南蠻地區，益州郡滇池城，劉備大軍兵臨城下，南蠻部落軍屢次戰敗，被劉備的軍師王猛、陳溪多次算計，關羽、張飛的兵馬最終還是推進至滇池城下。
「南蠻武將出來與爺爺一戰！」
張飛手持丈八蛇矛，在城下叫陣，一時間，南蠻軍無人敢出城與之大戰。
「我去殺之！」
兀突骨見關羽和張飛威震南蠻，在南蠻諸將之中，也只有他的武力，勉強可以與關羽、張飛單打獨鬥。
「不可出戰，或者說，劉備反倒是希望我們出戰。」
沐珂制止了想要出城迎戰的兀突骨。
兀突骨無論如何也不是關羽和張飛兩人合力的對手。
關羽、張飛合力，足以戰敗呂布。
三英戰呂布，其實劉備大可不必插手，反而會成為累贅。
「楚子謀吞併關中、西涼，雄踞北方，只剩下遼東尚未平定，勢力之強盛，堪比曹魏最鼎盛時期。不，也許比巔峰的曹魏更加強盛，因為楚子謀控制了漠南、漠北，而且對各個部落的控制力極強。他應該不需要我們繼續在這裏牽制劉備，我們需要以退為進。」
霍安來到城樓，一隻手放在滄桑的城垛之上，俯視一望無際的劉備大軍。
他與沐珂聯手，採取游擊戰術阻止劉備進軍，已經拖延了足夠多的時間，讓楚天可以集中精力滅掉老秦或者明關之中的一個，完成破局。
本來，霍安、沐珂以為楚天會率先平定遼東，但楚天反而利用老秦病逝的機會，先平關中、西涼，將勢力範圍擴張到西北。
他們的任務已經完成。
「留守大宛國的班超、高仙芝多次派人來報，窩闊台在中亞招兵買馬，招攬各個文明戰敗的武將，已經聚集了相當一批武將，封其為王侯，賞賜土地。恐怕即使是班超、高仙芝也無法遏制，他們面對的不是分散的西域小國，而是一個新的草原帝國，令人不安。」
霍安並沒有注重南蠻地區。
與西域都護府遇到的威脅相比，南蠻地區的拉鋸還不算什麼。
「鐵木真在幾年前頒佈的天下招募令，開始起到作用了嗎？」
沐珂也知道在鐵木真的蒙古帝國崩潰之前，為了對抗漢帝國的諸侯們，鐵木真一度向全部文明下令招募令，吸納所有文明的武將。只是當時，各個文明的武將有自己的領主，沒有多少名將響應鐵木真。
「應該不是鐵木真的天下招募令起到效果，窩闊台和他的部下，在各個文明區拉攏各方勢力。各個文明的戰敗者，可以到他的麾下避難。窩闊台建立的草原帝國，是所有文明區叛將的避難所，各個文明區的叛將，在窩闊台建立的草原帝國，甚至可以封王。憑藉這樣的手段，窩闊台吸納了一批野心勃勃之人。作為第二任蒙古帝國大汗，窩闊台多少有些手段。這也是窩闊台難以對付之處。上一次西域之戰、漠北之戰的失敗，讓窩闊台長了教訓。」
「這樣下去，窩闊台的帝國會切斷東方大陸與西方大陸之間的聯繫。西域都護府控制的大宛國、伊犁河谷，全部暴露在窩闊台帝國的兵鋒之下。失去大宛國，需要翻越蔥嶺，失去伊犁河谷，需要翻越天山，為了避免再次組織兵力遠征，我必須要回西域都護府，監視窩闊台的一舉一動。」
霍安已經有些不安。
在中亞誕生了一個霸主，西域都護府在中亞的影響力大幅度下降。
「不管如何，我們已經完成楚子謀交給我們的任務。給劉備留下一些隱患，然後到西域都護府。」
沐珂也認為西域都護府更加重要。
窩闊台重建的蒙古帝國更像是突厥化的帝國，突厥騎兵比蒙古騎兵的數量更多。
她招來孟霸等幾個值得信任的南蠻部落首領，吩咐下去：「如劉備想要平定南中，必定籠絡諸位，諸位可暫且虛與委蛇，將來我回到南中，一呼百應。」
「太守大人想要棄我們而去？」
幾個南蠻部落的大首領面面相覷。
沐珂守不住滇池，已經計劃退到西域都護府。
在西域都護府和南蠻之間，霍安、沐珂選擇了保西域都護府。
