黃錫袞回答道：「船的運力有限，我們船是不少，可是船工不足，都已經動用水師運送婦孺老弱南下了，大批青壯和半大的孩子只能自己徒步南下。王爺您也知道，他們畢竟不是軍隊，一日可行三十里已經很快了。」
北直隸和山東境內共有兩百多萬青壯南下，這些人都是寶貴的勞力，王羽自然不會讓這些人全部去江南，目前正在興建的津浦鐵路就需要大量勞動力。
吳三桂問道：「如此之多的災民，就是幾百萬張吃飯的嘴巴啊！不知道南王要如何安置這些災民？」
黃錫袞笑着回答道：「其實很好安排，王爺打算修建從浦口到天津的鐵路，目前鐵路已經到了鳳陽，就是淮河天險攔住了鐵路的去路，需要修建一座大橋。在淮河上興建一座鐵路大橋，需要十多萬勞力。另外，我們所有的鐵路正在更換鐵軌。原本是木頭軌道上覆蓋鐵皮，現在要全部更換成全鐵的鐵軌。」
「全鐵的鐵軌？這要多少鐵啊？要那麼多鐵，這又要耗費多少銀子？」高得捷愣了一下，畢竟他是見過鐵路的，知道僅僅是木頭軌道上面覆蓋鐵皮，已經是不小的開支了，沒想到南洋公司那麼快就要把鐵路變成真正的鐵路。
「南方工業發展迅速，幾座大型鋼鐵廠都已經開工，生產的鋼鐵根本用不完。而鐵路線上奔跑的火車，速度越來越快，車也越來越重，木頭軌道已經不適應要求了。現在最快的蒸汽機車，一個時辰可以跑到兩百里。」黃錫袞回答道。
一個時辰兩百里，也就是時速五十公里，這樣的速度在當年是不得了的高速了。而且蒸汽機車也越造越大，蘇州機車製造廠正在研製自重一百多噸的蒸汽機車，這種新式蒸汽機車的最大時速可以超過六十公里。車廂的重量也越來越重，客車車廂自重快超過三十噸了，貨車車廂總重量將會達到六十多噸。
隨着鐵路技術的發展，木頭上面覆蓋鐵皮的軌道，自然無法適應新式車輛，試想一下，一台一百多噸的蒸汽機車以六十公里的時速碾壓過木頭軌道會是什麼樣的效果？保證把木頭軌道都給壓裂了。
……
江南鐵路工地上，剛剛通車兩年多的京滬鐵路（滬寧）正在進行緊張的換軌工程。一部分貨運列車被停運了，在客運列車運行的間隙之中，鐵路工人來到鐵路線上，拔掉道釘，拆掉了原來的木頭鐵皮軌道。隨後就有工人抬着沉重的鐵軌來到鐵路線上，把鐵軌放置在枕木上，再釘入道釘，便完成了一段鐵路線的換軌工程。
更換了鐵軌之後，有些地方還要補充道砟，對道砟進行壓實。
數萬由原來的難民改編來的鐵路工人正在鐵路線邊上緊張的施工，他們都是從北方逃難來的難民，來到這裏之後，一些身強力壯的難民都被編入鐵路衙門，成為一名鐵路工人。在這裏，他們只要付出勞動，每天都能放開肚皮吃飽，而且每個月還有兩塊銀元的收入，儘管是紙鈔，可是這種紙鈔就和銀子一樣好用。
劉全和他的工友們抬着一根鐵軌走來，走到枕木邊上，在技術人員的指揮下，他們把鐵軌穩穩噹噹的放在枕木上，隨後就有別的工人過來，把道釘釘入枕木，把鐵軌同枕木固定起來，這一段鐵軌就換好了。
換下來的木頭軌道，拆除掉上面覆蓋的鐵皮，木頭可以拿起用作他用。
劉全正準備再去抬另外一根鐵軌的時候，前面有人搖動小旗：「火車要來了，弟兄們靠邊讓一下！」
「大夥們歇口氣，抽根煙！」組長招呼大家到鐵路線兩邊的防護林中休息。
劉全走進樹林，從兜里摸出一包五塊銅板一包的南洋牌香煙，卻發現裏面沒煙了。組長走了上來，從兜里掏出一包一百銅板一包的高檔南洋牌香煙，抽出一根，遞給劉全。
「多謝大人。」劉全接過煙，連連道謝。那種一百銅板一包的高檔香煙，可是劉全想都不敢想的好東西，他一個月的收入也就只能買二十包這樣的香煙，他的煙癮大，每天要抽一包煙，若是抽那麼好的煙，就別想存下一分錢了！
劉全點燃香煙，美滋滋的吸上一口。他心裏想着：自己的老婆進了上海食品廠上班，每個月有一塊銀元的收入，而且是包吃住。兩個兒子和一個女兒都在公立書院上學了，學費是不要錢的，至於吃飯穿衣的費用，老婆一個人的收入就夠養活三個孩
