224白船來航(中)
泰平の眠りをさます鋼鉄船，たった四杯で夜も寢られず。
——《幕末記事》松岡平一
西曆1644年9月26，日本正保元年八月二十六。江戶。
清晨，村之助一如往常一樣，用麻繩將寬鬆的衣服捆好，貼在身上，頭上纏着擰成麻花的手巾，而後準時地踏上了做工的碼頭。
「早安！」他一邊走着，一邊低頭鞠躬，向他的僱主以及工友打着招呼。
「早安！」參差不齊而雜亂的回禮。
村之助的好友四郎賊兮兮地跑了過來，指着日頭說：「我說，你今天來晚了。」
「什麼？」好友的表情讓村之助很困惑。
「是不是昨天晚上跟雅子……那個……你懂得。」說完四郎哈哈大笑起來。
村之助瞬間羞紅了臉：「別胡說，我們才沒有呢。」惱怒地捶了對方一拳，然後他長出一口氣，臉上滿是幸福地說：「雅子她有了。」
「誒？」四郎瞪大了雙眼。
「雅子好幾天都吃不下飯，即便吃了很快就會吐出來。昨天隔壁浴場的大嬸幫忙看了看，說是有了。」村之助解釋着。
四郎錯愕了一下，隨即狠狠地拍了村之助肩頭一巴掌：「你這傢伙，要當父親了啊。恭喜啦！等孩子出世，我一定會送上一份禮物的。」
「那麼，就多謝啦。一定要厚重些啊。」村之助嬉笑着說。然後他撓了撓頭感嘆道：「啊，日子過的真快啊。就要當父親了，這意味着必須要更加努力的工作才行。養不起家的男人，走到哪兒都被人瞧不起。」
四郎隨口應了一聲，然後看着零星那麼幾條船的碼頭說：「可是現在這樣子，能有什麼辦法？除非將軍大人解除禁令，否則我們只能勉強填飽肚子。」
「是啊，要是將軍大人解除禁令，重新准許朱印船（注一）航行，日子會好過不少吧？」
這時候，開工的鐘聲敲響，二人不敢耽擱片刻，立刻上了碼頭。昨天晚上有一艘明朝商船入港，他們必須要在中午之前將船上運送的全部商品搬運下來。
忙活了半個鐘頭，村之助與四郎一前一後來到了碼頭上的涼棚前，抄起灌滿涼水的茶壺，不停地往嘴裏灌着。劇烈的勞作，讓兩個人早已經汗流浹背。
村之助擦着臉上脖子上的汗水，然後突然發現了什麼，隨手一指：「啊，安宅丸！是安宅丸，它出動了！」
他的聲音不但讓身旁的四郎跳着腳張望，就連忙碌的工人都停下腳步，駐足觀望。碩大的船身，高聳的樓閣，遠遠看過去，安宅丸號就如同浮在水面上的小山一般。以至於在它旁邊的那些原本並不小的關船，此刻看起來就如同小漁船一般。
「安宅丸萬歲！安宅丸萬歲！」片刻之後，碼頭上響起了整齊的歡呼聲。碼頭上的人們，揮舞着手臂，每逢喊道萬歲的時候，都會高舉雙手。遠遠看過去，就如同在進行某種祭祀舞蹈一般。
歡呼聲驚動了那艘明朝船上的水手，他們立刻跑到了船舷的另一側，驚愕地張望着。而後開始竊竊私語，甚至一個船東打扮的人，已經開始攆着鬍子愁眉不展了。
毫無疑問，安宅丸是江戶最大的象徵。同時，也是德川幕府『海上霸權』的保證。一百二十五尺的龍骨，五十三尺的肩寬，首層建築兩側安置火炮，上層是箭樓，後側還有個望樓。正是靠着這艘巨無霸，德川家光才得以讓那些海上實力強橫的大名得以屈服。
厚度達到一尺的船舷，外面包着銅，絕不是大名們那些小火炮可以擊穿的。別說那些大名了，強橫的葡萄牙人，幾年前支持島原之亂，結果面對着『不可能被擊沉』的安宅丸，也不得不鎩羽而歸。所以，安宅丸就是日本人最大的驕傲。沒有之一！
「真宏偉啊！」四郎真心地稱讚着，他似乎想起了什麼，轉而苦了臉說：「但將軍大人的安宅丸，會讓大名們的船都不敢來江戶，那樣的話，不如……」
「別胡說！」村之助厲聲喝止，而後緊張地朝周圍看了看。索性周圍的人都在圍觀安宅丸，幾個挎着佩刀的武士老爺根本沒注意到他們兩個小人物。村之助鬆了口氣，教訓道：「被人聽到就不好了，忘記你兄長的事了麼？」
「我不會
