銀川城又叫藏底城，它位於橫山大峽谷的東北出口處，居高臨下，扼斷了古原道東北出口，在它北面，是無定河和明堂川的交匯處，滾滾河水從北城外穿過，卻從二十餘里外的另一個出口流入了橫山，而另一條小河葫蘆水則穿城而過，流入峽谷中。
銀川城歷來是兵家必爭之地，宋夏兩國為爭奪銀川城發生了大大小小數十次戰鬥，銀川城也幾易其手，目前是被西夏軍控制，它是西夏軍抵禦宋軍北征的橋頭堡。
自從宋軍去年開始大規模戰備後，西夏軍也不示弱，開始對銀川城進行大規模修葺，加高加固城牆，安裝大型投石器。
銀川城並非將峽谷口堵死，它實際是位於峽谷口一里外，這也是為了防止敵軍從懸崖上居高臨下攻擊，雖然沒有堵住谷口，但它依舊扼住了大軍北上的必經之道，即使軍隊可以從兩側翻越低緩的山嶺過去，但輜重大軍卻必須穿城而過。
西夏在銀川城內部署了兩萬軍隊，使這座城池成為宋軍北征的第一塊絆腳石。
宋軍在峽谷口修築了大營，峽谷口寬達三里，地勢平坦，宋軍的大營便呈板式結構，用巨木和泥土夯實而成，雖然沒有城牆那樣寬達堅固，但也足以抵禦偷襲者，加上有小河流入谷中，水源充足，後勤糧草保障有力，可以從容和西夏軍對峙攻城。
唯一的破綻就是虎嘯峽的大壩，一旦大壩垮塌，山谷內長達數十里的輜重隊伍將會損失殆盡，同時造成人員的巨大傷亡，种師道也充分認識到大壩的重要性，不僅派重兵把守，同時在一里外又重新修築一座大壩，即使西夏軍奪走大壩，洪水也能被及時攔截住，不至於造成重大損失。
軍營已經修築了五天，基本上修葺完成，但宋軍卻始終按兵不動，沒有發動對銀川城的進攻，連試探性的進攻也沒有。
夜幕初降，种師道在數十名的將領的陪同下來到銀川城外巡視，他凝視城池良久，回頭問李延慶道：「李參軍覺得銀川城如何能拿下？」
李延慶微微笑道：「昨天大帥也說，圍繞銀川城的大戰百年來打了二十餘次，城池幾度易手，相信各種謀略和手段都已用盡，宋夏兩軍彼此都已很熟悉，以延慶度之，可出奇兵破城！」
「李參軍所說的奇兵是指什麼？」
「現在我只是有一個念頭，尚不完善，不如大帥請其他大將說說己見。」
种師道深深看了他一眼，又問副將姚平仲，「平仲不妨說一說！」
姚平仲沉吟一下道：「我們曾三次奪取銀川城，最後是大軍南撤才不得不放棄，三次奪取銀川城，其中兩次是強攻，另外一次是用計騙敵軍出城，計騙之策估計是行不通了，依卑職所見，唯有強攻一途。」
其餘大將紛紛應和，都認為只有強攻一途，种師道點了點頭，「各位都有經驗，說得也不錯，銀川城備戰以久，要想拿下銀川城也並非易事，關鍵還是要知己知彼，我今天之所以先問李參軍，是因為情報司從各個渠道匯總了很多關於銀川城的重要情報，我知道出守銀川城的主將是西夏名將李良輔，知道銀川城的總兵力是兩萬人，知道他們的糧食存儲足以應對半年，這是情報司的功勞。」
主帥毫不吝嗇的誇讚使李延慶有點難為情，他連忙謙虛道：「眾人各司其職，這是情報司份內之事，大帥過獎了！」
「雖然是份內之事，但情報確實很重要，大家對李良輔此人有什麼印象？」
眾人沒有答話，种師道緩緩道：「此人是西夏宗室，四年前，劉經略率五萬大軍殺到靈州，當時守靈州主將正是李良輔，宋軍圍攻半月不下，宋軍疲憊而退，西夏晉王察哥率一萬騎兵夜襲大營，打宋軍一個措手不及，那一夜五萬宋軍全軍覆滅，最後只有八百人突圍逃出，這也是劉經略最慘痛的一次失敗。」
种師道這裏所說的劉經略是指熙河經略使劉法，他在西北軍的名氣甚至在种師道之上，可惜四年前的慘敗使他被朝廷問責，加上本身年事已高，已經很難再有翻身的機會了，這次宋軍伐夏，主帥雖然是太尉童貫，但西線軍的主將正是劉法。
种師道看了一眼眾人，又繼續道：「李良輔是典型的防守型將領，善於守而不善於攻，他最大的特點運用各種重型防禦武器，善於用火油，我估計
第三百四十章 夜火攻城
