舉手之勞的小事，如茵當然應承，別過嫻妃，便與紅顏進了長春宮。今日皇后做冬袍，本該是入秋就預備好的事，卻因為皇后近來豐腴了些，入冬後新衣裳拿出來穿，已不是改兩針能對付的事，禮服、吉服、燕居服甚至寢衣，都不合體，不得已要全部重新趕製。
這會兒把紅顏和如茵叫來一起，是想讓她們也選一塊喜歡的料子做身衣裳，可她們量出尺寸，紅顏和如茵幾乎沒什麼差別，都是皇后年輕那會兒也有的身姿，只是紅顏的腰身更細一些，如茵摸着肚子說：「福靈安都三歲了，可我還是沒什麼變化，生福靈安之前，我比紅顏姐姐還瘦。」
皇后在一旁酸溜溜地說：「我讓你們來，是來膈應我的？」她轉身照了照鏡子，看着自己的身子，紅顏和如茵跟上來紛紛道，「娘娘現在剛剛好，臉色好的都不用撲胭脂。」
「你們倆學得一樣嘴甜，招人嫌。」皇后嗔笑，「快把衣裳都穿好，小心着涼。」
三人量好尺寸，重新穿戴整齊，再翻看暖炕上鋪開的料子，或奼紫嫣紅或清冷高貴，回頭還要配上不同的繡花，如茵看中一匹紫紅色的雲錦，紅顏則是選的石青色錦緞，皇后微微皺眉，道一聲：「太素。」另選了珊瑚紅的緞子給她，說道，「你是得寵之人，且年輕，何必穿得太素淨，宮裏凡事都圖個喜慶，皇上忙了一天去你那兒謝謝，你穿得像塊石頭似的，他怎麼能高興。」
如茵在一旁笑：「上回三嫂到家裏來看福靈安，見我穿得鮮亮，便說我一個人在家，不該這麼花枝招展的打扮，回頭叫人說閒話。」她滿臉的不服氣，道，「我丈夫好好的呢，我盼着他隨時回家來，自然每天都要好好打扮，讓他隨時看到我都心裏喜歡。」
皇后笑道：「越發不害臊了，剛進門那會子，可是嬌滴滴的小人兒。」
如茵卻驕傲地說：「就算不為了他，為了自己為了福靈安，我也該每天都精神些，別人才會高看我一眼，不敢見男主人不在家，就欺負我們娘兒倆。姐姐，你說我做的對不對，三嫂那樣說我，才沒道理吧。」
紅顏在一旁摸着皇后給她的緞子，心想剛到瀛台那會兒，總盼着皇帝哪天會出現，她也是天天精心打扮，就算後來不再期盼，也沒有邋遢隨意過。太妃娘娘喜歡看年輕人穿着打扮，而紅顏當時管着瀛台上下的事，自覺妝容衣衫端莊穩重，宮女太監們都會高看她一眼。
如今想來，女為悅己者容，也不過是一句情話罷了。
此時千雅從門前來，說嫻妃娘娘送來的東西擺在外頭，請福晉離宮時帶出去，如茵便問是什麼，千雅說是各色宮花首飾，每一房夫人各一套都搭配好寫了箋子的。
如茵應下，想起一件事，問皇后道：「與嫻妃娘娘並不是常常見面，更很少說話，但今天想起來，怎麼只有嫻妃娘娘對家裏幾位嫂嫂都稱呼嫂夫人，像是特別的親近。」
皇后不以為意，嫻妃在她眼裏是個極安靜本分的人，幫她分擔宮裏的事任勞任怨且做得乾淨漂亮，聖寵之上有則有，沒有就安安靜靜地守着自己的翊坤宮，皇帝身邊那麼多女人，只有嫻妃打從進門做側福晉到如今，一點兒沒改變。
至於嫂夫人一說，皇后依舊是說：「她年少時常在富察府出入，只是那會兒我已經嫁給了皇上，你將來問傅恆他會知道，嫻妃與我們家裏的嫂嫂們，十分相熟。她這些年也不見外，依舊稱呼嫂夫人，富察氏與那拉氏是世交，這樣稱呼也沒什麼不好。」
如茵覺得有道理，沒再多想什麼。且說皇后的禮服都有固定的規格，上頭描龍繪鳳不能由着她們隨心所欲，皇后也只是挑幾件常服的花色，而她丹青妙筆畫什麼都栩栩如生，紅顏尚不敢，如茵卻撒嬌纏着皇后為她們畫繡樣。她這樣親熱，反讓皇后喜歡，這麼多年了，終於有一個家人不把她當皇后，一聲聲姐姐，叫得皇后心都甜。
但如茵終究是外命婦，不能長時間逗留在宮內，趕着午膳前的時辰，如茵就離宮了。她帶着嫻妃交代的東西先去了大宅，從大房依次親自將首飾盒送到，嫂嫂們都會留她說幾句話，到二夫人房裏時趕上她們用午膳，勸如茵坐下用一些，如茵卻怕三嫂吃味覺得她怠慢人，還是留下嫻妃所贈的東西，略說幾句話就先走了。
只是走出院門，發現手帕像是落在二嫂房裏，丫鬟們都捧着東西不
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