韓城位於關中平原的東北角，黃河的西岸。
從榆林沿着黃河往南走，進入關中平原前的最後一個城池就是韓城。
大楚延光五年，石夢農曾任韓城知縣。
這裏歷來有「秦中最敝邑」之稱，連年災害，流寇四起，民不聊生。
石夢農在韓城呆了六年，心繫百姓，體察民情，政績斐然，也得到了韓城百姓的擁戴，百姓為他立了兩座生祠……
時隔多年，石夢農再次回到韓城。
但這次，他見到的景象卻讓他肝腸寸斷。
長街上、水溝里……到處都是屍體。
他記得他離任之時萬民相送、這條長街上無比熱鬧，如今卻只有一片死氣沉沉。
屍臭刺鼻。
正在啃食屍體的老鼠與野狗們見了人也不怕，好一會才跑開。
……
唐節擔心駐紮韓城會讓士卒染上瘟疫，於是在城西老虎溝安營紮寨。同時讓人焚燒屍體，又請了和尚給城內死者作法。
唐節帶着四千士卒繞道草原回到陝境之後，一路抽調各地駐軍，重整了一支八千人的軍隊。
他本想趕到渭南戰場支援唐中元，沒想到自己還沒到，唐中元就已兵敗身死……
如今趕到韓城，見了屠城後的慘狀，這支軍隊裏那種要與建虜決一死戰的氣氛越來越濃……
接着，探馬回報，楚軍與清軍正在潼關大戰。
唐節很快決定南下渡過渭水，擊清軍後翼。
然而，戰事的發展出乎唐節的預料。
不等他渡過渭水，駐守潼關的博洛似因受不了楚軍的炮火，向西安撤軍……
縱觀整個關中戰場，秦山湖、蔡悟真在潼關以東；唐伯望領兵於華山峪，在潼北西南方向；唐節在潼關以北。
博洛本處在三路包夾之中，於是果斷放棄潼關，試圖跳出包圍圈。
唐伯望沒想到博洛如此果決，領兵從華山峪殺出，希望能攔住他。
但振勇軍只是重新整編的一萬潰兵，依然不是博洛的對手。
這一戰唐伯望大敗，想要退回華山峪，卻被博洛堵住了撤回去的道路。
唐節領兵趕到時，見唐伯望已被擊敗，只好下令渡河，打算到對岸與唐伯望匯合。
半渡之際，忽然聽得西面殺聲振天，卻是多爾袞親自領兵來攻……
唐節也是大敗。
那邊秦山湖趁博洛退出潼關之際，先佔下了潼關。又見唐伯望、唐節先後大敗，忙揮師趕上，掩護唐節、唐伯望退回潼關。
多爾袞趁此大勝，掩兵追殺，試圖趁楚軍與瑞軍立足未穩之際重奪潼關。
楚瑞盟軍奮力守住關城。
多爾袞於是分兵，一支兵馬再次搶渡蒲坂津、風陵渡，修築層層堡壘；另一支兵馬攻大華山峪，從南面繞道。
如此連番激戰十數日，楚瑞盟軍終於被清軍包圍在潼關。
雙方攻守之勢已然逆轉。
……
多爾袞盯着地圖，皺了皺眉。
「攝政王覺得有何不妥？」博洛問道。
「你覺得王笑在關中嗎？」
「看起來不像。」博洛在地圖上劃了劃，道：「華山峪上這支人馬不是王笑統領，否則他們不會輕易中計、從險地下來；從韓城來的這支人馬可以確定是唐節所部……」
他手指在地圖上的潼關點了點，道：「看來王笑也不在此處……自從唐代把潼關移到黃河灘上之後，禁溝的防衛就是重中之重，楚軍沒有來得及佔領禁溝就入駐潼關，這是犯了一個大疏忽，所謂『守關而不守禁溝者，守猶弗守也』，秦山湖能犯這樣的錯，我信王笑能犯這種錯。」
這一席話正說到多爾袞心裏。
他明顯地感覺到王笑有種要和自己在關中決戰的意思。
但提起十二分精神應對了，戰事卻比想像中順利。
楚軍、瑞軍當中這些將領能讓多爾袞感到危脅的沒幾個，唐節有幾分勇猛，也很敏銳。
至於別的人，多爾袞實在不放在眼裏。
