起源於鑄鐵山脈的綠河，一路蜿蜒曲折，水瀉如碧，長久以來都被視為這個大陸上最美麗的河流之一。
特別是它穿行而過綠河谷的一段，剛剛衝出山區範圍的水流澄澈清冽，帶着高低錯落的那股勁頭在開闊的谷地中油然灑開，煞是動人。在它的四周，和緩的丘陵延展開去，就如同一幅優美的田園畫卷徐徐展開，其中每一根線條都顯得柔美如少女身上的曲線。
少女麼？
自己，應該也還算是少女吧？
奧妮莎撫摸着座下白馬長長的鬃毛，收回了投注到河面上的目光。動人的眼波與水波交相輝映，激盪的心潮與河潮牽扯不休。
是呢，倘若沒有那場突如其來的橫禍，自己還應該是父王身前那個嬌俏的小公主吧，日日與貴族少女們撲花弄蝶，沒有任何一絲憂慮。不會承受如此跌宕的命運，也不會擔起復國的重擔，不會耍弄心計，不會激勵軍心，不會組建「炎魔騎士団」，更不好陷身於如今這般窘迫的境地。
可是，現在，一切都已經發生了。
傾斜的夕照潑灑在水面之上，粼粼的波光微微顫動，她深吸一口氣，調轉馬頭，輕聲吩咐道，「回城。」
沉默護衛在她身周的高大騎士們，無聲的拉動韁繩駕馭着馬匹，跟隨這位年輕的女大公，向着安芬城區行去。
天色漸晚，耕作了一天的農民駕駛着敞篷的拖車在回家的路上前行，洪亮的俚歌遠遠的傳了出去，歌詞簡單卻透着濃濃的生活氣息。
奧妮莎用力策馬，率領着身後的騎士隊伍在拖車間穿行。身旁嘹亮的歌聲，與宮廷樂曲相比自然顯得粗鄙，但是其中那充沛的生機卻是十分罕見的。
寒冷的冬天已經成為過去，光明教廷的入侵也早就被驅退，綠河谷重新歸於安寧，也無怪乎他們能夠這樣放聲歡歌。
不過現在的自己，恐怕怎麼都不可能擁有這樣輕鬆的心情了吧？聯合起來的貴族們步步緊逼，不斷蠶食着自己手中掌握的軍隊，妄圖挑戰自己的統治地位。
安藍剛剛復國之際，公國的大貴族們還處於觀望的狀態，不敢挑過這個重擔。等到外在的危機來臨，公國的高層們也只得團結起來，暫時忽略掉已經滋生的芥蒂之心，共同抵禦光明教廷的入侵。
可是現在，外在的壓力徹底撤去，內部的矛盾陡然鮮明。只剩下奧妮莎一個人的安藍王室，手中僅存的力量，已經無法保護住自己的王位。這樣一個肥美的果實，早已引起了公國內外一個個野心家的覬覦。三大軍團與光明教廷在蘭肯城對峙，大陸南方幾乎所有勢力的注意都被這個巨大的漩渦吸引了過去，這也給安藍宮廷的鬥爭提供了足夠安逸的外部環境。
奧妮莎輕輕嘆了一口氣，抬起頭來，不遠處的安芬城門已經歷歷在目。
「紫羅蘭伯爵那邊還是沒有任何回應麼？」她皺眉思索片刻，回頭問道。雖然現在赫爾修斯河谷與安藍公國僅僅只剩下了名義上的統屬關係，奧妮莎卻還是一直稱呼阿萊格里為紫羅蘭伯爵。
「伯爵大人依舊沒有回到河谷，」她身後一名身材高大的騎士緩緩搖頭，回答道，「屬下已經將信件轉呈給了傭兵團其他的話事人，不過到現在為止還沒有任何回復。」
「其他話事人？不是安德烈吧？」奧妮莎微微一愣，忙追問道。對於阿萊格里居然對安德烈如此信任，她心中萬分不解。現在回想起當時安德烈對她的所作所為，她依舊有將其挫骨揚灰的衝動。
「殿下請放心，是伯爵大人的學生布魯克先生，」這名忠誠的騎士補充道，「他當時說，會與迪奧斯先生認真商議之後回復。」
「嗯……」奧妮莎沉吟着點點頭，眉間的憂色依舊沒有褪去。這種公國內部的宮廷爭鬥，實在不太適合求助於公國之外的勢力。而除了斯諾頓帝國之外，己方其實也沒有其他建立關係的友好勢力。況且，就算是求助於斯諾頓帝國，得到積極回應的可能性也是微乎其微。一個藉助「流金商道」逐漸強大起來的安藍公國，並不符合斯諾頓帝國的國家利益。在能夠保障商道安全的前提下，他們恨不得安藍公國越亂越好。奧妮莎同樣不敢排除，斯諾頓甚至可能有吞併公國的心思，這能讓他們在鑄鐵山脈以南建立一個中轉的橋頭堡，從而真正為統一南北打下堅實的基礎。
奧妮莎再次嘆了一口氣。自己當年認為，僅憑着一腔熱情就能復國，現在想來真是太過幼稚了。內憂外患紛至沓來，讓她的心緒又低沉了幾分。
「殿下，安芬到了。」騎士隊伍抵達了城門，身後的那名騎士小聲提醒道。
奧妮莎從煩雜的思緒中清醒過來，點頭表示知曉。她努力振奮精神，挺起了腰肢，再次恢復了那個女大公的颯爽英姿。
「進城。」她清聲命令，揚起馬鞭，踏進了這個暗流涌動的都城。無數雙眼睛正在注視着她，只等她露出一絲的脆弱，就一擁而上，將她推下那個王座。
既然如此，那麼你們就來吧。
赫爾修斯河谷。
迪奧斯，布魯克，以及安德烈。
三人之中，迪奧斯統領着傭兵團所有的軍隊，是最高的軍事長官。布魯克是魔法小鎮的「鎮長」，同時也負責魔法塔的督造和有關魔法師方面的所有事務。而安德烈，則是河谷行政署的執政官，掌管一應行政大權，堪稱位高權重。
所以，這三個人聚集在一起，所商討的絕對不是什麼普通的話題。
「這種情況其實並不出人意料。」安德烈放下手中的信箋，抬起頭來。他今天身着一身簡單的黑色文官服，不僅顯得風度翩翩，同時也莊重了許多。
「哦，此話怎講？」坐在他對面的迪奧斯也換上了常服，皺眉問道。
「安藍公國本就暗流涌動，一旦壓制不住局勢就會陡然逆轉。」安德烈下意識的躲開他的目光，不過這段時間裏，他總算是把見到迪奧斯就顫抖的毛病改掉了。他清清喉嚨，向兩人仔細講解着安藍高層的勢力劃分和力量對比，最後才總結道，「所以說，一旦外在的壓力被撤去，大貴族們暗地裏的野心就再也壓抑不住，聯合起來向大公殿下發難，也在情理之中。」
略有所悟的迪奧斯與布魯克對視着點點頭，如今看來，把安德烈喊來一起討論實在是一個明智的舉動。作為安藍三大家族曾經的家主之一，他對於這種政治鬥爭的敏感和熟悉實在不是兩人能夠望其項背的。
迪奧斯微一思索，再次開口，「那麼，安德烈，你能否估計一下，這樣的鬥爭最終會惡化到怎麼樣的程度？我們想要決定自己的態度，這一點非常重要。」
「惡化到什麼程度……」安德烈沉吟道，剛開口又趕忙糾正道，「我們——不，他們，他們本來想要通過聯姻的方式間接奪
