眼見着便要將整個桃林穿過，老首長終於停步開聲：「行天呀，你今年過七十了吧。」
蔡行天心中一跳，嘴上還是接道，「首長好記性，我屬鼠，今年七十有一，時間過得真快。」
他如今的地位、年紀，正是最忌諱談年歲的時候，便是家裏人張羅給他過七十大壽，也被他喝斥作罷。
生日那天，省委刑副秘書長特意在大廳前掛了花燈，準備了蛋糕模型，哪裏知道馬屁拍在了馬蹄子上，蔡行天當時到沒發飆，一個月過後，刑副秘書長便被發配到了最偏遠的市里幹了副市長。
然，如今是老首長提到年齡，他如何敢有火氣，心中只是惴惴。
畢竟，他如今這個年齡，上是上不去了，可距離換屆還有三年，干滿這三年問題不大。
可，老首長這麼一問，問題就大了，不由他不擔心。
「是嘛，時間過得快！」老首長負手望天，「一轉眼，你也年過古稀了。不容易呀，前半生戎馬，後半生受累，也着實委屈你了。」
老首長越說他辛苦，蔡行天越是驚懼，說他操心受累，再說下去，可不就是要讓他榮養歸政。
蔡行天趕忙道，「首長說得過了，我這輩子最大的驕傲，便是加入了執政黨，最幸運便是曾經有幸在首長身邊工作了幾年，讓我獲益良多，終身受用。可以說，沒有您的栽培，就沒有我的今天，我今天的一切都是黨和人民給予我的，說辛苦，未必有多少。但所受實在多多。」
「說得好，都是黨和群眾給的！」
老首長點點頭，看着他道，「那行天你何以容不下一個娃娃呢？據我所知。這娃娃在德江乾的不賴。算是給德江人民興福謀利了，如今德江的經濟在蜀中能排進前三了吧？」
終於。老首長還是轉上了正題。
其實，自打蔡行天見到老首長霎那，他便知曉老首長心中對自己是有意見的，只是引而不發。如今終於流露。
往次相逢，老首長無不是拉扯着自己，問詢家鄉的情況，宛若老友重逢。
可今次，老首長沉默了許久，才得開口，只怕是在心中醞釀。如何與自己分說。
話說回來，他蔡某人自己心中何嘗不是憋着千言萬語，又忐忑萬分，此刻老首長主動將話題轉回了德江。他反而鬆了一口氣。
沉吟片刻，便道：「首長批評的是，在薛向的事上，我的確存了主觀情緒，因為蔡京那禍害，我和薛向的確生出了間隙，我對薛向確實難有什麼好感，在首長面前，我也不想藏着掖着什麼。」
「上次因為蔡京之事發生的時機實在不巧，恰逢中央提拔幹部，我亦是在備選之列，老首長您是知道的，因為這件事，我被老陳比了下來，心中着實窩了火氣，對薛向在德江施政，也的確動了些手腳，想磨磨這傢伙的傲骨。」
蔡行天何等城府，何等手段，短短一句話，便顯露了極高的水平。
他比誰都清楚，自己在德江對薛向的所作所為，於外人而言，未必不隱蔽。
然，必定盡數落在老首長眼中。
說些冠冕堂皇的話，以及粉飾辯解，除了能曾加老首長的惡感，再無他用，索性他坦誠地認了下來，反倒更顯赤誠。
果然，聞他自剖，老首長緩緩點頭。
蔡行天心下稍安，接道：「我雖對薛向極不滿意，但首長您也知道，我不是個因私廢公的人，損害黨和人民事業的事，我決計不做。」
「薛向到德江不過一年半，已經被省委從行署專員助理提拔到了市委常委副市長，不能不說這是省委對薛向工作成績的肯定，而且此次德江取得了經濟上的重大突破，省委也並沒有因為薛向的關係，就另眼看待德江，此次地改市，德江越過其他兄弟行署一線，率先完成改制，便也是明證。」
「可這次德江火電廠上馬，薛向一而再，再而三地阻難，我心中確實動了火氣，因為在我看來，這是薛向因為和邱躍進的私人矛盾，而影響到了德江經濟的推進。」
「火電廠投資兩千萬，年產值高達五千萬，這是何等規模的經濟效益，也是我蜀中省自改開以來，受利的最大一樁民營企業的投資。薛向如此橫加阻難，我這個省委書記要對八千萬蜀中人民負責，就不得不出手摧折。」
「當然，我也承認薛向的顧慮有幾分道理，可能火電廠的上馬會造成德江旅遊經濟的衰退，但這一點省委是有全盤考慮的，我親自和星火能源的老闆陳愛華談過，星火能源保證在污染處理上達到國際領先水平。」
「因此，從這一點上，薛向的所作所為是我很難容忍的。改開事業肇始，遍地荊棘，舉步維艱，星火能源的這筆投資，投資的意義並不在於那兩千萬的巨資，畢竟我蜀中省雖窮，但也不差那兩千萬，重要的是一個信號，是一個號角，，若是這一戰打好，蜀中的招商引資局面，就能完全打開，也將是蜀中省對外招引工作的示範，典型。」
「招商典型？說說你打算怎麼做這個典型！」
老首長點燃一支煙捲，抽了一口，微眯了眼睛。
見老首長問詢細節，蔡行天心中越發踏實，「我打算把雲錦弄成個重工企業和旅遊業有機結合的試點工程，具體的規劃，省委已經在組織力量編寫，一旦文件成型，我首先送給您審閱。」
「試點工程？全國的試點工程這一段兒上馬的是不是太多了，重工業和旅遊業本來就是老冤家，本身就沒必要硬往一塊兒扯，這個試點，我看不搞也罷。」
老首長擺擺手道。
他是做經濟的老行家，一眼就看明白了所謂試點工程，不過是托飾之詞。
蔡行天老臉一紅，急道，「首長，其實整個投資，不是單純的經濟問題，薛向身在德江，站不到省委的高度，又如何能體諒省委的全盤考慮？可以說，星火能源的投資本質上，還是一個政治問題。當然，放諸蜀中省，就是千方百計謀發展的小政治問題。大的政治問題是，薛向同志如今的思路，和中央要求大力推動經濟建設的思路是相左的。」
「拍拍胸脯說句良心話，星火能源的那兩千萬投資，不論是放到哪個省，哪個地區，恐怕當政者都得倒履相迎，歡呼雀躍，可偏偏在德江，就出現了這拒之門外，千方百計搞破壞的怪現象，薛向這種搞法，和中央在十一屆三中全會上，要求將全部的工作重心轉移到經濟建設上來的思想，豈不相互牴觸？」
「我承認經濟的發展不可避免地要帶來環境污染，甚至貪污**等各種各樣的問題，我們並不能因為這些問題就逃避改開，恐懼發展，這是因噎廢食，反之，要用發展的眼光，用繼續深化改開的手段，去解決改開中出現的問題。」
「還是首
