接下來的日子，歐陽也不寂寞，他上谷縣拜訪展銘。住了幾日後了解，展銘原先的志向也是考舉，怎奈自己父親是衙門捕快，按照投舉規則，展銘是沒有資格參加科舉的，於是最後子承父業當了捕快。歐陽對古代同行的遭遇深表憤恨，但自己目前前途不明，也不敢過於造次。在展銘的陪同下遊山玩水數日後，又在東京周邊的縣轉了轉。感受最深的還是花石綱。
十幾噸的大石頭，用人力從揚州搬運到東京，只為了圖皇帝一樂，原因就因為這石頭長的有靈氣。花石船隊所過之處，當地的百姓，要供應錢穀和民役；有的地方甚至為了讓船隊通過，拆毀橋樑，鑿壞城郭。
浪費不是罪，比如皇帝只吃一個豬尾巴，把豬其他部位全扔了，即使這樣浪費，但讓豬農得利，畢竟還是一種比較良性的循環。而花石綱的浪費似乎違反了能量守恆一般，只見糟蹋，只見浪費。大量的人力、物力只為了將一個無用的東西從南邊運輸到北邊。
歐陽也看明白了宋徽宗在歷史上昏君位置已經可以排到前三。前二是誰？歐陽不太清楚，反正總得給別人留點位置。
五月初一前兩天，一干進士報道，禮部交代殿試的注意事項，比如要少喝水，還有要啃什麼植物可以防止殿試尿急。然後是禮儀，見皇帝不僅要跪，而且是趴在地上，名曰五體投地等等。
……
五月初一，龍早抬頭，風大、雨急。
講武殿，一干進士默默等待，歐陽頭更低，因為他知道，即將出來的那個人認識自己。
幾個月前，他敗在自己腳下，敗的很慘。
今天，他要來收債。
細聽殿外，風更大，雨更急。
他來了，他慢慢的走到歐陽的身邊，刻意停留了一秒，他似乎很享受對手拜服在自己腳下的感覺。但他不驕傲，輕做停留，他就朝前走，走到了三十米外的自己專用椅子上。他喜歡這距離，因為這距離不僅安全，更帶給他一種強者滿足。
對手動了，他敏銳的感覺到對手動了。
腳麻！歐陽怒，走這麼一段路走了幾分鐘，有病快去看醫生。
「平身！」徽宗招呼。
「謝陛下。」進士們分了兩排站好，低頭看地板，這是事先演練過的。
徽宗很滿意點頭問：「各位都是我大宋的中流砥柱，不要拘束。誰是這次省元啊？」
一禮部官員在一邊踢了歐陽腳跟一下，歐陽無奈朝右走一步低頭：「學生歐陽見過陛下。」
「抬起頭來，讓朕看看。」徽宗正確意思是，抬頭看看老子是誰。
選妓女啊，還抬頭看。歐陽低頭回：「龍顏豈是學生這等人能看。」
「抬頭。」
「是！」歐陽抬頭一看，然後很驚訝道：「是你？」那模樣似乎是非常難以想像之事。
徽宗非常非常滿意歐陽的反應，要的就是這樣的效果。一邊太監喝道：「大膽！」
「啊！是你？」小樣的，以為你當了楊戩，我就不知道你是趙努。
楊戩還要呵斥，徽宗抬手制止道：「朕問你，為何你的樂懸之論寫的如此廢物？」
「學生之才學，無論如何經天緯地，在陛下面前不過是小兒舞刀。」歐陽再道：「陛下武略學生不知，但文韜之高，一扇而知。學生即再學百年，恐怕不及項背。」
靠！和雜家吃一碗飯的。楊戩一邊心中誹謗。
徽宗很滿意歐陽回答，點點頭再問：「你那策篇，朕覺着……」
歐陽忙接話：「陛下一言一行均有大智慧，學生祖上有德，省試前得遇真龍，這才有策篇。」
「你也不要妄自菲薄，朝中大臣看了你策篇後，都覺乃是利國利民的好文。」徽宗覺着總不能老和一個人說，於是道：「誰是第二名？」
禮部官員忙一拉不知趣的歐陽回到行列。
徽宗倒有心，一連問了十名進士。歐陽在下面也佩服，這要記住自己就算了，沒想到前十名論和策這傢伙都能記得大概。每個進士也沒想到皇帝竟然看過自己卷子，紛紛眼淚鼻涕一起掉。歐陽感覺好笑，有兩個都五十多了，竟然還象小孩一樣。
接下來，進士們就坐，髮捲子準備殿試。歐陽看白卷祈禱，出
第四十六章殿試
