刺目的陽光從玻璃透進照射在羅賓.利.彭伯頓臉上，但陽光雖然溫暖，卻令他感覺不到什麼暖意，就像是全身精氣神都被抽走一樣，有着說不出的疲憊。
帝國曾經傲然於世界之巔，日不落帝國的旗幟插在世界各個角落，擁有的殖民地甚至佔據了地球的三分之一，英格蘭銀行也被稱為全世界最強大的中央銀行，每當央行有新的貨幣政策，全世界金融市場都會因此顫慄。
那時候的帝國何其強大，可現在，央行在加息百分之五的利率下動用了上百億英鎊外匯來維持幣值，卻得到了這麼一個結果。
為什麼，我們在這之前沒有察覺到任何風吹草動？
八月份失業率同比增加百分之六點八......
八月倫敦房屋價格下滑了百分之六......
倫敦，財政部大廈。
諾曼.拉蒙特看着下屬遞過來的統計報告和顧問先生們的分析，稍有富態的臉皺在一起，就像是被霜打過的苦瓜。
英國現在的經濟已經無法再承受更大的壓力，但是英鎊也無法再承受巨大的壓力。
保住眼下經濟，需要執行寬鬆的貨幣政策，那對於現在的英國來說，簡直就是慢性自殺。匯率關係到英國是否能夠留在歐洲共同體，關係到英國和周邊國家的經濟貿易往來，如果英鎊被迫退出ECU，高昂的關稅將會讓英國的出口在整個歐洲失去競爭力，到那時候，大不列顛就只能眼睜睜看着別的二流國家蠶食掉大不列顛的市場。
這是百年國運，真到那時候，他這位最聰明的財相恐怕將會永久載入恥辱的十字架上。
可是如要保住匯價，就需要緊縮的貨幣政策，但這又將會對國內經濟造成嚴重的打擊，到時候，他這個財相十有八九會被那幫政客丟出去背鍋。
想了半天，諾曼.拉蒙特都沒想出來一個完全之策。
他忽然發現，當初跟克里斯托弗·弗朗西斯·柏藤競爭財政大臣這個位置簡直是最愚蠢的事情，如果他那時候故意推辭，那今天面對這個棘手問題的人就是克里斯托弗·弗朗西斯·柏藤了，而他，則可能去香港好好撈上一大筆。
越想，諾曼.拉蒙特就越鬱悶，
1990年初，克里斯托弗·弗朗西斯·柏藤和另外兩位閣僚指責撒切爾夫人在貨幣政策上的改革敦促她辭職。等到11月大選，在他的策劃下，他的好友SirJohnMajor所帶領保守黨在大選中意外地勝出。
兩人關係甚好，SirJohnMajor和克里斯托弗·弗朗西斯·柏藤約定，他上任後只要柏藤能夠保住下議院的位置，將聘用他為財政大臣。
結果，克里斯托弗·弗朗西斯·柏藤在巴斯選區的下議院議席失敗，被迫退出議席，被SirJohnMajor派往香港任職港督，諾曼.拉蒙特成為了財政大臣。
那時候，諾曼.拉蒙特為此興奮了很久。
財政大臣啊......管錢的！商界、銀行界都得仰仗鼻息，將來，肯定能賺個盆缽體滿。
但這幾年他已經發現，輪賺錢，其實還是去殖民地做老大更賺錢。
霍得那傢伙，區區一個布政司司長只能算是港督的二號跟班，都在香港賺的盆缽體滿，僅僅在李真誠家族那裏持有的股權就足夠那混蛋安享晚年了，加上各大社團每個月的巨額現金紅利，過的簡直跟上帝一樣。
他這個財政大臣，看似風光無限，可是到現在，撈的好處連霍得都比不上，更別說在香港做土皇帝的柏藤了，一定是賺的盆缽體滿，到時候卸任回國，還能被女王授予爵位。
梅傑那傢伙一定在罵我吧，還有柏藤那混蛋，一定在等着看我的笑話。
想到往昔的種種，諾曼.拉蒙特忽然很想大醉一場。
他深深懷疑，克里斯托弗·弗朗西斯·柏藤就是故意失敗等着他來做財政大臣來給他挖坑的。
希望柏藤那個混蛋這次可以大出血一次吧。
鈴鈴鈴——
桌子上的電話忽然響了起來，該死的電話鈴聲讓諾曼.拉蒙特的心情很不好，他真的已經受夠了該死的電話。
「諾曼。是我，很抱歉，我們失敗了。現在我們只剩下兩億資金，但英鎊的價格現在還停留在2.75之下。」
「......」
聽筒里傳出來的聲音讓諾曼.拉蒙特臉色一白。
雖然他在很早之前就考慮到這次英國可能會被迫退出歐洲匯率機制，並且做出了相應的對沖措施，但真當這一刻發生，他才發現，這是他最不願意看到的結果。
如果英國從歐共體退出，那他的政治生命恐怕要不了多久就要徹底斷送了。
拉蒙特可以感受到自己的手腳有些冰冷，比在冬天的暴風雪下還要冰冷，無論如何，這個國家都是生他養他的國家，不管從哪個方面看，這都是最糟糕的結果。
但事到如今，又能如何，最緊要的是該怎麼應對現在的局面。
為了保住英鎊匯率央行已經連續兩次提高了利率，並且投入了上百億英鎊的資金保護英鎊，如果現在放棄，那所有的努力豈不是都白費了。
魚與熊掌不可兼得，既然開始就選擇了保住英鎊，那現在，最好的選擇就是繼續來保住匯價。
拉蒙特抽着煙在椅子上坐了一會，感到身體恢復了一絲溫度，拿起電話撥給了他的老闆，想要保住現在的英鎊，就不得不再次提高利率，並且，需要借來一大筆資金，這兩點，都需要得到首相併兼任第一財政大臣的約翰.梅傑允許。
威斯敏斯特區，10DowningStreet。
這所有着兩百多年歷史的建築，自第一財政大臣一職和首相有同一人擔任開始，就成為了首相的府邸。設計樸實的黑色木門，綴上白色的阿拉伯數字「10」，成為了人所共知的標記。
這裏，除了是首相官邸和首相辦公室外，首相的秘書、助理和顧問都在首相官邸內工作。
首相每天都會在唐寧街10號與閣僚和智囊制定政策，而一般的機要部門，國會、財政部和外務部距唐寧街10號也只有數分鐘的路程，所以首相很容易便能夠取得情報和聯繫。
君主所居住
