與其他國家不同，布亞達帝國的都城，並非文化與經濟同樣繁榮的伊利亞，也不是風景如畫的海濱城市塔蘭托，而是位於兩者之間的「山麓古城」索菲亞。△
索菲亞的歷史，可以追溯到一萬多年前的精靈帝國時期，在隨後漫長的歲月里，由於遠離大陸中心，它鮮少受到戰火的波及，至今猶自保持着古色古香的樣貌。
或許也正是因為布亞達人，對精靈藝術近乎病態的執著，他們才將都城設立在這裏。而那城北高丘之上，如展翼飛鳥般的王宮，更是擁有「風之穹廊」的美稱。
以白色大理石和青金石作為主要建築材料，大量採用精靈風格的弧形設計與鏤空構造。從月歌森林移植而來的綠蘿蔓，在修長挺拔的石柱上攀援。清冷的山風，與爽朗的海風，一南一北交錯而來，繁花絢爛似錦，沁人心脾的香氣，將整座王宮籠罩在內。
身着華服的中年男子，獨自一人拾級而上。每隔十二層台階，平台上都站着兩位持戟衛士，他們目不斜視，任由此人通過。縱使他腰間，掛着一柄紋飾精美的刺劍，而王宮區域內，是明令禁止攜帶武器的。
原因很簡單，擁有「劍聖」身份的傳奇武者，想不想殺人，並不在於身上有沒有兵刃。
被稱為「鬱金香公爵」的羅涅若?德爾托利亞，「劍聖」傳承的擁有者，今年四十三歲，正值年富力強之際，處於一名劍客最巔峰的狀態。
與出身貧寒的卡特羅曼不同，他來自於布亞達三大公爵世家之一的鬱金香家族，在抵達傳奇境界之後。更是順利繼承了家主之位，權勢顯赫，一時無二。
抵達王宮大門，守門的侍衛同時鞠躬行禮。羅涅若的另外一個身份，是索菲亞御林軍的總教官，所以說起來。這些劍士都是他的學生。
「長公主殿下召見。」羅涅若取出諭令，接受例行公事的檢查。侍衛們自然不會懷疑，立即讓開道路，任由其進入王宮。
長公主克莉絲汀娜，是布亞達國王安諾比二世的姐姐。年僅十六歲的幼王，對其信賴到了極點，事無巨細，皆聽從長姐吩咐。甚至就連軍國大事，也全都由她一言而決。
因此布亞達真正的統治者。並非真銀王座上的安諾比二世，而是他背後，精明強幹的長公主殿下。
王宮中景色最秀美的西宮，就是克莉絲汀娜的住所。羅涅若踏着叮咚作響的水上長廊，向鏡湖另一側的亭閣走去，幾艘白樺木製作的小艇，在碧波細浪中穿行。划船的宮女手持木槳，累的嬌喘吁吁。香汗淋漓。湖畔的草坪上，撐開了一面面綵綢大傘。來自各大世家的貴族小姐，躲在陰涼下拍手鼓勁，若是自己投注的小船領先，就高興的揮舞着絲巾喝彩。
「羅涅若公爵來了。」脆聲驚呼中，所有女子的目光，齊齊投注過來。
羅涅若出身高貴。英俊瀟灑，又是王廷上數一數二的實權人物，自然是各家小姐傾慕的對象。更重要的是，他至今未婚，也很少傳出什麼緋聞。算得上潔身自好。而且與那些粗鄙無文的戰士不同，他琴棋書畫無所不精，索菲亞的夫人小姐們，都以擁有鬱金香標識的炭筆素描為榮。
「不能嫁給他的話，就算做一夜情人也可以啊。」文部省大臣家的小女兒，滿臉花痴模樣。她這句話，若是讓素來清高方正的父親知道，非得被狠狠訓斥一頓可不。然而旁邊的女伴們，卻紛紛點頭贊同，同時向經過的羅涅若大拋媚眼。
以傳奇武者的敏銳感官，鬱金香公爵聽得一清二楚，不過他依舊保持着禮貌的微笑，向諸位小姐點頭致意。莫要小看了她們，這也是索菲亞，一股重要的政治力量呢。
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片刻之後，羅涅若出現在了臨水的亭閣上。
「進來吧。」侍女捲起輕紗，克莉絲汀娜屏退左右，房間裏，只剩下他們兩人。
「殿下。」羅涅若上前幾步，叩胸行禮。雖然以劍術名聞天下，但鬱金香公爵，確確實實擁有騎士勛位。
半躺在象牙床上的長公主，慵懶的抬起身來，彎出波濤洶湧的曲線。她今年，已經二十九歲了，這對於一名女子來講，已經處於芳菲盛放，即將走向凋零的前夕。可在她身上，歲月的痕跡卻十分淺淡，肌膚柔膩如玉，容貌嬌艷無雙，無愧
564 山麓古城
