這一年的春節在喜慶的氣氛中過去，很快到了楚建武五年正月初五。
京城郊外忽然響起一聲巨響。
「轟！」
策馬走在官道上的王笑皺了皺眉，轉頭看向遠處。
他今天帶着家眷回京，聽到這樣遠遠的悶響不禁十分奇怪，向親衛問道：「怎麼回事？」
「卑職馬上去查！」
過了好一會，親衛策馬奔回來，稟報道：「稟晉王，是……是武定侯……」
「他在放炮慶祝過年？」
「不是，武定侯似在研究一種新型戰車，帶……帶炮的……」
「誰允許他亂動火器的？！」
「是……是晉王你批的，批示火器局盡力配合武定侯研究戰法。」
王笑這才想起來似乎是這麼回事，先是派人先去前面命令唐節停下來，之後才帶着家眷繼續前行。
待路過門頭溝，他讓車馬先行，自己策馬轉進山區，順道看看唐節的研究。
繞了一段山路，遠遠便聽到有人在喊叫。
「養寇自重唐老三，你聽到沒有？！打得太偏了！」
王笑抬頭看去，只見花枝正站在一個指揮台上，拿着個千里鏡大喊。
再轉頭一看，只見指揮台下有輛鐵皮戰車，從鐵壁中還伸出一根炮管。
竟還真有一點點像坦克。
王笑卻頗為不屑，一個鐵盒子加一蹲炮，在他眼裏根本就毫無創造力。
那邊又是「咣啷」一聲重響，卻是唐節把鐵門打開，好不容易才爬了出來，大喊道：「悶死老子了。」
「養寇自重唐老三！你有沒有聽到我說話……」
「怎麼可能聽到？！老子在裏面能聽到個屁……晉王來了！你下來吧！」
王笑也不知道說什麼好。
等一群人過來見他，他目光看去，見唐節身邊帶了好幾個人，除了花枝、艾勝楠……王璫竟然也在，還有個方臉女將，看起來很面熟，一時又想不起在哪見過。
「你怎麼來了？你不是不喜歡玩這些打打殺殺的嗎？」王笑向王璫問道。
「我是不喜歡啊。」王璫有些百無聊賴的樣子，道：「我這是不怕大家不小心闖了禍，過來看一看嗎。」
「就你，還怕別人闖禍。」
王璫低下頭，小聲道：「我從來都是不闖禍的，都是禍來找我。」
說實話，若不是唐老三叫他出來玩他不敢不答應，誰會在這種日子跑到郊野來放炮？
那邊王笑忽感受到有炙熱的目光在看自己，一轉頭注意到是那個女將，他才想起來，對方原來是聞香教的那個聖姑……叫什麼來着。
像董小宛這種姑娘家的名字王笑其實是記得的，只是不願在妻妾面前提，免得她們以為他惦記別人，平添麻煩，但這位聞香教出身的女將，他一時間卻是真的想不起來。
這些小事在腦中一閃即過，王笑看着那鐵盒子，向唐節道：「要是炸膛了，你知道你悶在裏面會被炸成什麼樣嗎？」
「不會炸膛的。」唐節道：「我已經成功了一半了。」
王笑道：「那我猜，剩下的一半是不知道怎麼讓這笨東西更好地動起來？」
「對，馬有點拉不動，而且容易驚……」
王笑正覺無語，唐節接下來的話卻讓他稍稍有點刮目相看。
「我聽說，水師海船上有兩台笨機器，叫什麼蒸汽機，有一兩個人的力氣，要不弄兩台給我試試看能不能帶動那個輪子？」
刮目相看是一回事，王笑還是用唐節說話的口吻說了一句：「少他娘的跟老子扯淡。」
幾十年內，唐節的想法顯然是不可能實現的。
但這樣的實驗也未必全無意義。
事實上火器局的官吏都在很認真的記錄唐節的某些天馬行空的想法，一個有豐富作戰經驗的將領對火器的各種建議對他們還是頗為重要的……
這一個小插曲過後，王笑回了京城，順道還把王璫帶上，他知道王璫其實不想呆在那裏玩。
路上，兄弟倆又談了談王璫的西南
