐州城東北方向四十里,隔着黃河,有山名曰「安然山」。
童元緯若是肯派探馬北渡黃河,再繞過安然山看一看,就能看到安然山北面營帳森嚴,一支兵馬正潛伏於此。
十餘天以來,這片營地一直都很安靜。士卒們每穿戴好盔甲,握着武器坐在營中待命,不言不語。
若要形容這支軍隊給人的感覺,那就是……像鐵。
像鐵一樣沉默、像鐵一樣堅韌。
但到了這一天,就連他們也漸漸受夠了這種沉悶枯燥,被壓在心中的殺氣如黃河受困於大堤,隨時想要爆發。
終於,有老兵猛地站起身,把手中的長刀在地上重重一敲,星火四漸。
「我們到底還在等什麼?國公危急、徐州危急!為何還不讓我們出擊?」
「肅靜!」一名校官喝罵道,「將軍有令,讓爾等整裝待命。」
老兵煩躁地呲了呲牙,如同一頭受困於籠的野獸。
但他最終還是坐了下來,小聲地嘟囔道:「待命待命,每天就是待命,待來待去都是白等。」
時間已是午後,看來今天又是沒仗可以打,又是他娘的枯坐一天。
徐州破城在即,將軍依舊按兵不動,鬼知道他在等什麼。
……
安然山頂,蔡悟身站在一塊大石頭上,眯着眼向遠處眺望。
他沒有披甲,只穿着一身便服,臂上纏着一條白布。
即使沒有這條白布,他整個人的氣質依舊是個陰鶩的帶孝子。
蔡悟真眼神凌厲,目光沒有看向西南方向的徐州,哪怕那裏戰雲密佈,殺聲振天。
他看的方向是西北。
這次,能讓他出擊的不會是來自徐州城國公下達的命令,而是西北方向的消息。
他比帳中的老兵還要煩躁,仿佛是心中有劍正在錚然龍鳴,想要騰起殺人。
這次出發前,王珍找蔡悟真談過一次……
彼時,他們坐在東阿縣趙牛河河畔的一戶人家院中,這戶人家有八口人,其樂融融,戶主是個七旬老翁,樂呵呵地拿自家做的豆腐招待他們。
王珍指了指老翁的兒子兒媳,向蔡悟真道:「將軍最知破家之苦、喪親之痛,倘若黃河潰決,破家而痛失眷愛如將軍者,數十萬戶不止……今日我送將軍出征,唯一言以告,『小不忍則亂大謀』,還請勿以舍弟一人之性命為念,而以大局為重。」
蔡悟真猶記得,當時王珍自己說完之後,轉頭又看向那個老翁,苦笑道:「多謝老丈款待,但對不住了,還是得請老丈舉家遷往河北。」
那老翁手裏還端着一碗小醃魚,聞言臉上的笑容頓去,枯瘦的手抖得厲害,碗碟一個沒拿穩,咣當一聲碎在地上。
「王大人吶,老朽都七十歲了,要怎麼遷吶……」
其後,蔡悟真率兵疾奔南面,到了安然山之後,卻是十幾日的苦等。
等待和疑惑才是最折磨他的東西。
自從在盛京投效王笑以來,這是他最感到不安的一次,因為希望都寄托在別人身上。
——倘若等不來消息,我就坐看關明、童元緯之輩威脅國公與齊王性命不成?
——花露濃並非宿將,帶着幾個無能書生北上,我真要把大事託付在他們身上?
蔡悟真不信任花爺的能力,更不信任南邊的那些個書生,每日望眼欲穿皆等不到這些人的消息,讓人每每多添一縷煩悶。
想必王珍也不信任那些人,不然既已派人到開封阻止黃河決堤,又何必再遷移山東百姓?
「我先擊敗關明、童元緯,親自去取開封便是!」
心裏不止一次冒出這個念頭,蔡悟真一次次壓下去。
今天徐州將陷,這個念頭猶為強烈。
時間一點點地去,天空中一群侯鳥飛來,官道上安安靜靜……
蔡悟真按住劍柄,眉毛微微抖動。
救國公,親自取開封……小不忍則亂大謀……但豈可與幾個書生謀事……破家數十萬戶……
腦中念頭轉來轉去,忽然,蔡悟真猛地瞪大了眼,只見官道上兩匹快馬相繼疾馳而來,馬上的騎士拼了命地驅馬。
終於……
「報!花將軍已探明鄭元化於黃河北道伏兵八處,帶兵掃蕩,現已殲滅商胡埽、李固陵之伏兵……」
「報!莊將軍已借兵殲滅南瓠子、花園口之伏兵……」
~~
徐州。
左明靜終於跑到了城頭。
城頭上已有許多關明的家丁衝上來,滿地都是鮮血。
沒多少人顧得上她,到處都是廝殺、吶喊,箭矢如雨不停落下,她身後那些追過來的護衛一上城頭就被亂糟糟的戰場衝散。
「左大人……」
左明靜並不回頭,而是向兩邊看了看,好不容易才看到王笑的大旗正在矗立在一個城墩上,她連忙提着官袍向那邊跑去……
「那有個官!」有人興奮的大喊着。
左明靜恍若未聞,她耳里幾乎聽不到殺喊聲,一心只盼着看到王笑的身影。
一柄刀已揮至她身前。
「噗」的幾聲響,卻是城頭上一列持長矛的守軍並肩衝殺,一連刺中了好幾個攻城兵士,將他們頂下城頭。
「殺啊!與徐州共存亡……」
左明靜也被帶倒在地,她一個女子在這個紛亂的戰場上仿佛是洪水中的一隻螞蟻。
再爬起來時,身上臉上已沾了血跡,膝蓋疼得厲害,似乎是刺進了什麼東西,每一步都是劇痛,能感到血一直順着小腿流下去,她腳步也踉蹌起來。
她咬着牙,倔強地沿着城牆裏側繼續走。
前頭又是一陣狂呼。
「殺了王笑!」
只見許多敵兵爬上雲梯,從這一段城牆躍上來,向着王笑的旗幟方向就衝過去,幾個守衛猝不及防,被砍翻在地。
左明靜腳步不停,卻有一個凶神惡煞的敵兵向她衝過來。
此時亂戰之中,對方卻還是浮起一個猙獰的狂笑。
「小美人!」
他咂了咂嘴,眼中有貪婪、有遺憾、也有暴戮,似乎眼下的情況下哪怕只能親手殺一個美人也能讓他感到快意。
左明靜眼中抹上一縷悲色,退了兩步,低下身從地上撿起一把斷刀。
那敵兵已揚起了刀。
左明靜拿着斷刀,一瞬間想至自己死了也好。
死了,也就此斷了那些非份念想,不至萬