1253年5月，青石卡陷落第二天。
「出事了！我派去禪達搭手的人傳來鴿信，岑達爾家控制下的青石卡丟了！」費爾辰灣的走私者營地，一處被用作議事的天然石室內，由於貿易旺季的生意往來，商人們因走私業務聚集在此，身材幹瘦的商人索爾特萊正坐在條凳上嚷嚷，四十來歲的他擁有沃波特家族給予的特許商權，在其盟友領地上也能得到通行便利和一部分稅收豁免，說白了就是背後有卡拉克里亞貴族支持的代理商人。
以索爾特萊為例，具體來說就是通過資金獻納，以類似包稅的模式從貴族手中買斷鹽的銷售利潤，然後再通過費爾辰灣包銷出去。這些走私商人在各自的勢力範圍內都擁有明面上的身份，墮落的風氣隨着綿延四百年的芮爾典王國的腐朽，早已從王都蘇諾傳遍各地與貴族二字打上了等號。貴族沉溺於奢靡的享受，為了維持被「體面」所透支的領地財政，往往都是寅吃卯糧，商稅的分包還只是小兒科，急需用錢的時候連女兒都明碼標價。
維爾河與波拉克河攜帶的泥沙在入海口處沿大陸架形成大片灘涂地帶，茂盛的蘆葦為煮鹽提供了充足的燃料，領有這一地區的正是庫林家族。憑藉北地統領和德雷根—薩格森公爵的權柄，任何想要進出兩河的商船都得乖乖繳稅，而外來的鹽更是被征重稅的對象。禪達的興起如同在受薩格森城挾制的波拉克河的內河貿易上打開了個缺口，使得兩河入海口以外產鹽地區的商人得以進入，通過費爾辰灣經青石卡進入禪達，芬拉德則作為掩護在對岸放行。禪達的穩定吸引了大量商人駐留，財政上依賴交易稅和消費稅，而非是過境扒皮的關稅，最關鍵的是土地的租、售和議會的開設，使商人能夠通過議會參與禪達的政治決策。
禪達雖然號稱貿易自由，但也並非全無限制，取得議會成員身份的商人們為了維護自身利益，在設置門檻杜絕走私上可謂不遺餘力。相關的辦法不少，但事都要人去做，就像箍好的木桶一樣，哪塊板短一節，整個桶就裝不滿了。青石卡的作用這時就體現出來了，過關的時候雜貨還好，一旦涉及鹽、鐵和糧食，那是貨過車不過。意思就是要在過關時改換關上的大車、馱馬運送，有點類似託運，這個過程中會按納稅文書核定的額度重新過秤稱量，使得走私夾帶無處可藏，可這顯然沒有得到有效執行，否則利特比等關卡守衛也就不可能小有身家了。
對於青石卡失陷，通往禪達的商路中斷，在座的所有走私者一點都不緊張，索爾特萊也是一樣，但他卻故作出慌亂的姿態。目的之一是試探其他人的反應，同為走私者的眾人選擇聯合僅是利益驅使，相互之間並無太多的信任。在場諸人都了解青石卡的情形，關卡位於山道上，拿下後用處不大，兩頭出口挨堵的情況下，沒有穩定補給來源的盜匪不會選擇長期盤踞。短暫的交易中斷會造成些損失，但不算難以接受，因為從禪達出貨，他們在價格上的競爭力遠比其他北地商人要強。伴隨着浪潮衝擊和海風穿過洞穴的迴響，在座的商人們各自審視着身邊的面孔，各人的心思就像洞室中搖曳的火光，他們都在猜測這會不會是他們當中的某人在背後搗鬼。而隨着仔細思慮後一一排除目標，所有人不約而同的將目光聚集在了與海寇有交情，同時還有着禪達伯爵代理商人身份的拉蒙身上。
「拉蒙，我們別無他意，只是需要一個合理的解釋。」又是索爾特萊，他看似和善的言辭，實則意味明確，那就是在場的都是人精，別想糊弄過去，借其他人的懷疑心理進行施壓。
「就是就是，前些天來的那伙諾德人，可不像是旅行商人，他們沾血的貨物也許來自某艘未能到港的商船，讓索爾特萊往窩車則去封信便能查明。」來自切爾貝克半島東部的索爾頓趁機煽風點火，但他這番話卻也說中了其他人所想，在雙子峰至灰嶺一帶的山民寨子裏他有很大影響力，算是費爾辰灣所有走私者中偏向於出人力的一類，他也有暗中為海寇進行銷贓，因巨大的利潤與拉蒙份屬競爭對手。
「給我一周的時間，這之後的貿易損失由我全額承擔。」拉蒙沒有過多解釋，看似無可奈何的被迫接招，但他很想說一句渣渣不足與謀。
索爾特萊既然能通過私人渠道得知青石卡失陷，那麼岡定襲擊禪達的事肯定已經發生了，對方不會不知道，反而來問拉蒙要解釋顯然是表示不信
