在魯施塔的西邊就已經能看到開闊的哈澤爾大平原的一角，在茫茫夜色下，漆黑的天空與地平線融為一體，繁星倒映，仿佛沒有盡頭。
布蘭多的隊伍停留在一片柃樹林中，這裏附近有一座農莊，星星點點的燈火透過林影遠遠傳來，而樹林向南的邊緣坐落在一片開闊的小高地之上，從此地向南看去，西南十多里之外就是桑堡，斯特羅伊湖閃亮的邊際線清晰可見。
出城已經半個鐘頭。
出去搜索的人們很快垂頭喪氣地走了回來。
「沒有找到哪個女巫嗎？」
「沒有。」
「沒有找到巴巴莎她們嗎？」
「沒有。」
「夏爾他們回來了嗎？」
「也沒有。」
布蘭多一個個挨個追問，但得到的都是失望的答案，照例說如果那個女巫得手的話，早就應該在這裏等他們。
而即使對方撒了謊，那麼巴巴莎她們這會兒也應該到了。
但實際上得到的消息是兩撥人皆了無音訊。
甚至連夏爾、希帕米拉她≡們都毫無消息，仿佛失蹤在了城裏，魘族的存在由搞亂了魯施塔附近的心靈網絡，後者連最後和自己手下聯絡的手段都失去了。
情況比想像中還要糟糕，雖然他早知道制訂的計劃可能會出現各種各樣的意外，但這樣的發展還是令他意想不到。
好在最後眾人還是找到了事先留在城外的寇華，當他們撞到後者時，這個一頭黑髮的少女正赤着雙腳坐在一匹巨大的白狼之上，映着皎潔的月光，仿佛森林之中的精靈似的。
「看起來你遇上了麻煩。」寇華一如既往地對於布蘭多的糟糕心情表示了愉悅，她過去喜歡在凡人的痛苦之中尋找快樂。但如今樂趣少了很多，或者說變得挑食了，改成只單獨品嘗布蘭多一個人的痛苦了。
不過看起來味道還不差。
「你有巴巴莎她們的消息麼？」布蘭多皺着眉頭盯着這頭母狼。
「她們給你留了消息，讓我傳達給你們，不然你們豈能找到我？」
「你妹妹在我手上。」
寇華的好心情頓時損失殆盡，咬牙切齒地發出嗚嗚的聲音。仿佛在低聲咆哮。
「說吧，她們說了什麼。」
「你的女人仍在白銀女王手上，不過那個女巫沒有騙你，她只是事先被轉移走了而已。」
「我們的消息走漏了？」
「你身邊不懷好意的人又不只有我一個。」寇華冷笑道：「有的是人巴不得你倒霉呢，當然這也要算上我一個。」
「你是說德爾菲恩？」布蘭多面色微微一沉：「不可能，她沒有機會，梅蒂莎監視着她。」
「她沒有出賣你，但只需要不作為就可以了。」
「什麼意思。」
「做夢。」
布蘭多反應了過來，力量到了他們這個層次。可以輕易控制自己的夢境，因此女巫們操控夢境的法術對於意志力堅強的人來說毫無意義，後者只需要讓自己不輕易進入夢境就可以了。
以德爾菲恩的聰明才智，不會沒想到這一點，但她卻從來沒有提出來過，也就是說當她在入夢時，女巫們就已經不止一次侵入過貓與鬍鬚旅店了。
他和梅蒂莎想到了將老肯特安排到旅店外去住，卻忘了這一茬。
他沉默了片刻。才又問道：「巴巴莎她們只說了這個？」
「她們去追你的女人了。」
「多久？」
「這我可不知道，」寇華反過來戲謔地看着他：「餵。你打算怎麼辦？」
布蘭多冷冷地掃了她一眼，絲毫沒有回答她這個問題的意思。
他回到眾人中間，那些克魯茲貴族們原先還對寇華十分有興趣，不過自從有人差點被後者指使黑狼咬斷胳膊之後，這些人就對這頭魔女敬而遠之了，甚至連帶對可以命令她的布蘭多都多了一些敬畏之色。
「你打算怎麼辦？」
宰相尼德文聽完了布蘭多的陳述之後。問了一個一模一樣的問題。
布蘭多幾乎愣了片刻
